Зиген – город Северной Рейн-Вестфалии, известный тем, что в нем в 1577 году родился Рубенс. В Зиген его отец, антверпенский адвокат Ян Рубенс, был отправлен в ссылку из Кельна, где он находился в изгнании за свою приверженность идеям Реформации. В ссылку же он попал за свою любовную связь с супругой Вильгельма Молчаливого. Так что в Зигене Питер Пауль Рубенс провел только первый год своей жизни, затем его отцу разрешили возвратиться в Кельн, а позже семья вернулась на родину в Антверпен. Девять картин Рубенса, а также множество его рисунков находятся в музее Зигена в Верхнем замке. Это — огромные полотна, выполненные маслом, на мифологические и библейские темы. Нарисованные, как всегда, с пышностью барокко, что свойственно манере этого фламандского мастера. В этом же музее находится картина учителя Рубенса, Адама ван Ноорта. Здесь же, в Верхнем замке, расположен и краеведческий музей, точнее, весь замок — это единый комплекс, объединяющий залы с живописью, домашней утварью, предметами старины, а также здесь есть шахта, уходящая глубоко под землю и рассказывающая о горнодобывающей истории региона. А история эта богатая — еще кельты две с половиной тысячи лет назад обнаружили, что горы в окрестностях Зигена богаты железной рудой, и начали ее разработку. Слава о местных металлургах докатилась и до России, и в Зигене во время своей учебы в Германии для ознакомления с местными рудниками побывал наш великий соотечественник Михайло Ломоносов. Само название города Зиген происходит не от современного немецкого слова siegen, что значит побеждать, а имеет кельтские корни и означает «просачивающаяся вода». Кстати, о кельтах. Примерно в 25 километрах от Зигена находится знаменитый камень Друидов, Druidenstein. Это базальтовое образование возрастом не один миллион лет. Базальт – типичная порода для этой местности. Это – относительно молодые породы (третичный период), точнее, это – магма, вышедшая на поверхность земли через вулканическое отверстие и застывшая иногда в виде причудливых форм. Именно так возник и камень Друидов – здесь магма застыла в виде призматических столбов. Может быть, эти причудливые формы, а может, энергетика этого места привлекли внимание кельтских жрецов и сделали Друиденштайн местом поклонения богам (например, богу АРЕСУ) и местом принесения жертв. Существует легенды о жрице друидов Герке, в одной из которых говорится, что в ее времена здесь приносились даже человеческие жертвы. Когда же она отказалась убить в жертвенных целях по одной версии своего сына, по другой – возлюбленного, она сама была принесена в жертву. В другой легенде говорится, что она была казнена своими соплеменниками – язычниками за то, что стала христианкой. Как бы там ни было, прогулка по лесу у камня, овеянного легендами, вам наверняка понравится. Особенно если учесть, что друиды поклонялись духам природы. А в нескольких километрах от камня Друидов, в деревне Альсдорф, находится еще один памятник старины, правда, с историей не такой древней. Это так называемый Наполеоновский дом, Napoleonhaus, называемый так местными жителями, хотя сам Наполеон здесь не бывал. Зато в этом доме в 1813 году после знаменитой битвы под Лейпцигом, знакомой также как Битва народов, останавливались ….. русские офицеры, преследовавшие Наполеона при его отступлении во Францию. Сохранился и документ, это подтверждающий — выписанный счет, в котором перечислено, сколько вина было выпито, сколько трубок выкурено, сколько овса съели лошади во время стоянки. Но не только этим знаменит дом Наполеона, построенный в 1680 году, точнее, дом деревенского старосты и управляющего местной штольней. Это – типичная для этой местности фахверковая постройка, но самое примечательное – сохранившиеся обои ручной росписи начала 19 века. Дом этот является частной собственностью, и мне было не так легко проникнуть вовнутрь. Но мои усилия уговорить хозяина показать мне комнату со знаменитыми обоями и сохранившейся мебелью бывших хозяев из прошлых веков себя оправдали.