Важнейшую роль в развитии массового туризма сыграли революционные изменения в развитии транспорта: изобретение парохода Фултоном в 1807 году и паровоза Стефенсоном в 1814 году, совершенствование почтовой связи, сопровождавшееся расширением сети дорог в Европе. Все это обусловило больше надежности и скорости передвижения при снижении расходов на путешествия. Вследствие массового наплыва переселенцев из Старого Света в Америку бурно развивается морское сообщение, в середине XIX века возникают крупные пароходные компании. Научно-технический прогресс и растущее благосостояние общества обусловили постепенное уменьшение рабочего времени в пользу свободного времени, появляются гарантированные неоплачиваемые, а впоследствии и оплачиваемые отпуска.
Повышение качества и надежности транспортных перевозок в совокупности с их удешевлением, а так же постепенный рост свободного оплачиваемого времени обусловили существенное увеличение потоков путешествующих. Соответственно возникли первые предприятия, специализировавшиеся на обслуживании временных посетителей. На смену скромным пансионам и комнатам для гостей в домах священнослужителей, в монастырях и религиозных миссиях приходят первые гостиницы. В начале XIX века строятся первоклассные гостиницы и возникают элитные курорты минеральных вод. Швейцарский исследователь туризма профессор К. Каспар отмечал «В этот период становления европейского туризма строились в первую очередь роскошные гостиницы, которые обслуживали представителей аристократических кругов, нового дворянства и высшего офицерства». В зависимости от времени года элита пребывала на французской или итальянской Ривьере, отдыхала на термальных курортах в Швейцарии и Германии, предпринимала длительные путешествия в Северную Африку, Египет, Грецию.
Во второй половине XIX века индустрия отдыха расширяет сферу своей деятельности: к предприятиям гостиничного хозяйства добавляются первые бюро путешествий, в задачу которых входило организация туристических поездок и удовлетворение запросов потребителей. Хрестоматийным примером первого package tour — комплекса туристических услуг, продаваемого по единой цене и включающего в себя некоторый набор услуг (перевозка, размещение, питание, экскурсии), является групповой тур на отдых, организованный англичанином Томасом Куком в 1841 году.
Туризм и все с ним связанное: маршруты, билеты, гостиницы, путеводители, дорожные чеки, придумал один человек — Томас Кук. Он не просто изобрел туризм и создал первую туристическую фирму «Thomas Cook». Его заслуга куда значительнее — тысячам людей, чья жизнь традиционно ограничивалась стенами дома да несколькими соседними улицами, он открыл красоту и разнообразие огромного мира. Ведь даже в «просвещенном» XIX веке, как его именовали современники, на путешествие, хотя бы краткое, обычно отваживались немногие.
Большинство жителей городка Мельбурн в центральной Англии выращивали фрукты и овощи. Занимался этим и небогатый фермер, в семье которого 22 ноября 1808 года родился первенец — Томас Кук. Через три года фермер скончался, оставив жену в такой бедности, что та даже не смогла установить на его могиле самого простого надгробия. Нищета вынудила молодую вдову снова выйти замуж. Отчим Томаса оказался приличным человеком, относился к пасынку как к родному и отправил учиться в школу при монастыре. В 17 лет Томас Кук принял протестантское крещение и стал писать статьи для местного баптистского журнала, который его мать продавала вместе с овощами и фруктами в семейной лавке. Но энергичный и работоспособный Кук не довольствовался писанием статей и преподаванием в воскресной школе — жажда миссионерской деятельности, которую он унаследовал от деда-пастора, побуждала его проповедовать по деревням.
В 1829 году Томас записал в своем дневнике, что за истекший год как миссионер проделал путь в 2692 мили, из которых почти все — пешком. Очень скоро молодой проповедник завоевал симпатии всей округи, местные жители стали все чаще приглашать его для советов по различным житейским вопросам. Деятельность Кука приносит ему не только моральное удовлетворение, но и приличный доход — 10 шиллингов в неделю. Но вскоре фонды баптистской общины истощились, и Томас Кук лишился заработка. Он был вынужден заняться плотницким делом и вместе с женой, с которой познакомился во время преподавания в воскресной школе, открыл небольшую мастерскую.
