В маршруте круиза значились Ушканьи острова, и только причалив, мы узнали, что ступили на один из малых Ушканьих остров — Тонкий. Его длина 1,2 километра, а ширина от 50 до 400 метров.

Архипелаг является частью Прибайкальского национального парка (Забайкальский национальный парк) и охраняется государством. Наше посещение по маршруту круиза уже включало все необходимые согласования и сборы, кроме собственно прохода по тропе к лежбищу нерпы. Поскольку нерпы — животные вольные, то отдыхать на камнях или бултыхаться в воде — только их решение.
Перед прибытием туристов егерь идет к месту наблюдения и проверяет приплыли ли нерпы. Результат сообщается другому егерю, встречающему туристов, и те уже принимают решение платить ли 2 500 рублей за возможность пройтись по острову на одностороннюю встречу с нерпами.

Сойдя на берег мы поднялись в инфоцентр, где узнали, что нерп на лежбище нет((
Расстроились, конечно. Но послушали рассказ о житье-бытье этого животного, рассмотрели здешние камни-минералы и другие немногочисленнные экспонаты, имеющиеся в центре.

В это время подошел второй егерь, который как раз и ходил проверять наличие животных, и подтвердил уже глядя нам в глаза, что нерп на лежбище нет.
Тем не менее мы поинтересовались возможностью пройти по тропе. Оказалось, что детям (до 18 лет) такой поход оплачивать не надо, некоторые категории граждан (члены многодетной семьи, участники СВО, например, но не пенсионеры) имеют льготы по оплате, а для остальных цена что с непрами, что без — 2 500.
В нашей группе была семья с девочкой 7 лет, они сказали, что пойдут, и могут присмотреть за юношей 14 лет, чей дедушка идти отказался. Им оформили билеты, а я в это время мысленно рассуждала: делать здесь больше нечего (свободно перемещаться по территории национального парка нельзя), а на корабль возвращаться тоже неохота. И что такое 2500? Один раз в магазин сходить... А сюда я скорее всего больше не попаду никогда. В общем, выбор для меня был очевиден и решение принято еще до отправления в круиз: не отказываюсь ни от каких возможностей куда-то сходить, залезть, попробовать. Итак, 5 человек из 23 отправились в сопровождении егеря Лёхи к месту наблюдения за нерпами.

Тропа, как видите, шикарная, ровная, совершенно не напряжная, доступна для людей с ограничеными возможностями. Только перед выходом нас проинструктировали: телефоны отключить, вспышку не использовать, разговаривать шепотом, а лучше молчать. Соблюдая эти предосторожноти мы приблизились к заветному рубежу и заглянули в "амразуры".

И что же? На камне лежало 2 нерпы, еще несколько плавали поблизости!!!

Мы в восхищении прильнули к смотровым отверстиям.
.

Промелькнула мысь: как же хорошо, что нас всего 5! Спокойно, без суеты, в тишине, не толкаясь у отверстий...
.

Я смотрела на удивительных животных и вспоминала что нам рассказывали о них.
Их любимое место отдыха — вот этот валун, самый большой.

Но сейчас, в начале июня, Байкал еще не полностью поднялся до своего уровня, горные реки пока только несут сюда от истоков талые снега, и нерпы не могут взобраться на излюбленное место, довольствуются глыбами поменьше.

А сотрудники лимонологического музея, что в Листвянке, установили камеру, чтобы наблюдать за непрами в любое удобное время. Когда они при нас включили трансляцию — нерп не было.

А нам, получается, крупно повезло, нерпы приплыли как раз к тому времени, когда мы подошли.
Считают, что Малые Ушканьи острова предоставляют нерпам идеальные условия для жизни и размножения. Скалы и каменистые берега островов являются отличным убежищем для нерп, где они могут отдыхать и греться на солнце, каменистые берега Ушканьих островов служат естественным лежбищем нерпы. Мы стояли напротив самого крупного лежбища, которое находится на западной стороне острова Тонкий.

Они очаровательные и трогательные. Их огромные глаза словно смотрят в самую глубину души.
И кстати о глубине: байкальская нерпа может нырять на глубину до 200 метров (это примерно дом в 60 этажей) и оставаться под водой более часа.

Организм нерпы удивительно справляется с недостатком воздуха и высоким давлением, кислород запасается не в легких, а в крови и тканях, и расходуется по мере необходимости. При погружении у нерпы замедляется метаболизм, уменьшается частота сердечных сокращений.

Интересно, что нерпы замедляют сердечный ритм под водой еще до рождения. При нырянии беременной самки сердце эмбриона также начинает биться медленнее, словно синхронизируясь с материнским, а беременность у нерпы длится 11 месяцев. Рассказывают, что развитие плода может приостановиться в случае неблагоприятных условий, тогда у самки может родиться 2 детеныша от разных самцов. Вес новорожденного — до 4 кг.

Большая часть нерпят появляется в середине марта. Они рождаются охранительного белого цвета на льду, в снежном логове. В первый период, пока кормятся молоком матери, в воду не ныряют, а предпочитают отлеживаться в логове. С переходом на самостоятельное питание шерстка становится серебристо-серой у 2-3 месячных, а затем и буро-коричневый — у более старших зверят.
В возрасте 3-6 лет нерпа способна к спариванию, потомство приносит в возрасте 4-7 лет. Самцы достигают половой зрелости на год-два позже. Наибольший возраст нерпы — 56 лет для самок и 52 года для самцов.

