Название североирландской столицы, Белфаст, происходит от Beal Feirste, что в переводе с кельтского означает "песчаный форд в устье Фарсет". В 17 веке там, где теперь пролегает улица High Street, протекала река Форсет, и корабли швартовались у ее берегов. В 19 веке реку закрыли мостовой, поместив в трубу, и теперь это суматошная торговая улица, на которой лишь кое-где проглядывает ее флотское прошлое. Как, например, на пересечении с улицей Шкиперов, получившей свое название благодаря действовавшей здесь в 17 веке ночлежке, где останавливались шкиперы.
Наша прогулка началась с Соборного квартала (Cathedral Quarter), получившего название благодаря расположенному здесь собору Св.Анны. Квартал, расположенный в центре Белфаста, изначально был местом коммерции, здесь находились торговые ряды и склады, а сегодня второе название этого квартала - "квартал культуры". Площадь писателей - главное место Соборного квартала, здесь часто проходят уличные представления и фестивали, здесь расположено множество арт-галерей и выставочных залов. На брусчатке площади выгравированы высказывания известных писателей о Белфасте. В 1941 году Соборный квартал подвергся очень сильным бомбардировкам немецкой авиации. Многие исторические здания были уничтожены. На углу расположенного в квартале знаменитого белфастского телеграфа можно увидеть камень, испещренный множественными выбоинами от снарядов. Его оставили в качестве доказательства о белфастской трагедии. Более 100 самолетов люфтваффе бомбардировали неподготовленный к обороне город. Погибло более 900 человек, 2500 были ранены.
Белфастский Собор/Собор Св. Анны (Belfast Cathedral/St.Anne`s Cathedral)
Когда в 1888 году королева Виктория присвоила Белфасту статус города, было решено возвести здесь новый собор. Собор решили поставить на месте церкви Св. Анны, построенной еще в 1776 году. Ирландский архитектор сэр Томас Дрю спроектировал собор в ирландско-романском стиле. Первый камень в фундамент был заложен в 1899 году.
Стены и колонны нового собора были построены поверх старой церкви, служба в которой продолжалась вплоть до 1903 года. Позднее старые стены были разрушены.
Из-за особенности местного болотистого грунта, в фундамент пришлось вбивать 15-метровые сваи. Работы продолжались 80 лет, полностью собор был закончен к 1981 году.
На Пасху 2007 года на крыше собора был установлен 53-метровый шпиль в память о жертвах теракта 11 сентября 2001 г. в США. Службу 11 сентября 2007 года проводил священник из Нью-Йорка.
Площадь Донегалл (Donegall Square) - это сердце современного Белфаста. На площади находится много зданий разных архитектурных стилей: от викторианского до арт-деко и модерна. В центре площади расположена городская ратуша (City Hall), помпезное строение, выполненное в барочном стиле.
В 17 веке Белфаст был небольшой деревней. Но к концу 19 века город превратился в мощный индустриальный и торговый узел. Были развиты такие отрасли как кораблестроение, производство льна и табака. Развитие промышленности привело к росту населения. В 1888 году королева Виктория даровала Белфасту статус города, в ознаменование этого события и был построен Сити Холл. На месте, где его собирались возвести, пришлось снести часть зданий, мешавших грандиозному замыслу. Строительство длилось с 1889 по 1906 года.
Вокруг Сити Холл много статуй, но одна особенно примечательна. Это композиция The Titanic Memorial, поставленная в память о гибели "Титаника". На основании памятника выбиты имена людей, погибших в этой катастрофе. Если кого-то, может быть, смущает вопрос: Какая связь между Белфастом и Титаником, то спешу сообщить, что Титаник строился на верфях Белфаста и именно отсюда ушел в свой единственный, ставший легендарным, путь.
Напротив Сити Холл расположено одно из наиболее известных зданий Белфаста - Linen Hall Library. Это старейшая библиотека города, основанная в 1788 году. В 1888 году Linen Hall Library приобрели здания номер 17-19 на площади Донегалл, и теперь здесь хранятся самые известные книги и материалы обо всем ирландском со всего мира.
Следующий пункт нашей прогулки - рынок Св.Георгия (St. Georges Market), который располагается здесь более 100 лет. Вот уже второй век подряд люди приходят сюда, чтобы купить яйца, масло, птицу, фрукты и овощи. Вообще-то торговали здесь еще с 1604 года, о чем есть документальные свидетельства, однако нынешнее здание рынка было построено в 1896 году. В 1997 году была проведена его реконструкция, обошедшаяся стране в 4.5 млн фунтов.
Через центр Белфаста течет в Ирландское море река Лаган (Lagan River). В 18 веке навигация по реке доходила до озера Неа (Neagh Lake). Груженые суда из устья реки буксирами тянули до шлюзов за мостом Королевы (Queen's bridge). Далее товары сгружали на более легкие и поворотливые баржи, которые и шли до озера Неа. Пустые же суда обычно тянулись обратно командой, т.е. бурлаками. Однако построенный в 1920 году слишком низкий ж/д мост прекратил навигацию на реке. В 1994 году на реке была построена плотина. Уникальность сооружения в том, что оно поддерживает уровень воды в реке на одном уровне. Здесь же, у плотины, находится скульптура "Большая Рыба". Уникальный 10-метровый монумент в виде сине-белого лосося, на котором отображена история Белфаста и его жителей.
