Переместиться из моего родного Санкт-Петербурга в Хьюстон можно несколькими авиа - маршрутами. К сожалению, прямых рейсов из Пулково за океан нет, лететь надо с одной, а то и двумя пересадками в заграничных аэропортах. Как правило, одна пересадка в Европе, вторая уже в США. Самые распространенные маршруты с одной пересадкой в европейских аэропортах - это через Париж, Амстердам или Франкфурт на Майне, иногда предлагают маршрут через Хельсинки или Лондон.
Но последние два года я стала пользоваться наиболее удобным, на мой взгляд, вариантом перелета – из московского аэропорта Домодедово прямым рейсом на Хьюстон. Сингапурские авиалинии вот уже несколько лет выполняют беспосадочный перелет из Домодедово в Хьюстон. Самолеты этой авиакомпании надежны, а сервис во время перелета выше всяких похвал. Ни « Lufthansa», ни KLM , ни «Air Franсe» или British Airways, не предлагают такого отличного обслуживания. Кстати, по рейтингу, составленному британской корпорацией SkyTrax, национальная авиакомпания Singapore Airlines занимает второе место в списке, после авиакомпании Катара Qatar Airways.

В очередной раз, когда пришло время возвращаться в Хьюстон, я отправляюсь ночным поездом из Питера до Москвы, чтобы успеть в Домодедово к вылету . Мой рейс на Хьюстон в 10-40 утра, очень удобно. Можно, конечно, лететь до Домодедово из Пулково и самолетом, есть три ранних рейса, но наши компании не очень надежны, к тому же и погода может подвести, так что надежнее все же поезд. По времени экономия не значительна – в аэропорт , если рейс в 6-30 утра, надо попасть за 1,5-2 часа, дорога до аэропорта занимает не меннее часа. Сами понимаете – ночь получается без сна...
В общем, в 10 вечера сажусь на Московском вокзале в поезд, прекрасно сплю ночь, и в 5-15 утра - уже в Москве на Ленинградском вокзале. Самое большое неудобство в моем путешествии – это Ленинградский вокзал столицы и переезд в метро до Павелецкого вокзала. Метро в Москве открывают в 5-30 утра, к этому времени на Площадь трех вокзалов приходит около десятка поездов из разных городов, да еще электрички. Что творится в кассах, чтобы приобрести карточку на вход в метро – не поддается описанию ! У нас уже , по-моему, традиция - создавать проблему из ничего. При огромном скоплении народа на входе в метро открыто всего две кассы, толкучка, ругань! 20 минут пришлось стоять за проездным билетом – магнитной карточкой. Лишь спустившись в метро, и сев в поезд, вздохнула облегченно. Кстати , у выхода из вагона нашего питерского поезда самодеятельные «таксисты- бомбилы» предлагают свои услуги – отвезти до Павелецкого вокзала( три пролета на метро) «всего» за 800 рублей!

На Павелецком , в отличие от Ленинградского вокзала – тихо и спокойно. Терминал для аэроэкспрессов, доставляющих пассажиров в аэропорт Домодедово, работает хорошо, четко, очереди в кассы за билетами минимальные, есть еще и автоматические. Время в пути до аэропорта – 45 минут, экспресс ходит каждык 30 минут, поезда комфортные, с туалетом, буфетом, так что более удобного пути в Домодедово трудно представить.
Вот и ставший уже почти родным за последние годы, аэропорт! Несмотря на раннее утро, вся площадь перед зданиями аэропорта забита автомобилями, все же не все едут аэроэкспрессом, а зря.

Аэропорт Домодедово – крупнейший в нашей необъятной России, лидер по объему пассажирских перевозок. За последние годы в нем много меняется в лучшую сторону. Хотя он напоминает муравейник по скоплению и движению людей, но здесь теперь неплохо организована информация для пассажиров, четко выделены места - стойки регистрации на местные и зарубежные рейсы, обслуживающий персонал приветлив ( по крайней мере, на моём направлении).

После регистрации и «освобождения» от сданного багажа остается достаточно времени до прохождения паспортного и таможенного контроля, можно отдохнуть на втором этаже. Здесь есть и бизнес- залы, и комната матери и ребенка для пассажиров с детьми, служба помощи инвалидам, специальные зоны для курения. В ожидании рейса можно пройтись по магазинам, посидеть в кафе или посмотреть ТВ. Для верующих сравнительно недавно открыты часовня архангела Михаила и мечеть.

А вот пройден и паспортный, и таможенный контроль, и вы уже «за границей». Здесь, в так называемой «санитарной» зоне Международных воздушных линий, также множество магазинов беспошлинной торговли «Duty Free», предлагающих одежду и обувь, аксессуары, парфюмерию и косметику, подарки, сувениры, игрушки и многое другое.

Попив кофе и побродив по второму этажу, подхожу к «накопителю» нашего рейса. Здесь проверяют –досматривают ручную кладь. И через несколько минут ожидания, когда проверены все пассажиры, начинается посадка в самолет. У Сингапурских авиалиний правило - первыми проходят ВИП пассажиры (бизнес и первого класса), затем пассажиры с маленькими детьми , и пожилые люди, потом уже все остальные.

Как только все пассажиры заняли свои места, приступают к работе стюардессы. Сингапурские стюардессы все тоненькие, красивые, одеты в национальные длинные платья, а мужчины – стюарды – в традиционные черные костюмы.

Проверяют, закрыты ли ящики для ручной клади, пристегнуты ли ремни, крепят специальные метки на кресла пассажиров - вегетарианцев ( у них особое меню ), и потом раздают всем пассажирам наушники, пакеты с носками и зубной щеткой. Затем приносят горячие влажные салфетки, чтобы после ожидания в аэропорту люди могли освежить лицо и руки. Очень нужная и приятная процедура! Её повторяют и в середине рейса.

За это время самолет выруливает на взлетную полосу, включаются мониторы, которые есть в спинке каждого кресла, и для пассажиров на экранах показывается информация о том, как поступать в экстремальных ситуациях, как пользоваться кислородной маской и спасательным жилетом. На этом, как говорится, официальная часть заканчивается, самолет уже набирает высоту, впереди 11 с половиной часов полета через Атлантический океан! Стюардессы начинают разносить первые снеки и питье на любой вкус, от минеральной воды и соков до алкогольных напитков.

Каждое кресло с монитором имеет пульт управления, и во время длинного перелета можно посмотреть разнообразные кинофильмы – их в меню несколько сотен, выбирай на свой вкус. Есть американские, европейские, китайские, индийские, даже несколько раз мне попадались русские, например, как-то в полете посмотрела фильм «Стиляги». Можно слушать разнообразную музыку – от классики в исполнении симфонических оркестров мира до популярной . Хотите читать – у каждого кресла есть индивидуальная подсветка. Также можно подключить и компьютер. Хотя наш перелет проходит в дневное время, все иллюминаторы закрывают шторками, чтобы желающие могли спать.

По сравнению с другими авиакомпаниями (а мне пришлось летать немало в последние годы) в полете на Сингапурских авиалиниях очень вкусно и обильно кормят. За время перелета помимо двух полноценных горячих обеда и ужина, постоянно предлагают разные напитки, фрукты, мороженое, а если хотите, то и сендвич.

В общем,время полета, хотя и длительное, проходит комфортно и незаметно. Примерно за час до посадки поднимаются шторки иллюминаторов, можно наблюдать проплывающую внизу землю. Вот под крылом показалась земля Техаса, озера, болота, дороги и т.п. Наконец, самолет коснулся посадочной полосы и пассажиры радостно апплодируют , благодаря пилотов! Рейс завершен!