Удивительное дело, но различными объектами эпох (а этих эпох как минимум три) неолита никого не возможно удивить, как минимум в Европе, и тем более в Англии. Вот даже такой яркий (на мой вкус) объект, как West Kennet Long Barrow. Неолитическая гробница близ Эйвбери имеет только в Англии около двухсот аналогов. В окрестностях городка Эйвбери находится сразу семь объектов эпохи неолита, которые включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а в каких-то пяти километрах от них есть еще одна достопримечательность, которой мы не найдем в маститых путеводителях, но при этом мне кажется это один из редких, но очень важных символов, которые можно найти только в этих краях. Я имею в виду Cherhill White Horse, или "Белую лошадь" Черхилла.

Это большая (размером 50 на 67 метров) белая фигура лошади на зеленом холме. Она никаким образов не связана с мистикой, или инопланетянами. Доподлинно известно, что появилась она на холме благодаря стараниям доктора Кристофера Олсопа из соседнего городка Кальне в 1780 году. Он стоял примерно в том месте, где сейчас находится автомобильная парковка на трассе А4 и при помощи мегафона командовал бригадой, которая вырубала травяной дерн на склоне меловой горы.

"Белая лошадь" Черхилла стала третьей по старшинству среди подобных фигур в Оскфордшире. Самая первая Uffington White Horse датируется бронзовым веком (ей около 3000 лет). Она выглядит совсем по другому — на вершине холма, длинной чуть более ста метров в древности были прорыты траншеи глубиной около метра, которые были засыпаны измельченным белым мелом. Ученые не пришли к общему мнению, точно ли контур животного это лошадь, а может собака, или даже кот... Но с 11 века в письменных источниках упоминается эта фигура именно как лошадь, потому ее и принято так называть...

На создание "Белой лошади" на холме возле Черхилла автор был вдохновлен другой фигурой, которую называют Westbury White Horse. Эта лошадь в письменных источниках впервые упоминается в 1742 году, но вот возраст ее точно не установлен, и может быть как 10 век нашей эры, так и начало 18 века...

Впрочем, поговорим об этих первых лошадях в том случае, если мне (или кому-нибудь еще) удастся их посетить и увидеть воочию. Пока лишь добавлю, что вырезать белых лошадей стало просто идеей-фикс в жителей графства, и они их "наделали" аж 12 штук. правда 4 из них благополучно заросли, но восемь можно увидеть и сейчас.

Дабы эти лошади были видны и сейчас, их приходится постоянно чистить. Так нашу "героиню" в 1935 году даже заливали смесью бетона и мела, но в ходе генеральной реконструкции все это убрали, контур прорезали заново и укрепили опалубкой, засыпали 160 тонн нового мела.

С тех пор "лошадь" чистят и подсыпают каждые два года. Сейчас холм и изображение лошади принадлежит организации National Trust .

Рядом с холмом есть еще одна историческая достопримечательность — 38-метровый обелиск построенный в 1845 году 3-м маркизом Лансдауна, чтобы почтить память своего предка сэра Уильяма Петти.

Любители пеших прогулок имеют возможность прогуляться от автостоянки по холму с "белой лошадью" до обелиска по благоустроенной "национальным трастом" тропе...