В историческом центре города, на искусственно созданном канале, что соединяет реки Оршицу и Днепр, на средства городской управы в 1902 году была построена каменная водяная мельница.
.
До этого события здесь несколько веков работала деревянная мельница, которая стала слишком ветхой. Новая городская мельница, была одной из самых крупных не только в Оршанском уезде, но и в самой Могилёвской губернии, в состав которой в начале ХХ века входила Орша.


Изначально мельница была с водяным двигателем в 50 лошадиных сил, на ней трудились десять человек. Через 10 лет колесо в ней крутилось уже с помощью пара, а с приходом электричества здесь все стало работать на энергии тока.
До 1960 года мельница выполняла свою непосредственную функцию, а потом в Орше построили мелькомбинат, сейчас — это Оршанский комбинат хлебопродуктов, и необходимость в "пережитке прошлого" отпала. В здании организовали склад, после его использовали и в качестве кухни, а некоторое время оно пустовало и приходило в негодность.


Легендами и былинами обросло здание мельницы, которую в старину считали местом обитания нечистой силы, главными из которых был Водяной и русалки из далёких веков.
Однажды отец с сыном, работавшие здесь, задержались после трудового дня до позднего вечера и отправились через мост, расположенный рядом, домой. Неожиданно они услышали жалобный женский голос. Посмотрев под мост, они увидели прекрасную девушку, которая звала на помощь. Молодой работник мельницы уже хотел было броситься вниз на спасение, но отец его удержал, перекрестил — и дева вдруг испарилась.
.

Ещё рядом с прежней мельницей в конце XIX века известный в Орше фонарщик во время своей вечерней работы увидел, как к нему несётся черная дикая свинья. Она стала качать фонарный столб и неистово визжать. Фонарщик был не из робкого десятка, он перекрестил себя и свинью, и взбесившееся животное исчезло.
.

После распада СССР интерес в суверенной Беларуси к своей истории возрос, и старинное здание решили отремонтировать и пустить в дело. Нашлись охотники среди бизнесменов, желавшие преобразовать бывшую мельницу под кафе, но памятник архитектуры отдали этнографическому музею.
..

В 1991 году по программе "Возрождение" началась реставрация памятника архитектуры и была успешно завершена к концу 1994 года, а 23 июня 1995 года в мельнице открылся Оршанский этнографический музей "Мельница", на белорусском — "Млын".
.

На сегодня Оршанская мельница является памятником промышленной архитектуры.
.

Этнографический музей разместился на трёх этажах и имеет два зала основной экспозиции.
В первой части экспозиции, носящей название "Хлеб наш насущный" представлены экспонаты, которые раньше использовались крестьянами при посевных работах — орудия труда пахарей и в процессе жатвы и молотьбы — серпы, косы, цепы, веялки, хозяйственные ёмкости, посуда.
.

Кроме этого в экспозиции представлены бытовые вещи, которые использовались в буднях белорусского крестьянства. Издавна здесь выращивался лён, поэтому в музее представлены инструменты для обработки льна. В центре зала — ткацкий станок с кроснами.


Раньше умение ткать было для женщин необходимым навыком. Считалось, что нельзя готовить основу для ткацкого станка поздно вечером — нечистая сила может перепутать нити. Если все же к ночи закончить основу не удавалось, её сплетали в косы. (Кстати, у моей мамы цветные нитки мулине для вышивки, тоже хранились сплетёнными в косу)
Лён посадить, вырастить, высушить, собрать, обработать, получить волокно из стеблей, вычесать его, спрясть — это была повседневная работа женщин. Одежду шили из натурального льна и украшали колоритной яркой вышивкой.


Вторая часть экспозиции — «Свет души и таланта» размещается на втором этаже.
Здесь предметы ремесленного творчества ХІХ-ХХ века и лучшие образцы современного декоративно-прикладного искусства.


В экспозиции можно увидеть огромное количество расшитых рушников, поражающих своими узорами и расцветками. Немалую историческую ценность представляет собрание традиционных национальных женских костюмов, которые белорусские крестьянки надевали по будням и в праздники.

Сундук невесты — это постельное бельё, дорожки-постилки, скатерти, одежда, все это должно быть готово заранее. Девушки выходили замуж очень рано, считалось неприличным засиживаться в отчем доме и за старшей ждали замужества младшие сёстры.


В нижней части здания находится отдельное помещение для проведения временных выставок современных мастеров и художников, проводятся всевозможные мастер-классы для школьников.
.