Самый большой и самый длинный остров страны Ган входит в атолл Лааму. С тремя соседними островами он соединен автомобильной дорогой, длина которой составляет около 18 с половиной километров. Кстати, в 10 минутах на катере от острова Ган находится необитаемый Баресду, который знаменит тем, что в 2016 году там проводились съемки одного из эпизодов «Звездных войн».
Еще один большой остров не имеет оригинального названия, но на нем расположена большая часть столицы Мальдив – Мале. Он находится на южном побережье атолла Северный Мале, в свою очередь входящего в состав атолла Каафу. Вообще, Мале раскинулся на четырех островах: центральном, острове, на территории которого находится аэропорт Велана (
Аэропорт переименований), и еще двух. Мале – крупнейший населенный пункт страны. При населении порядка 140 тысяч человек и площади 6,8 квадратных километра он входит в число наиболее густонаселенных городов мира. Как правило, туристы не посещают столицу, а сразу, не покидая аэропорта, меняют один терминал на другой или на причал и следуют дальше (кстати, зря – город по-своему колоритный, хоть и без больших достопримечательностей, и стоит нескольких часов прогулки).
А что же такое атолл? Это коралловый остров либо архипелаг, имеющий вид сплошного или разорванного кольца, окружающего лагуну. Точнее, это возвышение на дне океана, увенчанное коралловой надстройкой, образующей риф с группой островков-моту, разделенных проливами. Последние соединяют океан с лагуной. Если проливов нет, то суша образует сплошное кольцо, и в этом случае вода в лагуне может быть менее соленой. Возвышение обычно имеет форму конуса, образованного потухшим вулканом.
Расскажу совсем немного про Мале и полечу дальше.
В Мале живёт много народу, поэтому кипящая жизнь в этом маленьком городе изнутри очень напоминает большие азиатские города. Это может показаться непривычным для нас, любителей большого личного пространства. У некоторых даже возникает ощущение отсутствия безопасности, но на самом деле Мале для туриста — один из самых безопасных городов Азии, потому что туризм приносит этой небогатой стране треть всех доходов. Да-да, всего лишь треть.
Если остаться ночевать в Мале, то главная ассоциация, которая остаётся почти у всех — призыв к намазу, звучащий по всему острову. Как в Стамбуле, из каждого динамика. Мальдивы — исламская страна, и на обитаемых островах запрещено всё то, что можно делать на необитаемых островах-курортах. В Мале запрещены продажа и распитие алкогольных напитков, привозить алкоголь в багаже, купаться в бикини и т. д. На небольшом атолле Мале более 30 мечетей. Некоторые сделаны из кораллового камня: Пятничная мечеть XII века с небольшим также коралловым минаретом и Исламский центр Мале 1984 года.
Продолжение следует...
