После насыщенной экскурсии и небольшого отдыха отправляемся в столицу Бельгии – Брюссель.
В окрестностях города находится ряд достопримечательностей. Мы проезжаем очень большую и роскошную резиденцию короля Альберта II — Королевский домен ван Лакен. Альберт II любит красное вино, велосипедные гонки и красивых женщин. Имеет неплохой авторитет у населения.

Своим богатством Королевский домен ван Лакен обязан, прежде всего, Леопольду II. Он постоянно расширял домен, покупая участки земли и дома у своих крестьян. С XIX века здесь обосновалась королевская семья Бельгии.

Во время прогулки по парку можно увидеть самые разные достопримечательности, например, виллу Бельведер, памятник Леопольду, Королевские террасы с экзотическими растениями, Королевский дворец, Японскую башню и Китайский павильон. Доступ для посещения сюда открыт только на несколько дней, когда зацветают цветы в оранжереях.

Неподалеку от королевской резиденции установлена 120 метровая стальная модель кристалла железа.

Атомиум – современный символ единства Бельгии и один из символов города, построенный для Всемирной выставки 1958 года. 9 шаров – 9 провинций в Бельгии. Его атомы — шары по 18,5 метров диаметром используются в качестве ресторанов, выставочных залов. Недавно Атомиум был подвергнут генеральному ремонту: среди прочего, алюминиевая обшивка была заменена на обшивку из особого вида нержавеющей стали.

Мини-Европа. Дань Брюсселя своему званию европейской столицы — это парк, где установлены модели архитектурных жемчужин в 25-кратном уменьшении. Находится рядом с Атомиумом. Как становится ясно из самого названия, здесь можно найти обзор всех самых красивых мест Европы. За несколько часов, проведенных в парке, можно увидеть голландские ветряные мельницы, Эйфелеву башню в Париже и сфотографироваться на фоне падающей Пизанской башни. В Мини-Европе расположено целых 300 реплик самых известных европейских зданий. Кроме этого, в парке работают различные аттракционы, кинотеатр IMAX и тропический бассейн.

Брюссель (франц. Bruxelles, флам. Brussel) расположен в самом центре страны и является административным центром провинции Брабант. Крупный транспортный узел, порт, с международным аэропортом Завентем. Развиты различные отрасли машиностроения: авто-, приборо- и станкостроение, электротехническое и радиоэлектронное; химическая, фармацевтическая и пищевая промышленность; производство ковров, ювелирных изделий, кружев. Население составляет около 1 млн. жителей.

В городе официально приняты французский и фламандский языки.

Гранд Пляс, или Гроте Маркт по-нидерландски, означает Большая площадь. В 1695 году площадь была почти полностью разрушена обстрелами французской артиллерии, уцелело лишь здание Городской ратуши. Реконструкция Гранд Пляс началась незамедлительно и ее результатом стала одна из самых красивых площадей мира. Фасад каждого здания уникален, но, тем не менее, весь ансамбль в целом представляет собой воплощение идеальной гармонии. Площадь окружена готической Ратушей, позднеготическим Домом короля и Домами Гильдий с роскошно украшенными и позолоченными фасадами в стиле фламандского барокко. В одном из них, Доме Гильдии Пивоваров, размещен музей пива. В Доме короля работает Государственный музей. Здесь на Большой площади один раз в два года (четные года) происходит чудо – расцветает цветочный ковер.

Парк 50-летия Для желающих провести денек подальше от суеты большого города и посмотреть что-нибудь интересное лучшим местом будет Парк 50-летия. Этот парк – самый красивый проект Леопольда II. Парк 50-летия и дворец были построены к золотому юбилею независимости Бельгии в 1880. Отличительная черта парка – большая триумфальная арка, прототипом для которой послужила Arc de Triomphe в Париже.
В парке находятся также Autoworld (музей антикварных автомобилей), Королевский музей искусства и истории и Музей армии. И, конечно же, этот парк – лучшее место для пеших прогулок среди зелени.

Кафедральный собор Святого Михаила и Святой Гудулы
Виктор Гюго назвал этот собор, связывающий между собой верхний и нижний город, единственным по-настоящему готическим собором.

