Норатус — кладбище хачкаров. Хачкар — вид армянских памятников, каменная стела с резным изображением креста, обычно устанавливаемая у дорог, при монастырях, внутри и на фасадах храмов.

Искусство хачкаров — самое яркое проявление армянской среднековой культуры (здесь можно подробно почитать о хачкарах — armenianhouse.org/yakobson/ar…). Слово "хачкар" образовано двумя армянскими словами: "хач" означает "крест", "кар" – "камень". На кладбище Норатус расположено около 1000 хачкаров, многие из которых поразительно тонкой работы.

После кощунственного уничтожения правительством Азербайджана кладбища хачкаров в Джуге, в результате которого, несмотря на протесты ЮНЕСКО, с лица Земли было стерто несколько тысяч этих уникальных древних памятников, кладбище хачкаров в Норатусе является самым крупным в мире. Об уничтожении хачкаров можно почитать здесь — ru.wikipedia.org/wiki/Уничтож…

Ответственная работа по созданию хачкаров доверялась только тем, кто глубоко верил в бога и имел непревзойденный талант, ибо хачкары являлись знаками святости местности. Для высечения хачкаров требовалось искусство мастера, талант гения и много времени, ведь некоторые из них имеют высоту около двух метров и весят несколько тонн. Для армян это символ воскрешения Христа, его победы над смертью.

Хачкары Норатуса производят неизгладимое впечатление. Каждый камень "говорит", в каждом заключена своя история, история человеческой жизни и смерти, жизни и смерти целых семей. Историю можно ощутить, проникнуться ею и даже увидеть — зачастую на камнях можно разглядеть изображения сцен из жизни похороненных здесь людей. Норатус — воплощение вечности. Самый древний камень датируется приблизительно V веком, большинство надгробий XIII-XVII веков, при этом кладбище продолжает жить — на нем есть и современные захоронения.

Поросшие ярко-рыжим мхом камни стоят словно воины в сияющих на солнце медных доспехах. Существует даже поверье о том, что во время монголо-татарского нашествия хачкары обрядили в солдат. Увидев несметное полчище, враг с позором отступил.