Скульптура "Большая Рыба"
Считается, что своей судьбой крупного морского порта Белфаст обязан Таможне. В 1905 году более 60% всех налогов Северной Ирландии собиралось именно здесь.
Таможенная площадь (Custom House Square). Когда-то здесь было самое оживленное место в городе. Здесь соединялись реки Лаган и Фарсет (Farset River). Позже, когда Фарсет убрали в трубы и скрыли под землей, здесь появился перекресток. И только в 1997 году, вместе с окончанием работ на плотине Лаган, оборудовали пешеходную площадь.
Паб McHugh, расположенный на соседней Queens Square, один из старейших в городе - в 2011 году он отмечает своей 300-летие.
На площади Queens Square, находящейся в двух шагах от Таможенной площади, расположена еще одна известная достопримечательность Белфаста - Часовая башня Альберта (Albert Memorial Clock Tower), т.н. Белфастский ответ Пизе. "Падающая" башня высотой в 35 метров построена, преимущественно, из песчаника. Отклоняется от своей оси на 1.25 метра. Башня возведена в память о покойном супруге королевы Виктории, принце Альберте, который скончался в 1861 году. Статуя принца в полный рост обращена к Хай стрит. Жители Белфаста так любили принца, что пожертвовали на строительство башни личные сбережения на общую сумму 2.500 фунтов. Строительство продолжалось 4 года - с 1865 по 1869 г.
Часы на башне очень напоминают Биг-Беновские. Они были собраны в Белфасте в мастерской на Хай стрит. Внутри башни находится колокол весом в 2 тонны.
В начале 20 века, из-за зыбкости грунта, башня стала наклоняться. Только после замены деревянных свай, держащих почву, на железобетонные, была обеспечена устойчивость, и с тех пор башня стабильно сохраняет свои 1,25 м. отклонения от перпендикуляра.
Белфастский замок (Belfast Castle)
До замка мы доехали на машине, так как находится он у подножия гор, скоторых открывается панорама на Белфаст.
Первый замок был построен здесь норманнами еще в конце 12 века. В 1611 году сэр Артур Чичестер, барон Белфаста, построил на этом месте замок из камня и бруса. Замок полностью сгорел 100 лет спустя, осталась только улица, которая и обозначила место, где он находился.
Чичестеры (позже Донегаллы) жили в Англии, сохраняя право землевладельцев в Белфасте. Но в начале 19 века вернулись в Ирландию и поселились в Ормо (Ormeau). После повторного брака в 1862 году 3-ий маркиз Донегалльский решил построить себе новую резиденцию на склонах Пещерного холма (Cave Hill). Архитектор Джон Ланьон спроектировал замок. Строительство было закончено в 1870 году. Стоимость проекта составила 11000 фунтов, по тем временам - огромные деньги. Такое расточительство опустошило семейный бюджет Доннегалов, и замок мог бы остаться незаконченным. Зять маркиза, лорд Ашли, граф Шафтсбури, вступился за семью и заплатил за окончание работ.
Когда в 1884 году 3-ий маркиз скончался, замок перешел к семейству Шафтсбури. Имена двух знаменитых родов можно встретить в городе в названиях улиц и площадей. В гербе Донегалла используется изображение передней двери и северной стены замка с элементами итальянской лестницы-серпантина.
Семья Шафтсбури занималась благотворительностью и устраивала праздники в садах замка. А в 1934 году она передали замок городу.
После окончания Второй Мировой Войны, и вплоть до 1970-х годов, замок пользовался большой популярностью у устроителей свадеб и разного рода торжественных приемов. В 1978 году городской совет начал работы по обновлению замка. И в 1988 году замок был открыт заново.
Существует поверье, что удача будет сопутствовать всем, кто посещает замок, но только до тех пор, пока в замке следуют кошачьей традиции. Как гласит легенда, в замке всегда содержали белого кота, и в садах замка можно одновременно найти 9 кошек.
Белфастский замок
Вот и все, время поджимает - пора домой. Так как возвращались через центр, то решили заехать посмотреть Королевский Университет (Queen's University), основанный Королевой Викторией в 1845 году. Университет получил статус королевского во времена правления короля Эдварда в 1908 году, став независимым заведением со своим уставом.
Скульптура перед главным входом - Мемориал всем университетским - студентам и профессорам - павшим в мировых войнах. Мемориал был открыт в 1924 году герцогом и герцогиней Йоркскими, будущими королем Георгом VI и королевой Елизаветой (родители ныне здравствующей королевы Елизаветы Второй). Плита в память о Второй Мировой была установлена позднее.
К сожалению, мы попали в университет в выходной день, и многие аудитории были закрыты. Мы ограничились сувенирной лавкой и отправились домой.
