Живописный город Мехелен, расположенный на берегу реки Диль, с середины XVI века является резиденцией архиепископа Бельгии. Эпоху расцвета Мехелен пережил при тетке Карла V, штаттгальтерше Маргарите Австрийской, правившей отсюда своими владениями. При ее дворе работали Эразм Роттердамский, Томас Мор и Альбрехт Дюрер. В 1572 году испанцы дотла сожгли город. Сегодня жители Мехелена существуют благодаря мебельной промышленности и выращиванию фруктов и ранних овощей.

Перед импозантным зданием ратуши, на площади Гроте Маркт, установлен памятник Маргарите Австрийской. Завершают ансамбль готический дворец, фасад которого был закончен по старым планам лишь в XIX веке, и массивное здание бывшего Цеха суконщиков.