На берегу нерпа довольно неуклюжа, передвигается цепляясь за землю острыми когтями и перекатываясь с хвоста на грудь, а со склонов просто скатывается кубарем. Но в воде благодаря веретенообразному телу, мощным ластам и сильному хвосту, нерпа способна развить скорость до 25 км/час. Наш кораблик, кстати, плюхал примерно 12 км/час, а большинство плавсредств не разгоняются выше 18.

За год взрослая нерпа съедает до 1 тонны рыбы, основной из которых является голомянка, представляющая собой байкальский феномен — это прозрачные рыбы без чешуи и плавательного пузыря, тело которых на 35 % состоит из жира.

Средняя масса нерпы в Байкале около 50 кг, максимальная масса самцов — до 130 кг, длина — 1,7-1,8 м. Самки по размерам меньше, 1,3-1,6 м и весом до 60-70 кг, е исли к 17-19 годам нерпа достигает своего "роста", то вес она набирает еще несколько лет, а то и конца жизни.
Ученые так и не установили достоверно как нерпа оказалась в озере посреди континента. Есть теория, что раньше океан и Байкал были связаны узким перешейком, куда и заплыли далекие предки Pusa sibirica — так называется байкальская нерпа на латыни.
Большинство исследователей придерживаются точки зрения И. Д. Черского о том, что нерпа проникла в Байкал из Ледовитого океана через систему рек Енисей-Ангара в ледниковую эпоху, одновременно с байкальским омулем. Другие учёные не исключают возможности её проникновения по Лене, в которую, как предполагают, был сток из Байкала.

Оказывается, нерпа живет только в байкальской воде, поэтому все нерпинарии находятся вблизи Байкала. Самый известный из них – в Листвянке. Еще 2 нерпы живут в Байкальском лимонологическом музее, их мы видели. Вода в бассейн музея поступает прямо из Байкала, так что в этом отношении им созданы условия.
Ну а вживую их можно увидеть только в самом Байкале. В принципе, нерпы обитают по всей акватории, издалека с борта мы встречали несколко штук, но это были мимолетные явления.
Больше всего же их у берегов Ушканьих островов, здесь они собираются на своем "курорте".

Мы вдоволь налюбовались на нерпочек, и, наверное, немного расслабились. Возможно, какая-то нерпа заметила яркую шапочку девочки (кстати, для посещения смотровой площадки инспектора рекомендуют камуфляжную расцветку одежды, чтобы не привлекать внимание нерпы).
А мы со счастливыми улыбками побрели в обратную сторону. Уже не таясь особо, задавая вопросы егерю.
Сначала мы увидели между кочками и корнями кучки снега.
.

Оказывается, накануне нашего посещения здесь выпал снег. Весна на Ушканьих островах приходит медленно, в апреле-мае еще возможны заморозки и снегопады, вот и последний день мая 2025 отметился снегопадом, следы которого мы заметили.
Но растения рискуют, ловят солнечные деньки и распускаются, чтобы успеть выполнить свой жизненный цикл за летний период.
.

Маленькие и мягонькие малиновые шишечки — цветет лиственница.
.

Других цветущих растений мы здесь не увидели, с тропы не сойти.

Но муравейники пропустить невозможно, они — как и нерпы, местная достопримечательнность.
.

Высокие (настил тропы выше поверхности почвы), широкие, многочисленные. Местные работники также ведут за ними наблюдение.
Мы же просто любовались и вдыхали здешний воздух, насыщенный весной. .
.

Ушканьи острова являются домом для множества редких и эндемичных видов растений и животных, этим они особенно ценны для научных исследований и экологического туризма.
.

Ушканьи острова также интересны с геологической точки зрения. Они образовались в результате тектонических процессов и вулканической активности, что придало им неповторимый рельеф и богатый минералогический состав.
.

Исторически Ушканьи острова играли важную роль для коренных народов. Эти места были известны своими богатыми рыбными ресурсами и служили важными пунктами для охоты и рыболовства. Первые письменные упоминания об архипелаге датируются XVII веком, когда русские исследователи начали активное изучение Байкала.

В дальнейшем Ушканьи острова стали объектом интереса ученых и натуралистов, изучавших экосистему Байкала.
Название «Ушканьи» происходит от бурятского слова «ушкан», что означает «заяц», а «ушканами» называли нерп, и это название постепенно закрепилось за островами.

На островах можно встретить таких животных, как лисы, различные грызуны и птицы. Орнитологи отмечают, что Ушканьи острова являются местом гнездования для более чем 40 видов птиц, в том числе редких и охраняемых, но лишь малая часть из них гнездятся здесь. Здесь растет колокольчик Турчанинова, эндемичный вид. Мы выдели только нерп и муравьев, но и это переполнило нас восторгом.

А оставшаяся часть пассажиров с завистью окружила нас, выспрашивая подробности и рассматривая фотографии. Хоть егерь Лёха и сообщил о наличии нерп, присоединиться уже было нельзя: 1 егерь был с нами и должностные инструкции не позволяли оставить нас без присмотра, а другой егерб не мог оставить свой пост в инфоцентре. Ну, а без присмотра по тропе теже правила не допускают ходьбы. Так что мы — счастливчики!

На радостях я сфотографировалась с егерями, Лёха и Валера, спасибо вам, легкой вахты и послушных посетителей!

Мы же покидаем гостеприимный остров, подаривший нам удовольствие встречи с уникальными животными, и опять ложимся на курс.


Архипелаг Ушканьи острова находится в центральной части озера Байкал, на его северо-восточном берегу. Это группа островов расположена недалеко от полуострова Святой Нос
Остров Тонкий удивительное место. Рассказывают, что в июле – августе здесь случаются мистически красивые туманы. Но и конец мая, как и первые дни июня, и, увкрена, любой другой день, запомнятся надолго.