Погодные условия в горах Аляски (и не только) крайне суровые. Холод и голод — привычное дело для данной географической зоны. Но даже не они главные враги путешественника, маршрут которого проходит по горным хребтам. Опасаться следует, в первую очередь, схода лавин, которые на своем пути сметают все.
Сход лавин наиболее вероятен зимой и весной, в период таяния снегов и выпадения большого количества осадков. Лавины, а также камнепады всегда обладают колоссальной силой и мощью. Снежная лавина начинается, как правило, с небольшой, едва заметной подвижки снега высоко на склоне и набирает мощь и скорость по мере того, как в нее «вливается» все большая и большая масса снега.
Путешествующему в горах необходимо знать и уметь распознавать факторы, создающие и усиливающие опасность схода лавин. Если вы будете предупреждены о лавинной опасности заранее, вы сможете с легкостью избежать смертельной угрозы.
Наиболее лавиноопасны склоны с углом наклона 30-45 градусов. Но имейте в виду, что лавина может сойти и по склону, имеющему меньший или больший угол крутизны.
Лавины обычно сходят в одном и том же месте. После того как склон, по которому сошла предыдущая лавина, сгладится, вероятность повторного схода лавины резко повышается. Большие сглаженные пространства, выдернутые с корнем деревья и крупные валуны на склоне, являются признаками того, что здесь сошла лавина.
На подветренных склонах горы большие комья снега, «ползущие» по склону, являются признаками начинающейся лавины. Если снег отзывается глухим звуком — это тоже может означать близкий сход лавины. А когда снег при нагрузке покрывается трещинами, которые начинают распространяться сами по себе, знайте — лавинная опасность очень велика.
Зимой снежные лавины чаще сходят с северных склонов гор. Лавиноопасность на южных склонах увеличивается в солнечную погоду, в весеннее время, когда кристаллы снега начинают подтаивать, образуя так называемую шугу – оползневую массу.
Опасными являются склоны гор, укрытые от господствующих ветров. Наветренные же имеют более тонкий снежный покров, гораздо лучше утрамбованный и, соответственно, гораздо менее лавиноопасный. Но и с наветренного склона горы может сойти лавина в случае резкого повышения температуры и при выпадении дождя.
Будучи в горах, путешественнику следует опасаться ветров. Ветер со скоростью более 25 км/ч увеличивает вероятность схода снежной лавины, так как он сдувает снег с наветренных склонов. В бурю вероятность оказаться под лавиной резко повышается.
Надо быть осторожным и во время снегопада. Длительное, многодневное выпадение снега значительно уменьшает шансы быть «накрытым» лавиной, чем при сильном, но коротком снегопаде. Дело в том, что накопление снега в течение длительного времени позволяет ему нормально слежаться и стабилизироваться, в то время как сильный и короткий снегопад не оставляет снегу времени на уплотнение и слеживание. То же самое и после легкого снегопада: снег, как правило, не слеживается и крайне нестабилен.
Большую угрозу в горной местности несет понижение температуры. Под влиянием больших отрицательных температур снег становится нестабильным, в то время как при околонулевой (или даже положительной) температуре снег быстро слеживается и уплотняется. И уж совсем небезопасны сильные и резкие перепады температур. Они вызывают смещения и подвижки в снежной толще. Так что, путешествуя по горам, будьте начеку в случае резких температурных перепадов!