В Волгограде есть, как минимум, два известных места, связанных с тополями Аллея пирамидальных тополей на Мамаевом кургане и знаменитый тополь, находящийся на Площади Павших Борцов, сохранившийся в горниле военных действий в 1942-1943 годах и выживший в современном, зачастую непригодном для нормального дыхания, воздухе мегаполиса.

Первый раз я побывал здесь после прилёта из Болгарии в 2013 году.

Под деревом табличка с надписью: " Тополь этот пронёс жизнь свою через битву великую". По официальной версии тополь был высажен еще до войны и тсал единственным деревом на Площади Павших Борцов, выжившим в боях и разрухе Сталинградской битвы.

Решением Малого Совета Волгоградского областного Совета народных депутатов от 25 февраля 1993 г. № 6/41 дерево объявлено особо охраняемой территорией Волгограда.

Как раз в 2013 году дерево было осмотрено специалистами. Было обнаружено, что дерево является больным. По оценке специалистов, тополь простоит как минимум до 2018 года. Но я побывал там последний раз в 2021 году, дерево еще было живо.

Когда-то Царицын был достаточно неприглядным городом, без зеленых насаждений.

"Путеводитель по Волге за 1901 год" так повествовал о городе: "Плывя по Волге, еще издали Царицын кажется городком прекрасным, широко раскинувшимся. Но, приблизившись к пристани, весь поражаешься прежде всего отсутствием какого-либо благоустройства. Все в нем серо, грязно, пыльно, нет ни мостовых, ни освещения. Но что особенно поражает человека, это отсутствие зелени"."

Когда начали строить Александро-Невский кафедральный собор, то по обе стороны от вновь строящегося Александро-Невского собора горожанами были заложены две зеленые аллеи.

«Царицынский вестник» — первая большая общественно-политическая ежедневная газета Царицына, издававшаяся с 30 ноября 1897 года по 2 июня 1917 года. Выходила ежедневно, кроме послепраздничных дней. Всего вышло 5462 номера.

Газета в основном состояла из четырёх полос, кроме некоторых номеров содержащих шесть полос. Первая и последние полосы заполнялась рекламой, а середина — общероссийскими, уездными и царицынскими новостями. Также помещались материалы на городские темы, большое внимание уделялось вопросам культуры — рецензии на спектакли, выставки, отчёты о деятельности учреждений образования, здравоохранения, благотворительных организаций.

В одном из её номеров говорилось об этих насаждениях: "Деревья молодые и в будущем, лет через 15-20, они будут в состоянии защищать царицынцев от знойных лучей солнца".

Недалеко от собора возник зеленый Елизаветинский сквер, позже переименованный в Гоголевский. Сад называли еще Детским, так как именно там любили гулять со своими детьми молодые мамы, бонны и гувернантки.

Прошло время, сменилась общественно-политическая формация.

В 1936 году Гоголевский сад был перестроен и обновлен в течение весны. Взамен старых зелёных насаждений было высажено до 9 тысяч новых молодых кустарников и деревьев, в том числе 429 каштанов, платанов и ясеней, а также неизвестное, но значительное количество сосен. 5 июня 1936 года обновленная площадь предстала перед сталинградцами и гостями города.

Старейшая газета Нижнего Поволжья под названием «Борьба» была основана собранием царицынских большевиков 23 мая 1917 года, первый выпуск вышел 31 мая 1917 года. Во времена Сталинграда называлась "Сталинградская правда".

4 июня 1936 года в заметке "Открывается Гоголевский сад" газета "Сталинградская правда" сообщала о планах на благоустройство этого места: "На месте, где еще полтора месяца назад находилась огромная куча кирпичей да несколько десятков чахлых и зараженных грибком деревьев, разбит молодой и красивый сквер. В нем через две-три декады зацветут тысячи цветов и цветущих кустарников".

"2 тысячи квадратных метров заняли георгины, флоксы, астры и другие цветы. В саду 5.383 куста: сирени, благородных роз, лигуструма и золотистой сирени".

Судя по официальной информации, тополей в списке деревьев не было.

Обычно тополя живут около 80 лет, поэтому в 2013 году возникло предположение, что это дерево было посажено уже после войны. К этой точке зрения склоняются также ряд волгоградских специалистов.

Появилось мол дерево в 1943 году. А когда Е. И. Левитан разрабатывал в конце 1950-х годов проект реконструкции сквера, тополь уже изрядно подрос и Ефим Иосифович решил его сохранить как «воспоминание» о довоенной планировке сквера.

Ефим Иосифович Левитан (1915-2007) прожил долгую жизнь.

Он внёс значительный вклад в восстановление Сталинграда и придание ему послевоенного вида. В Волгограде и Волгоградской области насчитывается более ста объектов (вместе с памятниками и мемориальными досками), к созданию которых имеет отношение Е. И. Левитан. Отчего нельзя было обратиться к первоисточнику, непонятно.

Но как символ стойкости Сталинграда — тополь просто замечателен.