В бедных африканских странах вероятность подхватить столбняк очень высока, так как здесь не проводятся широкомасштабные кампании по иммунизации от столбняка, как в развитых странах Европы, Америки и Австралии. Если в детстве вам делали прививку от столбняка и последующую профилактику, то шансы заболеть у вас гораздо ниже, но… они все же есть.

Споры столбняка живут в почве, песке и пыли. Попасть в организм они могут через открытую рану, причем, необязательно, чтобы она была большая и глубокая, достаточно даже обычной царапины или укола иголкой. Однако, рваные и глубокие раны все же более легкий «путь» для проникновения спор столбняка. Поэтому, любую рану, даже незначительную необходимо обязательно дезинфицировать, тем же йодом, например, чтобы предотвратить распространение инфекции. Если рана очень грязная, и обработать ее сложно, то нужно укрепить иммунитет для борьбы с инфекцией. В этом случае поможет введение в организм дозы иммуноглобулина.

Если вы все-таки заразились, то симптомы столбняка появятся лишь через неделю-две, когда пройдет инкубационный период. Обычно все начинается с головной боли, затем появляются лихорадка, раздражительность и спазмы челюстных мышц, переходящие на лицо, в результате чего оно будет искривляться как бы в ироничной усмешке. Если заболевание не лечить, то спазмы могут перейти на шею, а далее на конечности и туловище, вызывая проблемы с дыханием. Запущенные формы столбняка вызывают судороги, которые могут привести даже к переломам костей, а также к аритмии, пневмонии и коме.

Столбняк очень опасен для жизни, поэтому при первых же симптомах следует обратиться в лечебное учреждение, потому как в полевых условиях его крайне сложно вылечить. В больнице назначат комплексное интенсивное лечение антибиотиками и антитоксинами, а при необходимости – еще и мышечными релаксантами.