Порой судьба подбрасывает нам неожиданные подарки, и мы оказываемся там, где и не мечтали побывать. Таким вот подарком стал для нас небольшой город ПО- Pau (французы произносят – Пу). Он находится в исторической области Гасконь, входящей в состав провинции Аквитания. Является административным центром департамента Нижние Атлантические Пиренеи. Город был основан в долине реки По (Gave de Pau) в 1464 году, как столица Беарнского графства. От города По всего 100 км до Атлантического океана, 50 – до гор Пиренеев, столько же – по 50 км до границы с Испанией и до Андорры. В По проживает 85 тысяч человек. От Парижа сюда можно долететь на самолете за 1 час 10 минут, доехать поездом (от 3,5 до 5 часов пути), или на автомобиле. Город очень живописно раскинулся в предгорьях Пиренеев, в ясную погоду хорошо видны их вершины.
По знаменит тем, что здесь родился в 1553 году будущий король Франции Генрих IV (1553-1610) Наваррский, первый представитель династии Бурбонов на французском престоле, правивший страной с 1589 по 1610 годы. Это про него у нас когда-то пели: «Жил-был Анри IV, он славный был король, любил вино до черта, но трезв бывал порой.» Родовой замок Бурбонов (XII в.) Шато-де-По (Château de Pau) был отреставрирован и заново меблирован в XIX в. Луи-Филиппом и Наполеоном III, который каждое лето жил в замке, используя его как летнюю резиденцию.
В настоящее время замок является национальным музеем, освещающим историю Наварры и Беарна. И еще город По – родина знаменитого маршала Франции, а затем короля Швеции и Норвегии Жана-Батиста Жюль Бернадота(1763-1844) .
Главной исторической достопримечательностью является большой замок Шато-де-По , расположенный в юго-западной части города. От замка начинается красивый Бульвар Пиренеев — Boulevard des Pyrénées, длиной 1,8 км, идущий до Парка Беамонт — Parc du Beaumont, где находится Дворец конгрессов- Palais des Congres. По обе стороны Бульвара множество разных отелей, и магазинов. Очень красив Парк Беамонт, с разнообразными деревьями, возраст некоторых из них более 100 лет, цветущими кустарниками, клумбами, специальными местами для пикников. От Бульвара Пиренеев до железнодорожной станции проложен Фуникулер де По, из вагончиков которого можно полюбоваться на город. В Информационно-туристическом центре на улице Генриха IV,дом 2 ( Rue Henri IV), вам предложат бесплатно несколько буклетов и схему города, посоветуют лучше всего осматривать его на пешеходных прогулках. Можно воспользоваться услугами экскурсоводов или самостоятельно. О историческом прошлом По говорят названия улиц — Проспект Наполеона Бонапарта, улица Бернадотта, проспект генерала Де Голля и т.д.
Но город известен не только своей историей. В 1950 году рядом с городом было открыто месторождение природного газа, что способствовало развитию промышленного производства. И здесь находится головной научный центр Французской нефтяной компании Тоталь.
В 1972 году в По открыли Университет, в котором в настоящее время 15000 студентов изучают математику, физику химию и общественные науки.
По можно назвать и спортивным городом. В 1902 году здесь был открыт первый во Франции клуб регби. В великолепном современном дворце спорта проводятся многочисленные международные спортивные соревнования. Жаль, что мы могли побыть в По всего полтора дня.