Нашей главной целью в столице штата Род-Айленд, городе Провиденс, был один из старейших в США университет Браун (Университеты США: Коричневый Браун), но конечно, мы им не ограничились, а погуляли также в районе университета на College Hill, а также в историческом центре города. Из-за нашей программы в тот день мы все что хотели не увидели, но неплохое впечатление о городе у нас осталось.

Штат Род-Айленд, а читается это практически как Роуд-Айленд, то есть дорожный штат... (road и Rhode читаются одинаково) — самый маленький из 50 штатов США по площади, и один из наиболее значимых исторически. Поэтому планируя свое путешествие по Новой Англии его никак нельзя проигнорировать.

И несмотря на то, что штат самый маленький, он далеко не самый наименее населенный. По населению он находится на 7-м месте с конца списка и это объясняется тем, что по плотности населения, он находится на втором месте в США после кого? После штата Нью-Джерси.

Гранича со штатами Массачусетс и Коннектикут, Род-Айленд имеет свой собственный выход к морю и по морю также граничит со штатом Нью-Йорк. Отсюда и прозвище этого микро-штата, которое можно найти на номерах автомобилей "Ocean state".

В исторических событиях приведших к независимости США, Род-Айленд сыграл одновременно значительную и немного парадоксальную роль. Будучи в числе так называемых 13 отколовшихся от Британской Короны колоний, Род-Айленд первым из них объявил о выходе из-под влияния короны и фактически о своей независимости. Это событие случилось 4 мая 1776 года.

При этом из того же списка 13 колоний Род-Айленд стал последним, поставившим свою подпись под ратификацией Конституции США, что случилось 29 мая 1790 года.

Штат возник вокруг первого и главного в нем города — Провиденс (Providence — провидение), основанного баптистом Роджером Вильямсом в 1636 году.

И тем самым Провиденс можно считать одним из наиболее крупных сохранившихся по сей день городов родоначальников США. А самым старым принято считать город Сент-Августин во Флориде ведущим свой отсчет с 1565 года. В том же списке Санта-Фе, Джерси-Сити, Албани.

Новую Англию заселяли и развивали представители разных ветвей протестантской церкви. Провиденс и Род-Айленд стали своеобразной вотчиной баптистов, верящий в божественное провидение, которое привело их в это райское место на поселение...

Трудно сказать, что показалось Вильямсу в те годы здесь райским, но в принципе вся Новая Англия вполне подходит под это определение, и тогда она была еще более райской до захватившей человечество промышленной революции.

А индустриализация в США началась как раз здесь в городе божественного провидения... Он стал первым в США центром текстильной промышленности, а также производстве разного типа машинного оборудования для строившихся в других местах заводов и фабрик. Благодаря этому город долго был в лидерах по росту населения и к началу 20 века возможно был самым богатым городом США.

Он и до сих пор находится по численности населения на 3-м месте в Новой Англии уступая только Бостону и Вурстеру в Массачусетсе.

20-й век и особенно послевоенное время все изменили в Провиденс. Божественное провидение направило город в череду экономических испытаний и в период с 1950 по 1990 год население города сократилось почти в 2 раза. Потом оно стабилизировалось на отметке в 170 тысяч жителей и с тех пор немного прибавляет.

Интересно, что по сравнению с теми годами промышленного лидерства практически полностью поменялся этнический состав города. Белое население составляющее практически 100% до 1950 года, по последним данным упало ниже 40%, и на этой отметке уже уступило первенство латинскому населению, которое активно наступает на позиции белых повсеместно в США. Остальные проценты делят поровну примерно афро-американцы и азиаты.

Но все же в Провиденсе доля латинского населения в 40% куда больше чем по всей стране, где пока порядка 60 миллионов из 330 миллионов относят себя в том или ином варианте к этой группе, то есть никак не более 20%.

Сегодня Провиденс божьей волею баптистов остается в значительной степени университетским городом и Университет Браун (Университеты США: Коричневый Браун) является крупнейшим работодателем города и также крупнейшим налогоплательщиком, именно на нем держится экономика города в значительной степени.

Исторический центр видимо по причине описанных выше социально-экономических катаклизмов нам показался слегка запущенным, мы зашли выпить кофе в кафе и поехали дальше в сторону Бостона.