Почти в любой стране есть специальные подразделения, призванные охранять первых лиц государства. Каждый мог их видеть во время смены караула, будь то Москва, Лондон или Прага, где я и наблюдала «работу» президентских гвардейцев.

Первый отряд президентской гвардии для охраны первого президента Чехии – Томаша Гаррика Масарика был создан в 1918 году, когда страна получила независимость. Как и в России, попасть в президентский полк, считалось большой удачей. Уже в современной истории, начиная с 1999 года, охраняющие Пражский Град гвардейцы были вынесены из структуры вооруженных сил Чехии в отдельное подразделение, и в настоящее время полк насчитывает 600 солдат.

Гвардейцы президентского полка встречают вас при входе в Пражский Град, у восточных и западных ворот. Особенной популярностью пользуются гвардейцы у Ворот Гигантов (Brána gigantů) со скульптурным украшением работы Игнаца Платцера конца 18 века, где сменяющие друг друга туристы стараются обязательно запечатлеть себя на фоне застывших солдат. Я долго наблюдала за ними, как услышала за своей спиной голос гида русской экскурсионной группы, предупреждавшей не лезть в будку к гвардейцу. Видимо, и такое случалось. Впрочем, и сама могла убедиться на примере молодоженов, что наши люди нигде не тушуются.

Пройдя через Ворота Матиаша (Matyášova brána) в стиле раннего барокко 1614 года, я оказалась во внутреннем дворике, откуда и пришлось наблюдать весьма примечательное действо – смену гвардейского караула, которое происходит каждый час, а в полдень - более торжественно и сопровождается музыкой духового оркестра. Может, и не самое удачное место, чтобы увидеть всю церемонию досконально, но общее представление вполне сложилось.