Несмотря на изнурительный ремесленный труд, Кук продолжал бесплатную миссионерскую деятельность — он проповедовал борьбу с пьянством, считая алкоголь воплощением дьявола. Аудитории Кук собирал большие: пили тогда много, ведь английское законодательство для противостояния импорту иностранного бренди поощряло перегонку спирта на дому. Типичные рекламные вывески на кабаках с дешевым джином зазывали: «Пьян за пенни, мертвецки пьян за двухпенсовик, чистая солома — бесплатно». В 1836 году Томаса Кука единогласно избрали секретарем только что созданного местного Общества трезвости. Начала процветать и его мастерская, жизнь семьи становилась все более благополучной, Кук теперь мог нанять помощников, учеников и еще шире развернуть борьбу за здоровый образ жизни. Считая, что проповедей недостаточно, Томас стал издавать «Ежемесячный вестник трезвости» с научными статьями о вреде алкоголя и журнал для детей со стихами на тему «Пожалуйста, не продавайте выпивку моему папе».
Когда была открыта железнодорожная ветка, связавшая несколько городов центральной Англии, Томас Кук понял, что такое детище прогресса, как железная дорога, можно использовать для рекламы трезвого образа жизни. Он встретился с директором железнодорожного общества и убедил его предоставить скидку соратникам Кука по борьбе с пьянством в случае, если они наймут целый поезд. Состав был необходим, чтобы попасть на ежеквартальный съезд ассоциации трезвенников в Лафборо. Две недели ушло на организацию поездки: необходимо было договориться о проживании, питании и культурной программе в Лафборо, напечатать и распространить рекламные плакаты, специальные приглашения и билеты.
5 июля 1841 года 570 членов Общества трезвости с флагами и транспарантами погрузились в 9 открытых вагонов третьего класса и под звуки духового оркестра отправились в Лафборо. На вокзале прибытия борцы с пьянством из разных городов объединились в огромную процессию, которая проследовала в городской парк, где после трехчасового митинга было организовано питание (чай и сэндвичи с ветчиной), танцы, игра в крикет.
Соратники Кука были в восторге от 12-ти мильного путешествия, которое обошлось каждому в 1 шиллинг, а владельцы железнодорожной компании получили отличную рекламу. Но больше всех был доволен сам Томас Кук, который еще даже не осознавая открывающиеся перед ним возможности, внес в свой дневник скромную запись: «Я имел честь возглавить первую публичную железнодорожную экскурсию в истории Англии». Теперь 5 июля 1841 года считают днем рождения туризма.
В этом же году Кук начинает борьбу с курением: открывает гостиницу, в которой вместо спиртных напитков продавались соки и всюду висели таблички «Курить запрещено». В гостинице распространялся издаваемый Куком журнал «Противник курения», предлагавший заядлым курильщикам вместо табака совершать увлекательные путешествия в обществе людей, отказавшихся от алкоголя. Успех не заставил себя ждать — Томас организовал несколько экскурсий по доступной даже для бедных стоимости в шиллинг для взрослого и 6 пенсов для ребенка. Сенсацией стало путешествие в Ливерпуль с проведением там экскурсии и специальная детская поездка для учеников воскресных школ. Для их проведения Кук заключил контракт с управлением железных дорог на регулярную поставку пассажиров, а придуманный им лозунг «Железные дороги — для миллионов» украшал витрины магазинов, заборы и фонарные столбы. Железные дороги за это предоставляли Куку скидки, которые позволяли организовывать развлекательные поездки для людей с самыми ограниченными финансовыми возможностями.
