Во вступлении я хочу заметить, что не считаю себя знатоком жизни в Великобритании. Прочитанные Вами строки отражают моё персональное субъективное впечатление о жизни в небольшом городе, правда являющимся столицей графства, Нортгемптоне.
Свои первые шаги по английской земле вспоминаю с улыбкой. Мне приходилось самостоятельно делать покупки в незнакомых магазинах, часами бродя между рядами с незнакомым товаром, заново учиться водить машину «по встречке»(улочки такие узенькие), а проезд площади с круговым движением (round-about)- казался для меня фигурой высшего пилотажа. Если кто-то улыбнется, мол, «во, клуша», скажу, что напрасно вы так. Зачастую на круг выходят 3-4 полосы, по которым плотным строем идут машины, выездов с круга может быть до десятка. Если вовремя не перестроился, будешь кружить по площади, а уж если съехал не на свой выезд...
Автовладельцы обычно говорят, что как ты водишь машину, так ты и ведешь себя в обычной жизни. Не скажу, что здесь нет агрессивных водителей. Встречаются. Есть и пьяные за рулем. Есть и аварии. На стоянках также твою машину могут поцарапать, но в целом на дорогах порядок. Все как в жизни. За скоростным режимом наблюдают не только камеры, но и припаркованные на обочинах машины, которые имеют специальное оборудование для проверки оплаты водителем сборов за пользование дорогами. Такие машины заезжают и во дворы, поэтому здесь не встретишь развалюх на вечном приколе. Российские права здесь недействительны, но по международным можно ездить год. Подержанные машины в очень хорошем состоянии стоят вдвое дешевле, чем в России. А вот плата за дороги выше раза в 3.
Большинство дорог бесплатные. Платными являются в основном проезды по мостам и сквозь тоннели. Не хочешь платить – чеши в объезд. Несмотря на большое количество машин, перед пунктами оплаты хвостов нет.
Качество дорожного покрытия неплохое, так как никому в голову не придет асфальтировать в дождь и снег по специальной технологии, как это делают в моем родном Санкт-Петербурге. На качество дорог, безусловно, влияет и климат: снег на значительной части Великобритании бывает редко и практически не лежит. На севере дороги хуже, но после зимы их подлатывают.
Рассказы о повальном пьянстве и неопрятности жителей Туманного Альбиона считаю нелепыми. Достаточно посмотреть на их дома, особенно в деревнях, чтобы понять: отсюда никак не может выйти неумытая чувырла. Пьяных, в основном, можно встретить около пабов, где они «социализируются». Много курящих, несмотря на то, что пачка хороших сигарет стоит 400 рублей. Окурки и жевательная резинка летят на асфальт, но все убирается.
И молодежь, и взрослые любят устраивать вечеринки у себя дома, когда на улице тепло, наступает очередь барбекю. Была приятно удивлена, когда передо мной в магазине компания из 4 молодых человек покупала пиво: все четверо по очереди показали ID кассиру. Это же касается и сигарет, но курящих малолеток я видела.
Люди как люди, кстати сказать, внешне очень похожие на русских, только очень улыбчивые и вежливые. “Sorry, pleasure, love…” — слышишь ты там, где наш брат или сестра зачастую голосит: «Куда прешь! Да чтоб тебя! Шалава!» Очень радостно видеть, как украшены к праздникам дома и улицы.
Детей англичане любят. Не буду говорить о том, как они их воспитывают. Скажу лишь, что как везде: по-разному. Мало того, процесс воспитания зависит и от происхождения родителей (здесь не было Октябрьской революции). Упомяну о том, что меня поразило. Тепло детей не одевают. Даже зимой можно увидеть инфанта с голыми ногами и руками. Много детей днем с родителями в ресторанах и кафе, на детских площадках, в музеях. А вот на улицах я видела детей только идущих со школы.
Про английскую медицину толком сказать ничего не могу. Она далеко не бесплатная, как это принято считать. С каждой зарплаты англичане перечисляют 12% на национальную страховку. Каждый житель закреплен за каким-нибудь врачом — семейным доктором, но твоя история болезни в единой системе. Если тебе не нравится врач, перейди к другому. Семейный доктор направляет тебя к специалистам. Приходишь на прием строго по записи. Записаться можно по телефону или по Интернету. По Интернету можно заказать и рецепт на лекарство, который будет доставлен в ближайшую к твоему дому аптеку. По домам врач не ходит. Если что-вызывай скорую, но за вызов надо будет платить.
20 % рядовой англичанин платит на подоходный налог. В конечном итоге треть заработка поступает в казну, но надо еще накопить на старость, так как государственная пенсия невелика, но с российской ее, естественно, никто сравнивать не будет.
Рассказы о том, что приезжающие сюда российские школьники в момент становятся отличниками, не более чем миф. В первое время успеваемость резко ухудшается. Даже те, кто умилял родителей, болтая на курорте со сверстниками из разных стран на английском, на какой-то момент становятся немыми и глухими. Учитель не будет подбирать знакомые слова специально для них. В конце-концов, благодаря репетиторам и родителям, а главное – друзьям по играм, этот барьер берется. Но мало кто из родителей задумывается, о том, сколько материала прошло мимо ушей. То же самое можно сказать про российских выпускников английских колледжей. Первый год для большинства из них очень тяжелый. Опять же повторюсь: бирку ни на кого не вешаю. Просто сама помогала родителям разбираться в "сложной" буквенно-цифровой системе английских отметок.
Согласно объявлению, которое я недавно увидела на муниципальном сайте, помощником учителя здесь может стать каждый при наличии у него олимпийского спокойствия, любви к детям и желания получить уникальные знания по выбранному предмету из школьной программы, но предварительно он должен заплатить N-ную сумму. Школы здесь как муниципальные, так и частные.
Кредит здесь получить труднее, чем в России, если ты ведешь дела неаккуратно. Наше "невольное падение" началось со звонка в дверь представителя British Gas. Очень приятный молодой человек, одетый по форме, предложил выгодные условия, если мы перейдем от прежнего поставщика газа к ним (у нас газом отапливается и дом). Без задней мысли мы согласились. Затем мы поменяли мобильного оператора, открыли счет в новом банке, новый банк задержал перечисление денег поставщикам услуг...Оказалось, что после каждого изменения кредитная история мужа становилась все хуже и хуже, так как каждый, кто хотел видеть нас своим клиентом, устраивал проверку, стоившую какое-то количества баллов. При этом тебя об этом не предупреждают, а на твою репутацию плательщика влияет даже внесение имени супруга (или супруги) в платежи, мол, один счет закрывается, другой открывается, а между этими двумя операциями идет проверка, которая делает тебя неприглядным в глазах кредиторов...
В Великобритании нет бездомных животных. Все они подбираются и содержатся в питомниках, существующих на пожертвования граждан. Работают в них добровольцы. Здесь можно взять себе на воспитание питомца, если ты пройдешь так называемую "pet policy", т.е. заполнишь анкету и эта анкета будет одобрена. Даже при продаже рыбок в зоомагазине у тебя тоже спрашивают все данные, но никто не звонит, не проверяет, как они...хотя у нас гуппи расплодились безбожно, пришлось купить второй аквариум, но и это уже не спасает.
По моему мнению, жизнь здесь такая же, как и в больших городах России. Если у тебя есть работа, у тебя есть все остальное.
