Каракол, на первый взгляд, город серый, пыльный, ничем не примечательный. Но он имеет свой сундучек с алмазами.

Первый каракольский алмаз – это, безусловно, музей выдающегося русского путешественника Николая Михайловича Пржевальского, завещавшего похоронить себя здесь, на берегу озера Иссык-Куль, которое служило отправной точкой его путешествий в глубь Азии и местом отдыха после возвращения. Пётр Петрович Семенов интерпретировал позже это завещание, как поступок былинного русского богатыря, указывающего своей могилой путь новым путешественникам-исследователям. С берегов Иссык-Куля в течении многих веков отправлялись на запад, в длительный путь, караваны с шёлком, отдохнувшие здесь после тяжёлого перехода через Небесные горы.

Музей находится в парке, на высоком берегу, в нескольких километрах от города. Мы нашли его в неплохом состоянии, несмотря на то, что у музея до сих пор нет интернета и даже своего адреса электронной почты. В музее хранятся почти две тысячи экспонатов — фотографии, документы, рисунки, награды, личные вещи путешественника, а также чучела животных, в том числе лошади Пржевальского, которую в живом виде можно увидеть в Каракольском зоопарке.

Заведует музеем Царица Пятницы, так переводится с киргизского имя бойкой старушки Мамбетовой Джумакан Мамбетовны. Тётенька весьма в теме. Она и провела нам экскурсию, поскольку остальные сотрудники были в тот день на выборах.

Пржевальский был военным, почти все путешественники в то время были военными, ибо аборигены в тех краях хлебосольничать были ещё не приучены и поэтому Пржевальскому и его отряду приходилось их поколачивать, чтобы не быть ограбленными или убитыми.

Только в Первом (монгольском) путешествии Пржевальский и его команда прошли 11800 км. Этим путешествием он прославился, но не зазнался. Русское географическое общество присуудило ему высшую свою награду – Константиновсую медаль, Австрийский император Франц-Иосиф пожаловал Пржевальскому кавалерийский крест ордена Леопольда. Была издана его книга «Монголия и страна тангутов», которая тут же была переведена на английский, французский и немецкий языки, также, как и все последующие его книги. Ну и разумеется, что ему не отказали в деньгах на последующие путешествия. И было им разработано, и состоялось путешествие второе – к предгорьям Тибета, в котором он весьма поправил географию того времени, например «передвинул» границу Тибетского нагорья на 300 км к северу. Очень хотел он первым из белых, попасть в Лхасу, но заболел кожной болезнью и вынужден был прервать своё путешествие.

В своём третьем путешествии он не дошёл до Лхасы всего 240 км, не пустили его дальше по воле Далай-ламы и властей Китая. «Трудно описать, — говорит Пржевальский в письме к посланнику в Пекине, с каким грустным чувством повернул я в обратный путь».

Пржевальский умер перед планируемой своей пятой экспедицией. Похоронен в углу парка, у обрыва. Рядом могучий памятник. Орёл, в два раза больше натуральной величины, отлит в Санкт-Петербурге, а скала сложена из местного тянь-шанского гранита. Автор проекта памятника – друг покойного, генерал-майор Билдерлинг.

А ещё некоторые горячие умы выдвигают предположения, что Пржевальский – отец Сталина, а упорядоченные умы отвергают такую возможность. Пересказывать не буду, вот ссылка — geografia.ru/stalin.html

Есть ещё фильм о Пржевальском, снятый в 1951 году.