Путь из Голуэя в Корк по железной дороге проходит через Лимерик. Причём не прямым рейсом, а с обязательной пересадкой, и не одной. Сначала электричкой доезжаешь до Лимерика, пересаживаешься на такую же пригородную электричку и доезжаешь до станции в чистом поле — Limerick Junction, где проходит поезд intercity Дублин-Корк. Минут через десять приходит поезд из Корка в Дублин и забирает своих пассажиров, потом поезд из Дублина в Корк забирает своих, а те кому в Лимерик — уезжают на всё ещё ждущей их электричке.
Вот мы и решили, раз такое дело, то почему бы и не прогуляться по Лимерику, город ведь не маленький, а третий по величине в республике. Хотя что мы знаем о Лимерике, помимо этого. Да практически ничего. Только, что рядом с ним расположен крупный аэропорт Шэннон, стоит на самой полноводной реке Ирландии — опять же — Шэннон, отсюда родом группа "Cranberries" и есть в нём хорошо сохранившийся замок короля Джона.

Итак, Limerick (гэлик: Luimneach) В 922 году викинг Тормодр Хелгэзон построил первую постоянную цитадель на Inis Sibhtonn — King's Island (Острове Короля) . Он использовал её, чтобы совершать набеги вдоль реки Шаннон от Лох-Дерга до Лох-Ри, грабя монашеские поселения. В 937 году Лимерикские викинги столкнулись с такими же, только из Дублина на Лох-Ри и были побеждены. В 943 году они были побеждены вновь, и после этого власть местных викингов уже не восстановилась, и они уменьшились до уровня незначительного клана. Однако часто играли основные роли в бесконечной борьбе за власть в течение следующих нескольких столетий.

Прибытие Англо-норманнов в эту область в 1172 году изменило все. Король Лимерика Domhnall Mór Ó Briain сжег город до основания в 1174 году, чтобы не оставить его захватчикам. После его смерти Англо-норманны окончательно захватили область в 1195 году при принце Джоне из династии Плантагенетов, Повелителе Ирландии и младшем брате Ричарда Львиное Сердце. В 1197 году Лимерику даровали статус города и приблизительно в 1200 был закончен замок, основанный на заказе уже Короля Джона и присвоено его имя.

При нормандском правлении, Лимерик процветал как порт и центр торговли. К этому времени город разделился на две области, одна стала известна как "Английский город" на Острове Короля, в то время как другое поселение, названное "Ирландский город", выросло на южном берегу притока Шэннона — реки Abbey.
Документ 1574 года, подготовленный испанским послом, свидетельствует о его богатстве:"Лимерик более силен и более красив чем все другие города Ирландии, хорошо окружен крепкими стенами высеченными из мрамора... Нет никакого входа кроме как по двум каменным мостам, одному из 14 арок, и другому из 8... по большей части, здания из черного мрамора имеют квадратную форму и построены как башни и крепости.

Стены замка были сильно повреждены при осаде Лимерика в 1642 году, первой из пяти осад города в 17-ом столетии. В 1642 замок был занят протестантами, бегущими после Ирландского Восстания 1641 года, и был осажден ирландскими федеральными войсками под руководством Гаррета Барри. У Барри не было артиллерии для осады, и он подорвал стены "Замка Короля Джона", делая подкопы под их основания. Осаждённые сдались непосредственно перед тем, как Барри взорвал стены. Но ущерб был нанесен такой, что часть их пришлось обвалить позже.
Совсем недавно замок был полностью восстановлен и отреставрирован, в результате чего можно ознакомиться с ним в практически первозданном виде.

Город встретил нас пасмурной погодой с намерением удивить.

Оставили чемоданы в камере хранения, взяли бесплатную карту города, и не торопясь пошли в сторону замка. Конечно, времени, чтобы проникнуться духом города было мало, поэтому удивиться не успели. Получается, что поставили галочку на карте: мы были в Лимерике. Но замок короля Джона облазили полностью.
Главные улицы города, переходящие одна в другую, носят традиционное названия O'Connell street и Patrick street. Пройдя по ним в сторону острова Короля и перейдя мост Мэттью, поворачиваем налево за Кафедральным собором Св.Марии, и выходим к замку.

На входе Король Джон встречает лично.

Потом, через музей с восковыми фигурами, где показывается/рассказывается история замка и города выходишь во внутренний двор замка и тут уже можно бродить везде где открыто и сколько влезит.
Можно поднятся на башню и окинуть взглядом излучину Реки Шэннон.

Можно спуститься в подвал, где клепали монеты, а заодно сушили бельё.

Можно заглянуть в пороховой склад.

А можно прочувствовать настроение Короля Джона. Так и кажется, что он думает: "Скучно..."

"... А не повесить ли мне кого-нибудь для разнообразия..."

И потом ирландская погода проявилась во всей красе, поэтому накинули капюшоны, раскрыли зонты и потопали к вокзалу.
Но успели при этом отметить трепетное отношение ирландцев к своим национальным видам спорта.