Экскурсии и путешествия Томаса Кука основывались на очень действенном принципе — предоставление максимальных удобств для максимального количества людей по минимальной цене. Успех Кука заключался в том, что он лично сопровождал туристов во всех поездках, ведь многие впервые путешествовали по железной дороге, сильно нервничали, опасаясь за свое здоровье и сохранность багажа. Для таких туристов Кук был отцом родным, опекая их, подбадривая и демонстрируя собственную уверенность. В это время английские профсоюзы добились ежегодных отпусков для рабочих и служащих, которые попросту не знали, чем занять освободившееся время. Кук подсказал: во время отпуска нужно заниматься туризмом и путешествовать, клиентов становилось не сотни, а тысячи, и в 1847 году Томас Кук создает туристское общество, которое стало продавать путевки для путешествий не только по Англии, но и за ее пределы.
С 1855 года Томас Кук начал предлагать туры по Европе и организовал первый многоэтапный маршрут, включавший остановки в Брюсселе, Кельне, Гейдельберге, Баден-Бадене, Страсбурге и Париже. Надо отдать должное Куку, его предусмотрительности, умению вникать даже в мелкие детали, прогнозировать самые разные ситуации. Он сам предварительно проехал весь маршрут, подписал контракты с перевозчиками, владельцами гостиниц, рестораторами, гидами. Выпустил подробные путеводители, содержавшие массу практических советов и правил поведения в чужой стране.
В 1866 году первая туристическая группа из англичан, которую возглавил его сын, побывала в Соединенных Штатах Америки, а американцам предложили поездки в Англию и Европу. В 1868 году Томас Кук ввел систему гостиничных купонов, по которым можно было получить по фиксированной цене номер в отеле во всех крупных городах Британии. Еще одним важным вкладом в развитие туризма стало введение в обращение так называемых трэвел-чеков, заменявших наличные деньги для путешественников.
Далее Кук осваивает Швейцарию, присоединяет к своей туристической империи Италию, а затем наступает время Азии. То, что Кук обратил внимание на Палестину, было вполне естественно. Всю жизнь он оставался ревностным христианином, и идея паломничества в Святую Землю была ему, конечно, близка. Учитывал он и тот фактор, что о такой поездке мечтали миллионы католиков, православных, протестантов в Европе и Америке. Первую группу «паломников Кука» из 60 человек сопровождали 77 вооруженных сотрудников фирмы и караван из 87 вьючных лошадей. Главное было обеспечить максимальный комфорт и безопасность богомольцам. Уровень организации оказался столь высок, что к Куку обратился наследник британской короны принц Уэльский с просьбой включить в следующий тур своих сыновей.
Премьер-министр Великобритании Гладстон увидел в туристической индустрии, которую так успешно выстраивал Томас Кук, мощный политический инструмент. С целью укрепления связей между метрополией и колониями он предложил Куку организовать для англичан поездки в Индию, а для богатых и влиятельных индусов — в Англию. Государственный заказ был выполнен с блеском. Более того, Кук стал возить индусов-мусульман в Мекку, а изобретенный им религиозный туризм стал процветать.
От Индии Томас Кук перешел к Египту. Это тоже была правительственная инициатива. Британцы обживали не только открытый в 1869 году Суэцкий канал, но и Нил, по которому Кук пустил экскурсионные суда. Путешествие в Египет, включая стоимость билетов на пароходы и поезда, проживание в гостиницах, питание, экскурсии, услуги гидов, обходилось в зависимости от класса от 81 до 119 фунтов. Деньги большие, но отнюдь не запредельные. Цены в конторе Кука действительно были умеренные, так как за высокими прибылями он не гнался. Первый кругосветный тур, который был организован Томасом Куком в 1872-1873 годах, длился 222 дня, и его можно было совершить за 183 фунта.
