В 60 километрах к северо-западу от Куско, в Священной долине реки Урубамба, есть небольшой городок Ольянтайтамбо, где мы остановились на пути в Мачу Пикчу посмотреть древнюю инкскую крепость, возвышающуюся над долиной на самом верху крутых террас.

В свое время крепость была неприступна. Даже войско Писсаро не смогло взять ее штурмом летом 1536 года и преодолеть сопротивление индейцев, вставших на защиту резиденции своего верховного инки. Индейцы, затопив подходы к террасам водами Патаканча - притоком реки Урубамбы, обрушили на испанцев град камней и стрел. Не выдержав смертельного обстрела после двух дней осады, испанцы, значительно поредев в рядах, ретировались, так и не сумев захватить крепость. Впрочем, вскоре индейцы и сами покинули ее.

Когда была построена эта крепость, никто толком не знает. Одни считают, что задолго до инков. Другие - в правление инки Пачакутека (1438–1463) в 15 веке, который, одержав победу над жителями Ольянтайтамбо, разрушил старое поселение и велел построить новое с церемониальным центром, ставшим королевской резиденцией.

Древние улочки на скальных выступах, зеленые террасы выше человеческого роста в окружении мохнатых гор, маленький городок в долине и пьянящий воздух на высоте около 3 километров - здесь есть всё, чтобы ненадолго окунуться в историю исчезнувшей империи инков.