Кузьма Сергеевич Петров-Во́дкин (1878- 1939) родился в Хвалынске в маленьком домике-клетушке, который построил его дед – грузчик местной пристани. Трудно сквозь пласты времени понимать отчего люди получали то или иное прозвище, но его дед Пётр получил прозвище Водкин. Видимо не спроста, дружил дедушка с зелёным змием.

Отец будущего художника, Сергей Фёдорович (1848—1916) носил двойную фамилию Петров-Водкин. Был известным в Хвалынске сапожником. В какой-то момент бросил пить и был единственным не пьющим сапожником города. Его наставник, известный сапожный мастер Акундин любил закладывать за воротник, молодого подмастерья часто посылал за водкой. Постепенно зеленые черти расшатали его психику, он зарезал свою жену, а потом порезал самого себя и скончался в ужасных муках.

Интересно, что в жизни Кузьмы Сергеевича большое влияние и значение имели женщины, причём не только во время его жизни, но и после его смерти.

Жила в Хвалынске купчиха и меценатка Юлия Ивановна Казарина.

Мать Кузьмы Сергеевича, Анна Пантелеевна (1857/1859—1941), из бывших крепостных крестьян, работала прислугой у её сестры, представительницы самого влиятельного клана Хвалынска — купцов Михайловых.

Кстати, на Михайловых работали также отец Сергей Федорович, брат матери дядя Иван Трофимов и его жена.

В центре Хвалынска сохранился дом Михайловых, где останавливался будущий император Александр II, тогда ещё цесаревич, и поэт Василий Жуковский, который был его воспитателем.

А на старообрядческом кладбище На высоком холме сохранились лишь разбитые могильные плиты.

С Юлией Ивановной был знаком знаменитый архитектор и художник Роман Федорович (Роберт-Фридрих) Мельцер (1860-1943).

В 1895 году он приехал в Хвалынск по приглашению супружеской четы Казариных: Михаила Михайловича и Юлии Ивановны. Хотя дом Казариных был в Санкт-Петербурге, но в Хвалынске они проводили лето. Мельцер спроектировал для Казариных дачу.

Анна Пантелеевна показала рисунки сына Мельцеру, они ему понравились и архитектор составил протекцию Петрову-Водкину.

В 1905 году К.С.Петров-Водкин купил новый дом для проживания родителей, фактически для своей матери, т.к. отец умер в 1916 году.

В этом доме художник бывал редко, наездами.

С октября 1905 по февраль 1906 года Петров-Водкин путешествует по Италии: Венеция, Милан, Флоренция, Рим, Неаполь, Генуя.

В ноябре 1906 года Кузьма Сергеевич встретился с 20-летней Маргаритой Йованович (1886—1960), полусербкой-полубельгийкой по происхождению, вскоре ставшей его женой — Марией Фёдоровной Петровой-Водкиной (Марой, как он её называл). Встреча произошла в пансионе её матери, Жозефины Йованович, в Фонтене-о-Роз под Парижем.

Первые годы они состояли в гражданском браке, но венчаться они приехали в Хвалынск, где жили в доме его матери. Венчание состоялось 28 августа 1910 года.

Долгое время брак был бездетным, пока не родилась дочь 1 октября 1922 года, в день празднования иконы Божьей Матери «Целительница».

Елена Кузьминична Дунаева (урожд. Петрова-Водкина, 1922—2008) — дочь К.С.Петрова-Водкина.

Много фотографий и даже своеобразный автопортрет.

Вырастив Елена Кузьминична трех дочерей, в 77 лет она уже имела шесть внуков и пять правнуков.

Мара не работала и когда Петров-Водкин умер, то многие картины ушли с молотка по бросовым ценам. Нужны были деньги на жизнь.

Тем не не менее благодаря ей в СССР вернулись застрявшие в Швеции почти на 40 лет 10 полотен художника, в том числе "Купание красного коня".

Как порой память подводит людей. Согласно воспоминаний дочери художника в 1914-м году по приглашению шведского короля Георга II пригласил большую группу российских художников для участия в «Балтийской выставке», которая проходила в Мальмё (Швеция) с 15 мая по 4 октября 1914 года. На мероприятии были представлены промышленность, искусство и культура Швеции, Дании, Германии и России — четырёх стран, которые в то время граничили с Балтийским морем.

Это была первая в XX веке заграничная выставка работ русских художников из частных собраний. В художественном отделе экспонировались работы 38 русских художников (всего 250 произведений), в том числе Кузьмы Петрова-Водкина.

Программа выставки ещё не подошла к концу, когда разразилась Первая мировая война, по этой причине выставка была закрыта.

