Хотя формально крепость числится основанной знаменитым османским архитектором Синаном, реально, как часто и бывает, поселения и укрепления тут намного дольше размещались. Как поведал мне хранитель музея в крепости, Бендерская — единственная во всем регионе, где никогда не проводились регулярные раскопки. Долгая, турбулентная и кровавая история выпала цитадели в Бендерах, последний раз ее брала русская армия в борьбе с турками, и понесла такие потери, что командовавшего штурмом Панина потом задвинули без огласки на вторые роли. В самом деле, погибло несколько тысяч человек всего за несколько часов баталии.

Нынче, к удовольствию немногочисленных туристов, крепость открыта для посещения всеми желающими. К сожалению, кратчайший путь к центру Бендер по-прежнему занимает воинская часть, зато открыт "третий КПП", с северо-запада, от остановки перед путепроводом, теперь можно совершенно спокойно и легально зайти на территорию между валами, а через нее пройти к собственно цитадели над Днестром. Более того, после уплаты 8 приднестровских рублей можно спокойно шастать по самой крепости, залезать на стены и башни и оттуда любоваться просторами. Со временем обещали еще и глубокие подземелья под цитаделью открыть для гостей, да и вообще идет полным ходом процесс благоустройства — дорожки мостят плиткой, бюсты знаменитых в истории Бендер людей поставлены, кое-какая артиллерия, в прейскуранте значится и фотографирование в исторических костюмах. Словом, "темные дни миновали".