Как утром многие туристы спешат поглазеть на процессию монахов, собирающих ежедневную «подать», так к вечеру нескончаемой толпой они устремляются на высокий холм древней столицы, чтобы успеть проводить солнце за горизонт. Ведь каждый закат, как и рассвет, неповторим. Но если раньше, в других местах, приходилось в уединении и полной тишине наблюдать, как солнце исчезает, озаряя облака оранжево-красноватыми оттенками, то здесь был полный аншлаг, словно на модной премьере в театре.

Желающих посмотреть последний в году закат набралось столько, что места на небольшой площадке всем не хватало. Первый и единственный ряд в «партере» перед оградой над пропастью был уже занят. Так что остальным оставалось лишь, стоя, дышать друг другу в затылок. Но тот, кто был проворней, забрался на галерку, облепив стены, окружающие небольшой храм. Спектакль под названием «Закат в Луангпхобанге» начался.

Постепенно людская разноголосица сменилась клацанием разнокалиберных фотоаппаратов. Всё больше уменьшаясь, светило медленно сползало, уходя за перевал возвышавшихся над горизонтом гор. От его ускользающих лучей матово поблескивал Меконг, становясь местами оранжевым. Вот слепящий луч, сверкнув напоследок, погас под громкие аплодисменты довольных зрителей, еще долго всматривавшихся в яркое сияние облаков. Расходились уже в темноте, спустившись по другой лестнице, ведущей к монастырю. До Нового года оставалось всего несколько часов…