Экскурсионный автобус катил нашу разношерстную случайно собранную группу к скалам Мохер.

Утро радовало очередным солнечным пейзажем, плавно сменяющимся по мере движения.

В описании тура, когда я изучала его при покупке, ни о чем другом не говорилось и нас такой вариант вполне устраивал, так что мы просто расслабились и любовались картинками за окном.

На некотором расстоянии от Голлуэя гид-сопровождающий пустил по рядам карту местности и стал какой-то опрос производить. Не особенно вслушиваясь в его речь мы проголосовали "за".

Перед остатками квадратной башни автобус свернул в сторону от трассы на боковую дорогу и стал потихоньку взбираться на возвышенность.

А на слоистых склонах появились ало-малиновые цветочки, их становилось все больше и выглядело это живописно.

Возникло желание затормозить автобус и посмотреть на эти аленькие цветочки поближе, ничего похожего я не припомнила.
Кажется, водитель умеет читать мысли — мы останавливаемся на площадке среди других немногочисленных автомобилей.

Оказалось, опрос в автобусе касался посещения пещеры, к которой мы подъехали. Нас посчитали, так что идем смотреть что там за пещера.

Начнем с того, что пещера принадлежит частному лицу, так что правила посещения и распорядок работы определяет хозяин.
Называется она Эайлуии или Айлви (Aillwee cave), по-ирландски Aill Bhuí , что означает "желтый утес". Совершенно не подходящее название, ничего желтого я не увидела, скорее серо-бурые скалы с алыми цветами. Но оставлю свое мнение при себе))
Вход закрыт на решетку, это создает мрачный и тревожный настрой — кто знает что ждет за этими металлическими прутьями, выпустят ли они обратно?..

Ждем своей очереди на проход, интервал между группами соблюдается минут в 15, и ступаем на скользкую дорожку в темное будущее.

Поначалу свод низкий, вжимаем голову в плечи.

Пещера Эайлуии или Айлви (Aillwee cave, ) — одна из самых древних пещер в Ирландии. Изучавшие ее специалисты пришли к выводу, что образовываться она начала около миллиона лет тому назад, во время ледникового периода, когда на протяжении 15 тысячелетий оледенения многократно сменялись оттепелями. По законам природы во время холода лёд образовывал трещины, которые в периоды потепления наполнись водой, затем она замерзала вновь и трещины все увеличивались в размерах... сложилось так, что в этом месте образовалась подземная река, так что пещера, по сути, это ее русло. Следы той древней подземной реки специалистам заметны и ныне. Метод определения радиоактивности стенок скальных пород пещеры дал возможность определить возраст и самой пещеры Aillwee Cave – 35 тыс. лет. Такое вот длительное рождение., нк быстро вода камень точит.

Река пересохла сотни тысяч лет назад, но оставила росле себя множество матариала, который изучают специалисты. Считают, что течение, прокладывая русло послужило причиной отвалов огромных каменных глыб от берегов-стен, образующех пещеру.

Эти валуны вместе с илом образовали стабильную почву пещеры, а скальные формации возникли в результате процесса наноса известняка. Считают, что быстрее всего образовались "Трубочки" — спиральные образования, вокруг которых наслаивался известковый осадок, пртмерно по 1см. за 100 лет. Обычно они пустые внутри и могут из-за собственного веса оторваться от свода.

Есть здесь и так называемые занавесковые известковые наносы, их еще называют "свиными ушами. Самые крупные здесь назвали "Застывший Водопад" (Frozen Waterfall) и "Молящие Руки" (Praying Hands), им более 8 тыс. лет.

Самый зрелищный подземный зал пещеры называется "Большак" (Highway), здесь демонстрируют "абсолютную темноту". Группу собирают в кучку, предупреждают о необходимости некоторое время не включать телефоны и камеры, а затем и сопровождающий выключает свой фонарь. Уверяю, не видно даже себя!

В этом месте русло бывшей реки сделало поворот, в своем движении с востока на запад резко повернув на юг. Этого виража и не достигает свет из любого конца тоннеля.
Заключительный участок подземного маршрута называется "Пробуренный Туннель" (Вlast Tunnel) является результатом бурильных работ, выполненных в 1992 году. Примерно 4 тыс. тонн, извлеченных из недр, использовали для строительства стоянки автомашин, далеко не возили.

Протяженность маршрута подземной экскурсии для туристов — примерно 1 километр, с 5 обзорно-лекционными остановками занимает +/- 45минут и заканчивается в сувенирном магазинчике.

Что особенно порадовало — без покупок тоже выпускают 😁.
Перед началом тура по пещере рассказывали об опасностях: просят быть аккуратными, беречь голову и прочее от ушибов, особенно предупреждают, что при клаустрофобии лучше отказаться от этого аттракциона. Обещают, что если почувствуете дискомфорт — экскурсовод быстро выведет к выходу, а деньги за билет вернут. Наш уровень владения языком не позволил вникнуть в эту технику безопасности, так что прошли полный путь, не впадая в панику.

Пещеру Aillwee Cave обнаружил в 1940 году местный крестьянин, как обычно происходит по всему миру — искал свою овечку.
Рассказывали, что обитателями пещеры были медведи, залегающие здесь в зимнюю спячку, отсюда и логотип пещеры. Якобы останки медведей были обнаружены при изучении внутри пещер, шутят про последнюю медвежью берлогу в Ирландии.
И вроде бы зимой здесь поселяются местные летучие мыши. А где они летом живут? Наверное, мы недопоняли что-то.
Вообще мне местность вокруг понравилась гораздо больше, чем пещера.
.
А цветочек аленький Googl опознал как Centranthus ruber Coccineus — красную валериану...
Вот так просто. Надо, пожалуй, на огородике ее посадить, пусть Ирландию напоминает. Лишь бы медведи не завелись))