На работе была запарка. Несколько месяцев народ просиживал в офисе по 12 часов, а под конец проекта сидели сутками без сна и отдыха. А почему и за что - никто толком не скажет. Никто не обещал ни премий, ни грамот. Просто сказали, что закончить нужно тогда-то. Народ тут покладистый.

Срок сдачи тихо прошел. Вроде типа как-то почти всё успели. Никто особо не обрадовался и не расстроился. Но все расслабились.
Потом наш президент и СЕО сообщил всем радостную новость - за хорошую работу он поведет нас на скачки... Не самим скакать, а смотреть, как другие скачут;)

Тут же огорошил, что в "рабочей" одежде туда приходить нельзя, там дресс код. Всем, особенно женщинам, положено быть в нарядных шляпах и платьях. А мужчинам желательно быть в чём-то странном и разноцветном, чтобы быть похожими на выходцев из Гарварда и наследников больших состояний, которым лень было сегодня гладить смокинг.

Скачки эти называются Virginia Gold Cup, и являются самым крупным и известным спортивным событием в Вирджинии. Хотя я, прожив в Вирджинии 10 лет, слышал о нём впервые. Так же это вторые по величине скачки в США после Кентаки Дерби.
Проводятся они раз в год с 1922г. В этом году их посетило больше 45тыс зрителей.

В моём представлении скачки должны выглядеть не так. Как оказалось, это потому, что я думал о лошадиных бегах, а это называется стиплчэйз - скачки по траве с препятствиями.

Наша фирма арендовала тент... Скачки проходят по довольно большому округлому полю травы, окруженному деревянным забором. Народу много и все хотят протиснуться поближе. Поэтому устроители сдают в аренду куски забора. Всё там разделено на квадратики невысоким белым заборчиком. Каждый такой квадратик стоит от 3,5 тысяч. Наш был еще и накрыт белой крышей. Поэтому и назывался тентом. Внутри тента стояли столы-стулья и куча наших сотрудников. Еще наш президент разорился на еду для нас.
Был стол с едой и стол с выпивкой. На удивление пили не много. Еда быстра потеряла привлекательность. Ибо пробыли мы там почти 6 часов, а ассортимент ни разу не менялся.

Довольно скоро я понял, что смысл этого "спортивного" события не в скачках, а в общении. Было 5 или 6 забегов. Длится забег около 5 минут, во время которых перед нашими носами два раза проносился табун лошадей с худосочными наездниками. Проскакивали они за считанные секунды и дальше от них ни слуху ни духу.
А потом 45 минут ожидания до следующего забега. То есть, не очень зрелищно.
Основное развлечение было общение и трепетание от ощущения собственной принадлежности к высшему обществу;)

В перерыве между скачками прошел конкурс на лучшую шляпу среди женщин. Но всё происходило в ВИП лоджи и от забора, куда простых смертных пускали, было всё очень мелко видно даже с очень длинным объективом.

Официального тотализатора там не было, но наш президент устроил его сам. Народ делал ставки и довольно громко реагировал на победы и поражения "своих" всадников.

В общем и целом, один раз сходить посмотреть можно.