Надо сказать, наш день «в мире животных» не закончился той мощной порцией морских слонов, о которой я рассказывала в прошлый раз! Впереди нас поджидало еще одно испытание — куда изощренней! ;) Наш путь лежал в местечко под названием Пунта Томбо — мыс, на котором гнездится одна из самых крупных в Южной Америке колоний магелланских пингвинов!

Поначалу ничто не предвещало… Типичный аргентинский Национальный парк с маленьким музеем, указателями и дорожками — то на сваях, то просто огороженными от «пингвиньей территории» белыми камушками. Обычная патагонская степь с низкими пожухлыми кустиками и просторами, уходящими за горизонт… И дорожка, уходящая куда-то в сторону океана. И вдруг — в двух шагах от этой самой дорожки, прямо на расстоянии вытянутой руки, стоит вот такое чудо! Застыл себе и то ли медитирует, то ли греется на солнышке, то ли просто заснул… ;)

Первая реакция, естественно, — налюбоваться малышом со всех сторон и обфотографировать его с ног до головы! Но только тииихо, чтобы не спугнуть чудо…

А чудо, похоже, даже не думало пугаться или хотя бы смущаться! Скорее наоборот, выказывало нечто среднее между полным пофигизмом и стремлением принять позу поэффектней! ;)

Наползавшись вокруг красавца вдоволь, извозившись в пыли и изрядно забив память фотиков-камер, мы наконец решились оставить его в покое и пойти дальше. И — началось… Оказалось, что пингвинов в этих краях чуть ли не больше, чем тех самых кустов, россыпь которых простиралась до самого горизонта! Они гордо шагали нам навстречу…

… мирно посапывали, скрываясь от дневного зноя в своей норке под кустом…

… загорали, подставив блестящие затылки солнцу и блаженно щурясь…

… и отчаянно трубили — не хуже морских слонов — вытянувшись во весь свой пингвиний рост!

Я уже, вроде, когда-то говорила, что никогда не была сильна в географии… Так вот — биология тоже никогда не была моим коньком! Поэтому в своем блаженном неведении я рисовала себе жилище среднестатистического пингвина — где-нибудь в пещерке на льдине, за камушком на пляже или на худой конец — в трещине какой-нибудь скалы! Магелланские пингвины разрушили мои иллюзии, даже глазом не моргнув! ;)

Вот такая себе обычная бескрайняя патагонская степь, вся изрытая пингвиньими норками! Ну как кроты, ей-богу!!!

По пути — пробираясь через все это пингвинское безобразие — нам встретилось еще несколько типичных обитателей Патагонии. От совсем крошечных — то ли полевок, то ли сусликов…

… и неуловимых и вездесущих здесь гордых птиц (кто бы подсказал — как их зовут?.. уже запуталась в соколах, сапсанах и прочих ястребах..;)…

… до изящных и слегка облезлых красавцев гуанако, которые — что-то очень похожее на ламу, только гораздо более уклюжее и не одомашненное.

А мы — несмотря на все отвлекающие факторы — продолжали пробираться к океану…

… но и там не было от них спасения! ;) Весь пляж просто таки усыпан черно-белой пингвиньей массой, что хотя бы немножко приблизило их образ к тому, который всю сознательную жизнь лелеялся в голове…

Однако их пляжному отдыху не суждено было продолжаться долго! Откуда ни возьмись, появился огроменный птиц и — истошно вереща и размахивая неслабыми крыльями — начал как пастух сгонять всю пингвинью массу в воду! После многочисленных изысканий, мы таки выяснили, что птиц — тот самый, знакомый нам с самого детства «гордо реющий» буревестник!

Возмущенные такой наглостью пингвины всей толпой рухнули в океан и помчались куда-то вдаль, в одном им известном направлении, периодически вылетая из воды и издалека напоминая косяк пухловатой летающей рыбы…

Мы с замиранием сердца следили за всей этой сценой и гадали, что же будет дальше. Ждать пришлось недолго — совсем скоро летающий косяк снова показался на горизонте, пингвины в момент допрыгали до берега и начали вылезать на сушу, пугливо озираясь, чуть поодаль от грозной птицы…

На самом деле, в Пунта Томбо не всегда так невыносимо-запингвиненно. Просто мы попали в самый разгар их «сезона»! Примерно с октября по апрель они мигрируют в эти края, чтобы «размножиться» и подрастить потомство. И когда бродишь по тропинкам национального парка, замечаешь этот факт невооруженным взглядом…

У магелланских пингвинов есть чему поучиться. Они считаются одними из самых верных и постоянных животных и — найдя свою вторую половинку — остаются ей преданными на всю жизнь!

Именно поэтому чаще всего они ходят парами, и лежат парами, и стоят парами…

… и загорают парами…

… и умываются — тоже парами! ;)

А если вдруг встречается одиночный пингвиненок — сразу чувствуется, что он не просто так тут ходит, а находится в состоянии «активного поиска»! И даже не сомневайтесь, что совсем скоро он обязательно найдет…