Когда Томас Кук умер, его состояние оценивалось в 2497 фунтов — отличный итог для человека, начавшего работать подручным огородника за 6 пенсов в неделю. К началу XXI века «Thomas Cook Group» стала крупнейшей и наиболее респектабельной на Британских островах туристической компанией. По своим экономическим показателям она — вторая в Европе и третья в мире. В Великобритании и во многих других странах насчитывала свыше тысячи своих агентств, на нее работало более 16 тысяч человек. «Thomas Cook Group» — мощная вертикально интегрированная корпорация, которая оказывала своим клиентам весь комплекс туристических услуг. Через сеть собственных агентств, колл-центров, систем Интернет-продаж и телевизионных «магазинов на диване» она предлагала туры на любой вкус и в любую страну. Через свои обменные бюро компания обеспечивала путешественников необходимой валютой и дорожными чеками, в том числе и фирменными, созданными еще самим Томасом Куком. Ее знаменитыми и, по общему признанию, самыми полными и точными путеводителями, ведущими историю еще с далекого 1855 года, пользовались миллионы туристов. И, наконец, она обладала крупнейшим в Великобритании парком из 100 чартерных самолетов, доставлявших туристов в отели под собственным брендом в Германии, Австрии, Хорватии, Италии, Болгарии, Греции, Турции, Кипре, Испании, Португалии, Канарских островах, Марокко, Тунисе, Египте, ОАЭ, Мальдивских островах и Таиланде.
В России имя Томаса Кука стало широко известно благодаря сатирической поэме Самуила Маршака «Мистер Твистер»:
Есть за границей контора Кука.
Если вас одолеет скука
И вы захотите увидеть мир —
Остров Таити, Париж и Памир, —
Кук для вас в одну минуту
На корабле приготовит каюту,
Или прикажет подать самолет,
Или верблюда за вами пришлет,
Даст он вам комнату в лучшем отеле,
Теплую ванну и завтрак в постели.
Горы и недра, север и юг,
Пальмы и кедры покажет вам Кук.
Переиначивая классическую фразу, еще 20 лет назад можно было бы сказать, что над туристической империей Томаса Кука никогда не заходит солнце. Современная компания Thomas Cook сделала акцент в своем развитии на постоянные слияния и поглощения, а также расширение рынка присутствия. В 2007 году был куплен один из крупнейших конкурентов на британском рынке, в 2010 году — российский «Интурист», весной 2019 года — российский «Библио-Глобус». В результате в бюджете компании образовалась огромная дыра, долги превысили 2 миллиарда фунтов (190 миллиардов рублей).
В чем причина возникших финансовых проблем? Несмотря на увеличение по всему миру числа людей, способных самостоятельно купить себе через Интернет билеты на самолет и заказать гостиницу, пакетные туры сохраняют свою популярность. Семьи с детьми, а также возрастные путешественники, которых становится, по мере увеличения продолжительности жизни, все больше и больше, предпочитают переложить на специально обученных людей организацию своих поездок. Проблема в том, что в Thomas Cook забыли заветы самого Томаса Кука, который, во-первых, сам лично составлял программы поездок, а во-вторых, постоянно придумывал что-то новенькое: то поездку по литературным местам Шотландии, то горные туры в Швейцарию, то поездки по святым местам в Палестине.
Ассортимент крупного туристического оператора Thomas Cook стал краток как одностишие, и скучен как инструкция по применению электрочайника. Летом Турция — Египет — Греция — Испания — Италия, зимой Таиланд и Вьетнам. Плюс немного главных мировых столиц, плюс немного экзотики вроде Кубы или Гоа. Неудивительно, что все большей и большей популярностью стали пользоваться компании, которые организовывают необычные туры для небольших групп и даже разрабатывают индивидуальные поездки. Бизнес-модель Thomas Cook была рассчитана на продажу большого количества однотипных недорогих массовых туров, в которые компания везла большие группы туристов на больших самолетах, а потом большими автобусами развозила их по большим отелям. А люди хотели хотя бы иллюзию индивидуальности и хоть капельку эксклюзивности.
Компания Thomas Cook объявила о нарастании убытков в связи с ростом цен на горючее, расценки отелей, а также процентных ставок по кредитам. Представителям компании не удалось достигнуть соглашения с кредиторами, и 23 сентября 2019 года было объявлено о банкротстве Thomas Cook и начале ее принудительной ликвидации.
