- Стой здесь, когда олени побегут на тебя, маши красным платком.

Мой участок - около 40 метров. Где-то справа стоит подруга, слева эвенский мальчик Ананий (интересно, они выбирают имена по святцам?). Стадо тем временем в сборе. Олени окружены с одной стороны забором, о котором я писал в прошлой заметке К оленеводам на полюс холода - вот ты какой, северный олень!, с другой - рекой, а с третьей - десятью человеками и маленькой белой собачкой. В середине этого весьма виртуального треугольника находится плотная масса из 1800 оленей, 3600 рогов и 7200 копыт. После вчерашнего происшествия с лошадьми, сбросившими меня и других седоков в горную реку, я чувствую себя слегка неуютно. Кажется, пастухи считают хорошей идеей, чтобы я стоял на пути стада и не давал оленям пробежать. Чувствуя себя не вправе спасовать перед лицом подруги, я присматриваю отличный пень, за которым, если что, успею спрятаться.

Тем временем пастухи берут арканы и двигаются к стаду. Они будут отлавливать самых крупных самцов и кастрировать их, чтобы те не ранили других во время гона. Чтобы отличать кастрированного издали, ему отпиливают рог. Эту процедуру они проделывают каждое лето по несколько раз, пока не будут оприходованы все самые матерые самцы.

Пара метнувшихся змеей арканов - и люди уже борются с вырванным из стада оленем. Самое сложное - подойти к нему и схватить за рог, когда он машет опутанной головой. Размах рогов больше метра. Схватив оленя за рога, самый сильный из мужчин отработанным движением валит его на землю, после чего оленя мгновенно связывают и проделывают необходимые процедуры. Я засек по часам - оказалось, что на одного зверя уходит всего 3-4 минуты. Просто конвейер.

Взбудораженное судьбой собрата стадо меж тем приходит в движение и, набирая обороты, движется прямо на меня. О, чудо! Я кричу на них и машу платком - и внезапно, не добежав двадцати метров, звери узнают Царя Природы. Похоже, спасительный пенек сегодня не понадобится. Олени резко сворачивают в сторону и начинают бежать по кругу. Все это время внутри круга делают свое дело ловцы с арканами.

Иногда, все же, случаются прорывы, когда несколько оленей проносятся между двух человек и сваливают в тундру. В этот момент без всякой команды в дело вступает еще один важный член экипажа - маленькая белая собачка. Она с визгом гоняет отбившихся оленей по тундре, пока не загонит их обратно в стадо.

Тем временем девочка снимает мягкую шкурку с отпиленных рогов. Шкурка называется "понты" , их продают в Якутск, где из них производят какую-то косметику.

Ну а дальше был забой. Ничего особенного, если не приглядываться, вообще не поймешь, что произошло. Раз - и олень уже лежит мертвым. За свою жизнь Кеша забил их порядка тысячи. Еще 20 минут - и с оленя ловко сняли шкуру и разделали тушу.

Аттракцион для туристов - свежая кровь из половника. Местные нахваливают ее вкусовые качества и пользу, но сами почему-то не пьют. Скажу честно, это было самой отвратительной вещью, которую я когда-либо пробовал. Еще сегодня будут есть внутренности - они не хранятся, как мясо, по несколько дней, поэтому их нужно употребить мгновенно. В большом котле хозяйка варит селезенку, печень, язык, кишки, легкие. Но я, пожалуй, не буду утомлять вас своим мнением о вкусовых качествах этих продуктов.

А на следующее утро новый аттракцион - мы кушаем голову: сырые мозги с солью и глаза. При высасывании глаза во рту остается хрусталик. Остро хочу морковки и сельдерея. Думаю о вегетарианстве.

Все заметки серии
К оленеводам на полюс холода: первая кровь
К оленеводам на полюс холода - вот ты какой, северный олень!
К оленеводам на полюс холода - местное население
К оленеводам на полюс холода - начало