Габала — это небольшой райцентр в Азербайджане по пути на запад от Шемахи (Шемаханская гюрза и мавзолей для Дадона) в Шеки. Население Габалы порядка 13,000 жителей и нам показалось, что это вполне достойный городок, чтобы заехать туда на питстоп. Дорога в Габалу живописная, местами идет через красивые туннели только что выпустивших свежие зеленые листья деревьев.

С этой дорогой связана история отрезка Шелкового пути, проходящего через Закавказье. Баку, Шемаха, Габала, Шеки, все это города на этой старом караванном маршруте из Азии в Европу. Именно в этих местах караванщики входили в границы Римской империи и поэтому неудивительно, что первое свидетельство существования Габалы оставил известный римский политик Плиний Младший в 1 веке до нашей эры.

Плиний завещал множество ценных свидетельств дошедших до наших дней, например, рассказал о том, как его дядя во главе эскадры отправился исследовать только что случившееся извержение Везувия и погиб там отравленный ядовитыми вулканическими испарениями. Плиний был в доверительный отношениях с императором Траяном и тот отправил его легатом в римскую провинцию Вифиния (север Турции в Малой Азии) с ответственным заданием по искоренению коррупции...

После чего Плиний, который успел немного рассказать о расположенной к востоку от Армении Кавказской Албании, скоропостижно скончался. Этот факт с учетом задания Траяна почему-то совсем не удивляет.

По древним дорогам ехать интересно, они тонко передают дух времени. Эта дорога идущая с южной стороны от высоких гор большого кавказского хребта, по вершине которого проходит граница Азербайджана с Российским Дагестаном, я уверен, была в этом месте и 2500 лет назад.

И уже тогда было здесь государство, были социальные и коммерческие отношения, была Габала...

Возможно с тех времен мало что здесь изменилось. А возможно и не изменилось вовсе. Римляне называли это место "Кабалака" или "Кабала", и даже постарались расширить свои границы в Закавказье в 60 году до н.э. но местные горцы — кавказские албанцы отбились. Город с названием Кабала так и не попал в римскую кабалу. К и Г близкие звуки и со временем Кабала стала Габалой.

Перед въездом в город дорога петляет по безжизненной каменистой местности мимо озера Нахур и пересекает большую реку Дамир-Апаранчай, которая спускается сюда с высоты в почти 4000 метров и несет насыщенный горным железом состав. Название дословно так и переводится "несущая железо". Мы не объезжаем город, а едем прямо в центр, где паркуемся около культурного центра и большой площади с фонтанами.

Про Кавказскую Албанию. чьей столицей была Габала, я расскажу дальше по маршруту, здесь лишь скажу, что в античности, за исключением коротких периодов разграбления дикими племенами с севера и государства Сасанидов с территории современного Ирака и Ирана, Габале и Кавказской Албании в целом удалось сохранить свою независимость.

Современная Габала находится в 20км к северо-востоку от руин старинного города, от которых почти ничего не осталось. Мы про руины не знали и там не были.

В современном городе смотреть почти нечего. Есть руины старого форта, а также средневековая мечеть Джума с высоким минаретом на фото.

Поэтому в Габале мы не задерживаемся и едем дальше в Шеки. У нас маршрут одного дня, нужно многое успеть.

Но нельзя закончить рассказ, рассказав только про Античность. В Средневековье первыми захватили эти края известные Ширваншахи, которые периодически теряли эти территории (грузинскому царю Давиду или монголам), но восстанавливали контроль до тех пор, пока все-все, включая земли и пасущихся на них баранов не перешло в 18 веке во владения Персидской империи, а еще на 100 лет позже по Гюлистанскому договору 1813 года уже к Российской империи.

Гюлистан находится в центре современного Азербайджана и несомненно было бы интересно там тоже побывать. Удивительно, что период русско-персидской войны совпадает по времени с наполеоновскими войнами в Европе и войной 1812 года, но судя по всему западный фронт в те годы никак не мешал южному (или восточному)...

Государства сменяли друг друга, контролируя эти стратегические земли на старом караванном пути, а населенный пункт с говорящим названием Габала продолжает успешно существовать, хоть и пришел за долгое время к тому, что надо отказаться от претензий на столичность, перестать высовываться и стать скромным районным центром.