Своими двумя тупыми башнями он напоминает знаменитый Нотр-Дам в Париже. Брюссель нередко называют «маленьким Парижем». Строительство собора началось в начале XIII века и работы продолжались до конца XV века, поэтому, например, в оформлении хоров присутствуют элементы ранней готики, а в башнях – поздней. Здание собора составляет 108 метров в длину, 50 метров в ширину, а высота самих башен – 69 метров. Некоторое количество из 1200 картин, имеющихся в соборе, принадлежит кисти Николаса Ромбу.

Королевский дворец в Брюсселе – одно из самых красивых официальных зданий столицы. Расположенный напротив Дворца наций, с другой стороны Королевского парка, он символизирует собой бельгийскую монархию.

Дворец – место, где король исполняет свои обязанности в качестве главы государства, здесь проходят королевские аудиенции и решаются государственные вопросы. Во дворце есть великолепные салоны, где проводятся приемы. И дворец, и его террасы открыты для посетителей с 21 июля по начало сентября.

Одной из самых известных скульптур города является фонтан Писающий мальчик (Manneken Pis) (1619), сделавшийся своеобразным символом Брюсселя.

Веселый паренек, проводящий все время за справлением малой нужды, имеет свою богатую историю. В 1745 году эта статуэтка была похищена англичанами, а два года спустя – французами. Позднее, Людовик XV приказал одеть мальчика, в качестве возмещения морального ущерба, в дорогой костюм из золотой парчи. В 1817 году Маннекен Пис снова был похищен только что отпущенным французским заключенным. Статуэтка была найдена уже разбитой. На основании уцелевших фрагментов была изготовлена новая форма и отлит новый Маннекен Пис. 6-го декабря 1818 года он был снова установлен на своем месте. С веками гардероб мальчика разросся до 518 костюмов!

Брюссель — культурный и научный центр. Очень много университетов, научных центров. Большое количество музеев. В городе находятся 10 театров, ставящих постановки на всех языках страны, особенно известны Французский театр и Королевская опера. Много скверов и бульваров. В подтверждении тому, что в городе два официальных языка — все надписи улиц и указатели написаны на 2-х языках.

Брюссель самый дорогой город Бельгии. На 7 холмах стоит Брюссель. И стоимость жилья напрямую связана с высотой. Чем ближе к солнцу – тем богаче. Домик на одну семью здесь стоит 450 тысяч евро. Есть, конечно, дома и за несколько миллионов.

В наши дни Брюссель в первую очередь считается местом пребывания бизнесменов и дипломатов. Здесь располагаются центральные органы Европейского Союза и Бенилюкса, штаб-квартира НАТО – к этому режимному объекту запрещено подъезжать и фотографировать. А вот здания Европейского парламента

и Еврокомиссии мы увидели и смогли там погулять. В городе сочетаются великолепные сооружения средневекового зодчества со сверхсовременными зданиями. Здесь работают 30 тысяч чиновников!

Передвигаться по городу можно на городском транспорте, купив билет на один час стоимостью 1,5 евро. При этом можно менять вид транспорта. За безбилетный проезд – штраф 87 евро.
В Брюсселе телевизионный комплекс имеет два входа – один для фландрийцев, другой для валлонцев. Государственного канала нет, как впрочем, и нет государственной газеты.
Время от времени возникают противоречия между Фландрией и Валлонией, особенно в период выборной кампании, как сейчас. Конституция Бельгии переписывалась 4 раза из-за лингвинистической проблемы. Мы видим предвыборные бигборды. Некоторые заклеены – так борются с противниками.

Что касается ресторанов, то здесь Брюссель — среди мировых лидеров по качеству и разнообразию питания. «Обжорные ряды» — это место, где располагается сплошная сеть ресторанов. Возможно, это не самое фешенебельное место, но для туристов – идеальное. В один из вечеров мы здесь ужинаем: в меню у нас бельгийские мидии и, конечно же, пиво. Да, кстати, в конце этих обжорных рядов находится фонтан – писающая девочка.

Приехав в Брюссель на 2 дня, мы обнаруживаем, что не хватит времени, чтобы осмотреть все достопримечательности, памятники и исторические здания этого города. Брюссель великолепен, богат историей и роскошно уютен, этот город является воплощением наследия северной культуры в ее лучшем виде.