В бывшем Сайгоне выдался свободный день, когда никуда спешить не надо. Все из нашей группы разбрелись по своим интересам. После некоторых раздумий взяла рикшу (1$ = 20.000 донгов) и отправилась в зоопарк, куда желающих больше не нашлось. Тратить время, чтобы лицезреть вольерных животных, бывалые на африканских сафари остальные путешественники не захотели. Да и начитались сравнительно вялых отзывов в интернете, что зоопарк ничем выдающимся не отличается, разве что старейшим ботаническим садом, заложенным еще в 1865 году французами.

По пути велорикша, как заправский гид, прокатив по центру, с гордостью указывал на проплывающие мимо важные с его точки зрения объекты. В его особый список попали и консульства США и Франции на улице Le Duan, уткнувшейся прямо в ворота зоопарка. Входной билет порадовал своей валютной доступностью (8.000 донгов).

Поначалу сад показался тихим и безлюдным с многочисленными цветочными насаждениями и наивными, обвитыми зеленью конструкциями, изображающими зверей. Но встретившая, было, тишина сразу растворилась в гомоне детей, стайками резвившихся на главной аллее. Впрочем, стоит повернуть куда-нибудь вглубь, и снова скрываешься в тени огромных деревьев, поглощающих любой шум. Такой оазис тишины и покоя. Считается, что здесь, на площади 20 га, произрастает около 2 тысяч видов деревьев и растений, завезенных когда-то французами не только из соседних стран (Индии, Таиланда, Лаоса, Камбоджи), но и весьма далеких, из Африки и Америки. Некоторые из них – ровесники сада. Особенно восхитительны карликовые деревья и орхидеи.

Неспешная прогулка привела к первым живым обитателям зоопарка, коих здесь насчитывают с полтысячи (120 видов). Всех увидеть не удалось, особенно мелких. Полуденная жара загнала большую их часть в норки, и постепенно мой взгляд сконцентрировался на выискивающих живность посетителях, с интересом, перетекающим в неподдельный восторг, фотографировавшихся на ее фоне, когда она обнаруживалась. И с обязательной «козой» из пальцев. Дальше — больше. Оказалось, интереснее наблюдать за homo sapiens.

Чего только ни увидишь. И парочки влюбленных, не замечающих вокруг ничего, и пребывающих в задумчивом одиночестве великовозрастных мужчин, и стайки смешливых девушек-щебетуний, и фотосессии для глянцевого журнала, и съемки клипа, и счастливые семейства в полном составе на газонах. Одно такое застала за очень важным делом, напоминающим груминг у животных. Даже сперва не поняла, чего супруга копошится в голове мужа. Но весомая кучка седых волос и сверкающая на макушке плешь рассеяла смутные подозрения. Такие экзекуции через пару лет осчастливят ее суженого полным и надежным облысением. Не проще ли покрасить – так и вертелось на языке.

Незаметно прошел день. Но уходить на бурлящие улицы Сайгона не очень-то хотелось. Зоосад постепенно пустел, провожая до самых ворот шорохами неутомимой метлы...

См. продолжение в фотоальбоме — Ботанико-зоологические радости Сайгона - 2