Прогулявшись по променаду Королевы Елизаветы (Эспланада, «дурианов театр» и Queen Elizabeth Walk. Ч.7), мы решаем вернуться к театру Виктория (1862) и концертному залу, построенному в 1905 году. Перед белоснежным зданием с колоннами театра Victoria гордо возвышается отлитая из темной бронзы статуя сэра Стамфорда Раффлза (Stamford Raffles), основателя Сингапура. Эта статуя изначально была поставлена на Паданге, перед Собором Святого Андрея в 1887 году, в ознаменование дня рождения Королевы. Затем ее развернули в сторону моря, чтобы можно было приветствовать того, кто сыграл важную роль в создании Сингапура. И только в 1919 году статуя «переехала» на свое нынешнее место.

«История Сингапура, каким мы его знаем сегодня, началась в 1819 году, когда сэр Томас Стамфорд Раффлз заключил договор с претендентом на престол султаната Джохора, предложив британскую поддержку наследнику в обмен на право создания торгового поста на острове. Стратегически расположенный у входа в Малаккский пролив, на связке торговых путей между Китаем, Индией, Европой и Австралией, гениальным ходом Раффлза Сингапур был объявлен свободным портом, без торговых налогов и сборов. Купцы, стремившиеся скрыться от обременительных голландских налогов, вскоре превратили торговый пост в один из самых оживленных в Азии, привлекающий рабочую силу отовсюду. Наряду с Пенангом и Малаккой, Сингапур стал жемчужиной британской колониальной короны, и его экономическое благосостояние получило дополнительный импульс, когда пальмовое масло и каучук с соседней Малайи обрабатывались и отправлялись через Сингапур. В 1867 году Сингапур был официально отделен от Британской Индии, и преобразован в напрямую управляемую королевскую колонию».

За стоящим в величественной позе со скрещенными на груди руками сэром Стамфордом, соединяя здания театра Виктории и концертного зала, высится башня с часами. Пальмы, зеленый ковер газона, современная скульптура добавляет колорита этому месту. Театр Виктория строился не как целостный театр, а планировался быть мэрией с небольшим театром. Однако когда в 1862 году, когда здание было завершено, то оказалось, что оно мало для любой из планируемых функций. Через 50 лет, после кончины Королевы Виктории в 1901 году, было решено увековечить ее память, построив мемориальный зал в ее честь. Здание Ратуши было решено включить в этот проект, поэтому два фасады двух зданий были объединены в едином архитектурном стиле неоклассики, а для соединения двух зданий была возведена часовая башня. Ратуша была переименована в театр Виктории, и сегодня вся эта композиция является знаковой достопримечательностью в центре Сингапура. Но и на этом власти города не остановились: в 1979 году была добавлена галерея, а Мемориальный зал Виктории был переименован в концертный зал Виктории.

Сегодня здания-близнецы расположены в самом центре Сингапура, соединяя под одной крышей театр Виктория и Концертный Зал Виктория. Между ними высится 54-метровая башня с часами, также построенная в 1905 году. Часы диаметром 4 метра весят тонну, и стооили около 6 000 долларов в свое время. Только через год циферблаты часов получили ход и колокольный звон, их запустила Герцогиня Коннот, принцесса Луиза Маргарита Прусская в 1907 года. История зданий также насыщена событиями, связанными с ичторическим прошлым Сингапура. Так, Мемориал Виктории был превращен в военный госпиталь для лечения раненых и выживших во время японских воздушных налетов незадолго до падения Сингапура в 1942 году. Во время японской оккупации (1942-1945) театр Виктории стал сердцем культурной жизни японской общины, в то время как публичные выступления продолжались в Мемориальном зале Виктории. После войны мемориальный зал служил местом проведения судебных процессов по военным преступлениям с 1946 по 1947 год.

В 1980 году Мемориальный зал Виктории был вновь открыт как концертный зал Виктории премьер-министром Ли Куан Ю после реконструкции в конце 1970-х годов. Он стал домом для недавно сформированного Сингапурского симфонического оркестра.


Украшением зданий являются лепные гирлянды из фруктов, цветов и лент. Высокие коринфские колонны увенчаны треугольными тимпанами с изображением государственного герба Сингапура. Также, если внимательно присмотреться, то можно увидеть лепные картуши в виде овального щита с монограммой из букв V, R и I, обозначающей Королеву Викторию (Victoria, Regina) в память о покойной королеве Виктории.

Если стоять спиной к этим двум зданиям и памятнику, то, пройдя чуть-чуть вперед, с правой стороны можно увидеть Музей азиатских цивилизаций (Asian Civilisations Museum).

Этот музей занимает здание Эмпресс-билдинг. До 1980 г.г. в нем размещались государственные учреждения, но после реконструкции 2002 года здание отдали музею.

Коллекция музея начиналась с наследия библиотеки основателя города Раффлза. Говорят, что в стене музея замурована капсула с посланием потомкам, которую предполагают вскрыть в 2015 году, в дни празднования 50-летия Республики Сингапур. Перед зданием музея установлены огромные каменные головы в стиле узнаваемой китайской скульптуры.




Следующим на нашем пути будет мост Кавэнах — Мост Кавенах и городская скульптура. Ч.9

Продолжение следует...