Рождественский день начался у нас с выезда в 8.00 часов из отеля Сиемреапа в столицу Камбоджи, Пномпень. Путь, длиною в 300 с лишним километров, по камбоджийским меркам, — довольно длинный. Его мы преодолели примерно за шесть часов.

Нельзя сказать, что дороги в Камбодже плохие. Асфальт здесь довольно ровный, а вот количество полос, как и большей частью в России, — две.

Пока мы ехали, ничего интересного за окном автомобиля не было. Камбоджа – страна равнинная, сельскохозяйственная, очень бедная, поэтому местность вдоль дороги была уныло-однообразной.

Рисовые поля, бесконечные посёлки с невыразительными постройками.

Разве что многочисленные национальные флаги, натыканные через каждые 400-500 метров трассы, создавали настроение «праздника жизни». Впрочем, не случайно я упомянул про праздник жизни, ведь 7 января в Камбодже отмечают государственный праздник — День победы над геноцидом. Разве это не праздник жизни?!

Даже маленькое буддийское святилище было «ознаменовано».

В Пномпень мы прибыли около 2 часов пополудни.

Уже в самом городе темп передвижения основательно замедлился, однако, слава Богу, в серьёзные транспортные пробки мы не попали.

Город, пока мы добирались до гостиницы, показался мне весьма ординарным, ничем особо не примечательным.

Сам отель, Okay Boutique Hotel, оказался той же сети, что и в Сиемриапе, и также принадлежит королевской семье. Об этом свидетельствовали фотографии королевской семьи в холле гостиницы.

И внешний вид отеля, и его интерьер был практически копией того, где мы останавливались накануне.

Но номер был значительно лучше: просторный, с качественной мебелью, а, главное, с великолепным видом на Королевский дворец и величавый Меконг.

После быстрого обеда «на ногах», не дожидаясь группы, я с двумя сотоварищами, отправился в сторону Королевского дворца, поскольку мы намеревались успеть посетить в этот день ещё одно любопытное место.

Сами понимаете, пока даже небольшая, но наполненная в основном женщинами группа соберётся, отобедает, оправится, немало воды в Меконге утечёт, а полдня и так нами были потрачены на переезд.

В общем, как три скакуна, домчались мы до Королевского дворца минут за пятнадцать, благо что расстояние до него было около километра.

Несколько смущало то, что в день государственного праздника дворец мог быть закрыт для посещения. Точной информации об этом у гида не было.

Но ничего, обошлось, кассы дворца функционировали, и мы, довольные эти обстоятельством, заплатив по 10 долларов за билет, отправились осматривать территорию дворца.

Времени на осмотр у нас было не так много, поэтому я договорился с товарищами встретиться в условленном месте через 45 минут.

Королевский дворец Камбоджи (Преах Баром Реачеа Ваенг Чактомук, прости Господи) был построен в 1866 году по приказу короля Нородома, прадедушки нынешнего правителя страны.

Местом расположения резиденции были выбраны старые городские кварталы, которые расчистили и подготовили для застройки.

Королевский дворец в Пномпене занимает довольно приличную территорию. Это масштабный комплекс из нескольких строений, окружённый пышными садами во французском стиле.

Центральное и самое роскошное здание дворцового комплекса — Тронный зал.

Здесь проходят королевские и религиозные церемонии. Внутрь, увы, туда не пускают, фотографировать также запрещено, но мне всё же удалось через открытые двери и окна запечатлеть часть интерьера.

Слева и справа от Тронного зала расположены симметричные здания, с наглухо закрытыми ставнями. Они были построены в 1917 году и предназначались для хранения подарков Королю, королевской одежды и других ценных предметов.

Одно из них можно посетить и увидеть золотые кубки, серебренные статуи Будд, королевские одежды и головные уборы.

Здесь также представлены буддистки в повседневных нарядах. Каждый день недели они должны были одевать одежду определенного цвета.

Первая слева – это одежда для понедельника. Воскресная буддистка (в красном одеянии) на фото не поместилась. Так что, как одеваться с понедельника по субботу, сударыни-буддистки, вы теперь проинформированы.

В северной части дворцового комплекса красуется Phochani Pavilion, где раньше располагался театр.

