Есть сакуры в японских селеньях,
Их ласково вишней иностранцы зовут,
Самурая на скаку остановят
И чаю ему подадут.

Сакура это один из известных на весь мир символов Японии. Существует много разновидностей сакуры: ямазакура, сидарезакура, бенисидарезакура, яизакура и т.д. Наиболее распространённый вид сакуры похож на вишню, почти как две капли воды. Разве что размерами гораздо больше и живёт дольше. Плоды её почти не заметны, очень маленькие костянки, микровишня. Цветы её тоже похоже на цветы нашей обычной вишни. Однако есть и множество других видов сакуры. Они более «благородны» и их часто разводят в храмах, парках, возле домов и просто на улице. Цветёт сакура в марте-апреле в течении примерно недели. Начинается цветение с юга и идёт постепенно на север до Хоккайдо. Каждый год японцам сообщают примерный график цветения сакуры по регионам страны, незадолго перед его началом. Начало цветения определяют если на одной ветке насчитывают определённое число раскрывшихся цветов (точную цифру не помню). Если повезёт с погодой, то сакура будет стоять долго. Однако, если во время цветения будут дожди и ветер, то облетит достаточно быстро. Практически трудно заранее предугадать начало цветения сакуры в конкретном регионе. Но, если вы приехали и немного опоздали на цветение сакуры в данном месте, то всегда можно отъехать куда-нибудь повыше в горы, где температура ниже и застать там цветение сакуры. Разные виды сакуры начинают цвести в разное время, поэтому какой-нибудь из видов есть шанс увиедть. Красивые места, где много качественных деревьев, лучше наблюдать за городом или в больших храмах, например, Киото. В больших городах, на несколько несчастных деревьев приходится обычно туча ходящего вокруг народа с фотоаппаратами. Цветение сакуры это не просто красивые цветы, это ещё и часть культуры – любование сакурой. Японцы говорят «ханами», что дословно означает «смотреть цветы». «Каждый год, 31-го числа, мы с друзьями ходим в баню…» Все помнят эту знаменитую фразу из новогоднего фильма. Так и японцы, каждый год стараются посидеть под сакурой с чашкой зелёного чая, саке, пива или ещё чего-нибудь. Неторопливо потягивая напиток и заедая чем-нибудь, подумать о … (кому что ближе, то и впишите). Для многих этот обычай повод просто расслабится и посидеть под деревом сакуры с семьёй, сослуживцами и просто друзьями. Некоторые фирмы и госучреждения практикуют обязательные ежегодные коллективные выезды для любования сакурой. Совмещение приятного с полезным: приятное и так понятно, а полезное это сближение коллектива. Осталось добавить, что лепестки и цветы сакуры японцы используют при изготовлении различных сладостей, чая и т.д. Ниже размещены фото цветущей сакуры, сделанные в разное время и в разных местах в Японии.