Современный Сингапур известен не только своими экономическими успехами, впечатляющими небоскребами и торговыми центрами, но и своими традиционными корнями в городских кварталах Маленькая Индия, Чайнатаун и Арабская улица. Предназначенные под снос городские кварталы с их историческими зданиями и ночлежками предлагают противовес небоскребам в центральном деловом районе и обеспечивают уютную атмосферу.

Городские кварталы были восстановлены в 19 веке, и они приглашают туристов для того, чтобы познакомиться с различными культурами. Если вы еще не были в Индии, или скажем в какой-нибудь арабской стране, или Китае, то исследование городских кварталов Сингапура, безусловно, можно отнести к его достоинствам и изюминкам, так как здесь практически каждый день можно погружаться в совершенно разные миры.

Думаю, что мы плохо заранее подготовились, и именно поэтому Арабский квартал Сингапура на нас не произвел впечатления (Часть Арабского мира в Сингапуре. Ч.18, Мечеть Абдул Гафур Масджид в индо-иранском стиле. Ч.19). А вот этнический квартал Маленькая Индия (Little India) — красочный и впечатляющий пример сохранения древних традиций в современном мире: с храмами, разносчиками, уличной торговлей и рикшами в окружении небоскребов, супермаркетов и автотрасс. Поскольку мы уже знакомы с Индией и ее культурой, то с любопытством и надеждой ждем встречи с частичкой Индии в Сингапуре.

Выходим на большая (и как оказалось, главную) улицу Serangoon Road, которая является центром квартала. Здесь расположены ателье, фруктовые и овощные магазины, магазины одежды, электронных товаров и небольшие продуктовые лавки. В основном здесь живут люди индийского происхождения, а также иностранные рабочие из Бангладеш, Шри-Ланки и других частей Индии.

Останавливаемся на углу широкой улицы перед лотком с овощами и фруктами. Пытаюсь делать съемку, но в кадр постоянно попадают беспрерывно идущие люди. Становится даже не по себе от обилия индусов. Это выглядело как демонстрация, причем в ней принимали участие только мужчины. Толпы и толпы чернолицых, усатых, в чалмах и длинных рубахах, в европейской одежде, индусов — жителей Маленькой Индии заставляют думать, что она не совсем маленькая эта сингапурская Индия.

Немного из истории этого района:
Первые индийские поселенцы прибыли в Сингапур вместе с сэром Стамфордом Рафлзом в качестве помощников и солдат в 1819 году. А в конце 19-го века множество индийских иммигрантов приехали сюда в поисках самой разнообразной работы — от дорожного строительства до государственной службы. Зачастую все же это была низкоквалифицированная работа.

Путешествуя по Индии, мы уже наблюдали там такое скопище людей, но здесь почему-то это настораживает и пугает. Вокруг стоит шум и гам людских голосов, перекрикивающих льющиеся из каждой лавки индийские мелодии и песни. Вокруг витает аромат благовоний, увядающих цветов, молотых специй и волшебного, изумительного карри. Блестят в витринах женские сари, золотые украшения, гирлянды живых цветов. Теснятся лотки с товарами, которые продаются со скидкой. Открытые взору, работают пошивочные ателье; доверху, до самого потолка забиты рулонами ярких тканей полки в магазинах. В общем, что называется не пройти, ни проехать…

Оказалось, что здесь так всегда по выходным дням, когда рабочие могут отдохнуть от трудов праведных, устроив посиделки с едой и питьем в месте, так напоминающим им Родину. Хорошо, что мы были пристойно одеты, без оголенных плеч и ног, потому что вызвали бы этим среди чернявеньких индусов еще больший фурор. Они итак чуть шеи не сворачивали, глядя на трех европеек, затесавшихся в их квартал, да еще и ближе к вечеру.

Индийские традиции остаются таковыми даже в чужой стране, поэтому ничего удивительного не было в том, что на улицах отдыхали только мужчины. Что в это время делали женщины остается только догадываться. И очень жаль, что мы не увидели здесь представительниц прекрасного пола в разноцветных сари!

Мы живо вспомнили, как на нас пялились в Дели, делая фото исподтишка откровенно фотографируя нас, забегая вперед. Что ж, похоже, здесь индусы уже сполна видели белых женщин, которые для них являются идеалом красоты, и уже мало кто смотрит на нас, как на диковинного зверя в зоопарке.

Самый простой способ добраться до Маленькой Индии – доехать на MRT до одноименной станции и идти вдоль улицы Serangoon в северном направлении до Лавандовой улицы. Менее чем за 10 минут можно добраться до храма, посвященного Кали Амман.

Этнический район Маленькая – это мир, отличный от остальной части Сингапура. Интересно, что первоначально это был европейский анклав, который в конечном итоге превратился в Индийский культурный центр после того, как еврейские индейцы создали поселение и начали выращивать скот и торговать скотом в этом районе. Сегодня Маленькой Индии удается сохранить свои отличительные тамильские корни среди постоянного потока туристов, и поэтому этот район считается одним из самых привлекательных мест для посещения в Сингапуре.

Лавируя между рядами лотков, провожаемые томными взглядами индусов, мы идем в магазин, работающий круглосуточно под названием Мустафа. Нас постоянно хватают за руки, приглашая посетить рестораны с индийской кухней, отовсюду источается сладковатый аромат ладана, который при большой концентрации я переношу с трудом.

Квинтэссенцией впечатлений был храм, расположенный прямо на перекрестке — храм Шри-Веерьаккалиаман — Храм Veeramakaliamman-«Уно-уно-ун моменто» по-индийски. Ч.21

//Продолжение следует.../