Эта запись подготовлена в рамках инициативы 
Музейные и туристические ЖД. Я буду признателен любым отзывам о поездках в места, о которых идет речь в этой публикации, а также информации о туристической инфраструктуре в тех краях.
Узкоколейка Банитис - это узкоколейная железная дорога Гулбене - Алуксне. Эта дорога является единственной действующей в странах Балтии узкоколейной дорогой общего пользования с шириной колеи 750мм. Прозвище "Банитис" дорога получила от немецкого слова "Bahn".
Узкоколейка Банитис имеет протяженность 33км. и является единственным сохранившимся участком некогда действовавшей линии Стукмани - Валка.
Немного истории
Строительство этой дороги был начато в 1898-м году Видземским Обществом подъездных путей. Через три года, в 1901-м году этим Обществом были закуплены в России 14 современных мощных паровозов серии А, а 15 августа 1903-го года была проведена официальная церемония открытия линии. Общая протяженность дороги составила 212км.
Карта местности с указанием узкоколейки доступна по этой ссылке
Спустя три года с начала ее эксплуатации на узкоколейке использовалось 25 пассажирских и 150 товарных вагонов.
Пассажирское движение на этой ветке не было основным ее назначением. Дорога преимущественно использовалась для транспортировки леса на целлюлозный завод в Пярну, а также для вывоза сельскохозяйственной продукции.
Об актуальности узкоколейки говорит тот факт, что к 1911-му году вагонов для обеспечения необходимого грузопотока стало не хватать и их парк был пополнен вагонами немецкого производства.
Первое сокращение узкоколейки произошло в во время Первой Мировой войны, когда Российская армия перешила на широкую колею участок Стукмани - Вецгулбене. А в 38-м году широкую колею дотащили до Гулбене.
Но наиболее серьезный урон дороге был нанесен в 70-ых годах. Сперва в 1970-м году было закрыто движение на участке Але - Валга, а затем в 73-м году та-же участь постигла участок Алуксне - Але.
Участок Алуксне - Гулбене сохранился лишь по той причине, что он использовался для перевозки грузов с перевалочной станции Гулбене в части Советской армии, дислоцированные в Алуксне.
Благодаря усилиям энтузиастов и местных органов самоуправления в 1984-м году железной дороге Гулбене - Алуксне присвоен статус технического памятника. Однако сокращение пассажирских перевозок, вызванное неспособностью узкоколейки конкурировать с автомобильным транспортом и неудовлетворительное состояние подвижного состава.привели к временному прекращению пассажирского движения, которое после покупки новых пассажирских вагонов было восстановлено.
После выхода Латвии из состава СССР дорога была передана на баланс ГАО «Латвияс дзелзцельш» (Латвийские железные дороги), которое в 92-м году прекратило на ней грузовые перевозки. Это происходит на фоне снижения пассажиропотока.
Казалось бы, судьба узкоколейки была предрешена, как и судьбы многих других узкоколеек, уничтоженных в те годы. Но в 1997-м году органы местного самоуправления совместно с энтузиастами подписывают протокол о сотрудничестве по сохранению железной дороги, а в 98-м добиваются присвоения ей статуса памятника истории государственного значения.
В 2001-м органы местного самоуправления совместно с энтузиастами создают операторскую компанию OOO "Гyлбeнeс - Aлyкcнeс Бaнитиc", миссией которой становится сохранение и эксплуатация узкоколейки Банитис. Компания вступает в Европейсскую федерацию туристических и музейных железных дорог (Fedecrail).
Что интересного
Местные жители прозвали узкоколейку "наш сельский трамвайчик", что красноречивее всего говорит об их отношении к ней.
Железная дорога проходит по сельской местности, которая в Латвии имеет свой неповторимый колорит. Судя по отзывам, виды за окном поезда просто потрясающие.
На дороге проводилась реставрация станционных построек и разъезда, что позволяет ожидать наличие нетрадиционной по современным представлениям железнодорожной архитектуры в приличном состоянии.
На дороге эксплуатируются тепловозы ТУ2, которые в России можно встретить только на ДЖД. А это все равно, что смотреть на рыбок в аквариуме - красиво, но искуственно.
Во время праздничных мероприятий на колею выходят узкоколейные паровозы: КЧ-4-332 и Гр (у дороги подписан договор с Эстонским железнодорожным музеем в Лавассааре о совместном использовании этих машин).Оба паровоза прекрасно отреставрированы и абсолютно работоспособны.
На дороге устраиваются разнообразные представления с нападением разбойников или с цыганами, доступно обслуживание буфетчицами советской эпохи.
Возможно посещение Гулбенского депо, в котором совмещены ширококолейные и узкоколейные пути, действует разворотный круг. Для желающих могут быть организованы экскурсия по депо с демонстрацией разворотного круга, катание на ручной дрезине. При желании в депо можно заночевать.
Фотки на Panoramio
Алуксне
http://www.panoramio.com/photo/57491844
http://www.panoramio.com/photo/7350686
http://www.panoramio.com/photo/21886365
http://www.panoramio.com/photo/28291414
http://www.panoramio.com/photo/61268042
Umernieku http://www.panoramio.com/photo/7208326
Paparde http://www.panoramio.com/photo/61267082 http://www.panoramio.com/photo/61267068
Kalniena http://www.panoramio.com/photo/61266983 http://www.panoramio.com/photo/4963122
Stāmeriena http://www.panoramio.com/photo/10375947 http://www.panoramio.com/photo/5677729
Гулбене
http://www.panoramio.com/photo/59499106
http://www.panoramio.com/photo/6870847
Использованный материал Узкоколейная железная дорога Гулбене - Алуксне ООО "Гулбенес - Алукснес Банитис" (официальный сайт) Тайны Латвии - Узкоколейка Банитис
