Название “Петра” дословно переводится как “Скала”, и неудивительно — ведь весь древний город спрятался в скалах и целиком состоит из камня!
Древний Набатейский город Петра был заложен в эпоху эдомитов (примерно 4 тысячелетия назад, по другим источникам 2 тысячелетия). В то время в скалах была сооружена небольшая, но хорошо обороняемая крепость. Позже эти земли перешли во владение Набатейского царства, как раз в то время переживавшего свой расцвет. Петра, выполнявшая роль столицы царства, постепенно приобрела огромное влияние и широкую известность. Возникновение города в таком труднодоступном месте стало возможным благодаря умению набатейцев контролировать поступление воды, ведь по сути Петра — это не что иное, как искусственный оазис! В этой области часто случались внезапные ливневые наводнения, и набатейцы с успехом контролировали их, используя дамбы и акведуки, что позволяло им не только переживать долгие периоды засухи, но и успешно торговать водой.
Вскоре, Набатейское царство завоевал римский император Троян, и какое-то время Петра принадлежала римской империи. Время шло, римская империи ушла в небытие и город Петра опустел. Два столетия на улицы Петры не ступала нога человека.
В 1812 году швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт решил найти в этих землях затерянный город, о котором ходило множество легенд, но которого, несмотря на это, никто никогда не видел. В результате, долгих поисков, швейцарец все- таки нашел, тщательно оберегаемый песками и скалами легендарный затерянный город!