После получаса, проведенного в плаванье (Нацпарк Нитмилук, водопад Эдит и новый гид. Ч.32), мы столько же времени (60 км) едем к другому сайту. По бокам дороги нас уныло приветствуют то ли сухие деревья, то ли сгоревшие.

Пересекаем железнодорожные пути, и в голове промелькивает мысль о путешествии в поезде.

Мы снова едем по Стюарт Хайвэй, и наша цель — река и одноименное ущелье Кэтрин, посмотреть на которые можно и сверху и снизу. Последнее на лодочках, но мы выбираем «трудный путь, опасный как военная тропа».

Наконец, мы прибываем к Nitmiluk visitor center (Центр посетителей Национального парка Нитмилук), откуда начинается сеть треков с подъемами на скалистый откос.

Пока Росс оплачивает входные билеты, удается что-то прочитать, и мы узнаем, что предком и создателем в племени явойн считается драконообразная сущность Набилил – Nabilil. Поднявшись наверх ущелья ценой своей жизни, он создал реку Кэтрин. Далее следуют традиционные предупреждения о безопасности, настораживает лишь необходимость взять с собой уже 3 (три!) литра воды. Что же нас ждет впереди? И опять, хорошо, что я этого не знала, а то бы могла не пойти.

Очень скупо Росс информирует нас, что район Кэтрин — рай для любителей пеших прогулок. Вообще-то в этом регионе есть шесть национальных парков и множество других заповедников. Только через национальный парк Нитмилук проходит более 100 км пешеходных маршрутов!

Оставив машину на стоянке, мы выдвигаемся в путь. По дороге к стоянке Росс обращает наше внимание на летучих мышей, которые буквально облепили деревья, вися вниз головой. Сейчас они отдыхают, и мы глядим на них через видоискатель. В Индонезии мы уже знакомились с этими особями, но здесь, в Австралии, они огромны, достигают веса в 1 кг и имеют размах крыльев до 1,5 метров.
.

Итак, что касается места, куда мы прибыли. Река Кэтрин берет свое начало в парке Какаду, пробиваясь через песчаниковые скалы, образует 13 небольших каньонов-ущелий высотой 100 метров над руслом реки. Самое большое из них — Кэтрин (Katherine Gorge), к которому проложено два маршрута – понизу и поверху, также можно прокатиться по реке на катере или каноэ.

В наш тур входит пешеходная прогулка по Baruvei Walk длиной 1,8 км, но продолжительностью около часа. Дорога от старта к смотровой площадке Барувэй, откуда открывается вид на ущелье Катерины и 27-километровую долину.
.

Дорога сразу идет вверх, и по открытому пространству в такую жарищу по ней становится трудно восходить.

Эта названная умеренной прогулка до смотровой площадке Барувэй, оказалось петлей продолжается дальше, следуя вдоль откоса и обратно к центру для посетителей. Это 4,8 км туда и обратно.

Между ближайшими валунами прячемся в их тени, чтобы послушать Росса о значении этого места для аборигенов.

Не выдерживая жару, я накидываю на голову платок-парео, вспоминая, как я это делала при 50-градусной жаре в египетской Долине Царей.

Он рассказывает о божествах, которым поклонялись древние племена явойн. Була был создателем земли, а Болунг — созидателем и разрушителем, как Шива в индийском эпосе. Очень важно не беспокоить Болунга, иначе он вызовет молнии и наводнения. Он размещается на дне второго ущелья, и там нельзя купаться и брать воду. Рыбалка здесь тоже очень ограничена, чтобы не разозлить гневливое божество.

Дальше дорога все резче поднимается вверх,

а под конец вы поднимаетесь по металлической лестнице, укрепленной вдоль скалы. Учитывая жарищу, путь был достаточно нелегкий. Наш жирдяй не мог идти быстро, и мне это было только на руку.

Высунув язык на плечо, достигаем Baruwei lookout, смотровую площадку на самом верху. Захватывающие виды, открывающиеся на величественный каньон с впечатляющими скалами и реку сверху, вознаграждают вас за тяжесть подъема.

Вода совершенно изумрудного цвета, а микроскопическая лодочка в реке внизу передает масштаб глубины каньона.
.

Здесь наверху дует освежающий ветерок, и цвет лиц у всех нас постепенно приобретает обычный вид.

Запечатлев эту красоту и себя, спускаемся вниз. Здесь также требуются кроссовки с твердым задником, так как дорога идет по мелким камням. Росс ругает меня, что не пью воду, говорит, что после тяжелого подъема надо пить не менее 1 литра воды, чтобы организм не обезвоживался.

Возвращаясь обратно, снова поднимаем голову вслед за всеми туристами, и видим, что деревья буквально облеплены висящими вниз головой летучими лисицами.

Покидая около трех часов эти места в районе города Кэтрин, мы прощаемся с Аутбэком, этим крайним пределом Северной территории. Мы снова едем по Стюарт хайвэю, и на пересечении с Чемберс Драйв в городе Кэтрин видим за окном конную скульптуру, как говорит Росс, иконическое изображение скотовода и лошади, внесших неоценимый вклад сельских и региональных общин в национальную идентичность Австралии. Заслуги бушменов были отражены в этой скульптуре, а моделью для нее послужил реально существовавший человек по имени Сабу Питер Синг. В своем лице он олицетворял различные расы и культуры, потому что его матерью была аборигенка, а отцом — китаец. Он был уже с семи годов верхом на лошади, но вот погиб Сабу трагически в автокатастрофе в 1993 году.

Устало смотрим за окно, и с удивлением видим, как мы пролетаем мимо термитников, некоторые из которых сделаны в форме снеговиков, на некоторые надеты юбки и футболки. Высокое содержание меди в почве придает красноты этой конструкции и, на фоне свежей весенней зелени, они выделяются даже при быстрой езде.

В программе на сегодня этот сайт значился последним до прибытия на ночевку, но это оказалось не так — Термальный источник Korran с бирюзовой водой и песчаным дном

Продолжение следует...