А это официальный храм королевской семьи — Ват Преах Кео Маракот или Серебряная пагода.

Серебряной пагода названа из-за того, что пол её был когда-то сделан из серебряных кирпичей, общим весом более 6 тонн. Сейчас от этого серебра почти ничего не осталось – позаимствовали товарищи «красные кхмеры».

Напротив Серебряной пагоды находится памятник королю Нородому, восседающему на коне.

Пишут, что изначально это была статуя короля Наполеона III, а в Нородома его превратили…, поменяв голову.

Ещё одно напоминание о Франции, чьей колонией когда-то была Камбоджа, — Железный павильон, или Павильон Наполеона.

Секрет этих названий прост: здание это полностью металлическое, построено во французском стиле и является подарком Наполеона III.

Обращают на себя внимание галереи с историческими фресками 1903 года на тему индуистской Рамаяны. Некоторые из них уже отреставрированы…

…а некоторые ждут своей очереди.

Очень эстетично смотрятся белоснежные королевские ступы — усыпальницы королей.

При выходе из территории дворца находится небольшой музей Former royal elephants stables, в котором представлены кареты и предметы обихода Королевской семьи.

До сих пор королевский дворец является официальной резиденцией Короля Камбоджи, Нородома Сиамони, но король постоянно там не живет, более того, он, вообще, бывает в Камбодже периодически.

К слову, король Камбоджи, Нородом Сиамони, – довольно занятная персона. Он родился 14 мая 1953 года. Любопытно, как образовано имя короля. У кхмеров фамилия стоит перед именем. А имя «Сиамони» состоит из двух частей — имён его отца и матери: Сианук и Монинеат.

Сиамони получил образование в Чехии. Принц учился в обычной школе с углубленным изучением иностранных языков, потом в музыкальном и танцевальном училище, а позже в университете, где изучал балет. В 1975 году он получил диплом артиста балета. Это определило его дальнейшую жизнь и карьеру.

Позже Сиамони учился и работал во Франции, посвятив себя танцевальному искусству и культурной дипломатии. До восшествия на престол он занимал пост посла Камбоджи в ЮНЕСКО.
Когда принцу было 50 лет, его отец, Нородом Сианук, отрекся от престола по состоянию здоровья, и в 2004 году Сиамони стал королем. На коронации Сиамони заявил, что продолжит позицию отца «король правит, но не управляет», и не будет вмешиваться в государственную жизнь страны, ограничиваясь только дипломатическими, религиозными и гуманитарными функциями.

Следует заметить, что Камбоджа — страна с конституционной монархией. Фактически ей правит не король, а премьер-министр Хун Сен, который остается у власти уже 35 лет. Он умудрился пережить довольно кардинальную смену режимов, организовать переворот и стать самым влиятельным человеком в стране.

Что касается короля, то у Сиамони нет жены и детей. Поговаривают, что король — человек с нетрадиционной ориентацией, а значит наследников у него и не предвидится. Однако это не большая проблема для страны, поскольку в Камбодже наследование не автоматическое, как в других монархиях. Совет престолонаследия, состоящий из высокопоставленных чиновников и религиозных лидеров, выбирает нового короля из кандидатов, предложенных королевской семьей. Поэтому Нородома Сиамони трон может занять кто-то из других членов королевской семьи.

Кстати, если сравнивать короля Камбоджи с королём соседнего Таиланда, то разница очень ощутимая. В Таиланде короля люди боготворят, а вот Нородом Сиамони у населения своей страны не очень авторитетен.

Что касается Королевского дворца, то это главная достопримечательность Пномпеня и её, находясь в столице Камбоджи, нельзя пропустить.

Стоит при этом напомнить ещё об одном обстоятельстве. Так как Камбоджа — буддистская страна, ограничений в одежде, в принципе, здесь нет. Однако в священных местах (храмы, Королевский дворец) стоит соблюдать определенный дресс-код. Это означает, что на вас должна быть майка/футболка с рукавами, не оголяющая живот, спину и другие части тела, юбка или шорты длиною до колена или больше. В противном случае, вас могут не пустить внутрь. Особенно строго следят в этой части за женщинами. Такая вот дискриминация!