На высоком берегу Волхова, ярким терракотовым пятном на синем небе, выделяется в пейзаже
небольшая церковь, словно керамическая бусинка случайно закатившаяся сюда, по воле Бога.

Церковь Спаса на Ковалёве — бывший кафедральный собор бывшего Ковалёвского монастыря...
Монастырь на Ковалёве был небольшой обителью в пригороде Новгорода, его главный храм Спаса возвели по заказу боярина Онцифора Жабина в 1345 году.

Монастырь был беден и существовал на пожертвования от богатых и знатных людей города, да на взносы по благоустройству от боярской семьи Жабиных, у которых в монастыре была родовая усыпальница. Просуществовал монастырь до 1764 года, вплоть до секуляризационной реформы Екатерины II. После этой роковой даты для многих обителей Руси, на Ковалёве остался только Спасский храм.

Одноглавый четырёхстолпный одноапсидный храм с двумя боковыми приделами смотрится на зелёной лужайке великолепно. Никакие церковные здания и хозяйственные постройки не портят и не загораживают его прекрасного одиночества.

Несколько раз обойдя храм вокруг в поисках открытой двери, стало понятно, что опять выходной
день не совпал с нашими желаниями увидеть фрески или просто посмотреть, как там внутри?

Церковь Спаса на Ковалёва была расписана в 1380 году, о чём свидетельствует надпись, оставленной на западной стене. Эта же надпись информирует, что роспись была выполнена при архиепископе Алексее, по заказу боярина Афанасия Степановича и его жены Марии.

Церковь Спаса продолжала действовать вплоть до XX века, пока ей не потребовался ремонт.
Расчистка фресок была начата в 1910-х годах, а закончена уже в советский период Н.П. Сычёвым — реставратором «старой» школы, тогда же была произведена фото-документация имевшихся фресок для архитектурно-художественного архива.

В годы революции и после храм был закрыт, но не пострадал, тихо и спокойно разрушался.
В ходе Великой Отечественной войны храм был разрушен до высоты в 5 метров, лишился кровли, купола и фресок.

Лишь работа реставраторов Александра Петровича и Валентины Борисовны Грековых, начатая в 1965 году, позволила восстановить значительную часть первоначальной росписи собора.
Реставраторы сумели собрать почти половину всей росписи храма. Лики святых зафиксированы на специальных щитах и содержатся в фондах Новгородского музея-заповедника.

В 1970 году по проекту Леонида Красноречьева была восстановлена верхняя часть церкви на сохранившиеся древних стенах. Церковь Спаса в настоящее время музей.