Среди них был Кузьма Петров-Водкин. После ее окончания все участники, как знак особой признательности, получили благодарственные письма. Картина "Купание красного коня" была удостоена золотой медали. Однако из-за начавшейся войны, вывезти картины из Швеции сразу не удалось — все десять полотен Петрова-Водкина остались в запасниках музея изобразительного искусства города Мальме. Только усилиями Мары они возвратились на родину, в том числе самая известная картина Петрова-Водкина "Купание красного коня".

Вот только шведским королём был с 1970 по 1950 год Густав V (Oscar Gustaf Adolf; 1858 – 1950).

Летом 1912 года Петров-Водкин жил на юге России, в Хвалынске. Первая и вторая версии картины были им написаны на хуторе Мишкина Пристань, в нескольких километрах от деревни Гусевка. От этой стадии работы сохранилось несколько зарисовок с фигурами мальчика и коня. Первый вариант картины был уничтожен или записан автором, второй известен по чёрно-белой фотографии. На них обоих присутствовала четвёртая фигура, придерживающая коня спереди.

Вернувшись в Санкт-Петербург осенью, Петров-Водкин начал работу над третьим, окончательным вариантом картины.

Коня Петров-Водкин писал с реального жеребца по имени Мальчик, обитавшего на хуторе.

Для создания образа подростка, сидящего на коне верхом, художник использовал черты своего кузена.

Александр Иванович Трофимов (1898–1987) был двоюродным братом Петрова-Водкина и с раннего детства воспитывался в доме матери художника в Хвалынске.

Интересно, что детство его дочери Елены Александровны Кроткиной также прошло в этом доме Она жила здесь с 1925 по 1943 год.

Через два года после смерти сына умирает мать Кузьмы Сергеевича. В хвалынском доме во время блокады жили Мара с дочерью, в 1943 году дом Мара продала.

Идея организации мемориального музея на родине К.С. Петрова-Водкина высказывалась ещё в 1960-е годы известным хвалынским художником и краеведом Фёдором Григорьевичем Пичиенко, который был с 1963 по 1986 год был директором Хвалынского краеведческого музея, Председателем Хвалынского отделения ВООПИИК.

Но сначала в Хвалынске появилась картинная галереи им. К.С. Петрова-Водкина, появившаяся как филиал Хвалынского краеведческого музея в мае 1961 года.

В 1986 году начались попытки организации музея-Петрова Водкина, местные и областные власти отнекивались -мол нет денег на это.

В 1988 году в год 110-летия со дня рождения К.С.Петрова-Водкина у сотрудников хвалынского (тогда ещё) краеведческого музея возникла идея провести на родине художника научную конференцию, посвящённую жизни и творчеству великого земляка.

Впервые после долгого перерыва в Хвалынск приехала дочь художника. Она активно включилась в процесс пробивания музея.

В феврале 1988 года Елена Кузьминична Дунаева обратилась с письмом к Генеральному секретарю ЦК КПСС М.С. Горбачёву.

14 апреля 1989 года Е.К. Дунаева обратилась к Секретарю ЦК КПСС А.Н. Яковлеву.

Вода камень точит. В 1990 году дом выкупили, начали реставрировать и создавать музей.

7 ноября 2008 года в ряде информационных СМИ г.Саратова появилась новость, что в Санкт-Петербурге скончалась Елена Кузьминична Дунаева, единственная дочь великого живописца Кузьмы Петрова-Водкина.

Замечательно, что помнят о знаменитом земляке. Вот только у художника было две дочери: одна законнорожденная, а вторая — незаконнорожденная, появившаяся через пять месяцев после первой.

Грустная история. Мара любила музицировать и подружилась с аккомпаниатором — Наталией Леоновной Кальвайц. .Вскоре Наталия переехала жить в дом Петровых-Водкиных, благо места в трёхкомнатной квартире хватало.

Только мать Петрова-Водкина единственная из родственников была посвящена в тайну рождения второй дочери, которую назвали Марией.

Мара долго болела после родов, но простила мужа, они постарались выкинуть эту измену из памяти.

Наталия уехала в Польшу в 1924 году. Накануне отъезда была сделана эта уникальная фотография.

Об отце мать ей не рассказывала, в графе отец сначала стоял прочерк, затем указали мужа, зак которого Наталья вышла замуж в Польше.

Во время Второй Мировой войны Мария потеряла ногу, которую ей ампутировали. Несмотря на инвалидность вышла замуж, но детей у неё не было. И до самой смерти она не знала, что является дочерью знаменитого русского художника.