Недалеко от телебашни, в знаменитой «Красной ратуше» заседает мэр Берлина. «Красная» она не потому, что связана с советским прошлым, а потому, что возведена она из красного кирпича, что позволяет зданию в стиле неоренессанс выделяться и привлекать к себе внимание туристов.
Своему оригинальному внешнему виду ратуша обязана архитектору Герману Веземану, бюст которого можно увидеть внутри здания. Оно открыто для свободного посещения, проводятся в нем и бесплатные выставки. Например, в мое пребывание в Берлине, в Колонном зале проходила выставка гипсовых скульптур. Да и сам интерьер ратуши достоин того, чтобы его посмотреть. На всеобщее обозрение на галерее второго этажа выставлены подарки, преподнесенные мэру главами разных государств. Владимир Путин, например, еще будучи президентом РФ, вручил мэру Берлина часы, а мэр Москвы – блюдо и часы с русскими березками.
А еще можно осмотреть Зал торжеств и Гербовый зал. У входа в каждый зал имеется стойка с соответствующей информацией. Гербовый зал называется так потому, что его окна украшены витражами с изображением гербов округов Берлина: Кройцберга, Шпандау, Нойкёльна.
Через него можно пройти в Зал торжеств, в котором, судя по названию, проходят приемы высоких гостей, а еще и праздники для горожан. В 2005 году на одну из стен зала вновь повесили картину, которая находилась здесь до 1945 года. На эту картину тоже стоит обратить внимание: на ней канцлер Германии Отто фон Бисмарк пожимает руку послу Российской империи в Лондоне графу Петру Шувалову. А в левом нижнем углу на стульчике сидит российский канцлер Александр Горчаков, положив руку на локоть английского премьер-министра Бенджамина Дизраэли. Называется данное полотно «Берлинский конгресс 1878 года», написал его придворный художник Антон фон Вернер в 1881 году. На этой конференции присутствовал и министр внутренних дел Австро-Венгерской империи, и решался здесь вопрос пересмотра мирного договора после русско-турецкой войны 1877-1878, когда европейские державы после победы России не были довольны условиями первого договора и требовали переделать границы государств на Балканском полуострове. Каждый хотел урвать кусочек побольше. Посредником между недовольными европейцами и российским императором был как раз Отто фон Бисмарк. И Россия вынуждена была уступить.
Кстати, как раз об этой войне, которую Россия вела, чтобы освободить балканские народы от турецкого гнета, рассказывает книга и фильм «Турецкий гамбит» об Эрасте Фандорине.
Выйдя на площадь из ратуши, мы обнаружили на ней представление под открытым небом: немецкий «Красный крест» демонстрировал работу собак-спасателей. Ведущая с микрофоном рассказывала, как обучают собак, что они должны делать, как искать людей под завалами, как бегать по шатким поверхностям и через темные коридоры. Очень полезная просветительская акция, на мой взгляд. А собачки, и правда, – умницы.
Непременной фотографией из Берлина является, конечно же, фотография с фонтаном «Нептун». Этот персонаж античной мифологии смотрит прямо на ратушу, держа в руке трезубец. Создан он был скульптором Бернардом Бегасом аж в 1891 году и является самым старым фонтаном в Берлине. В композицию фонтана входят самые разнообразные морские животные: омары, черепахи, рыбы и даже крокодил. А на ограде фонтана сидят четыре грациозные девушки, символизирующие реки Германии: Рейн, Эльбу, Вислу и Одер.
Этот выполненный в стиле итальянских фонтанов Brunnen был преподнесен городом в подарок кайзеру Вильгельму II и стоял раньше перед Городским дворцом, который в свою очередь находился на противоположной стороне улицы от музейного острова и Берлинского собора.
В советское время значительно пострадавшее во время войны здание было снесено, а на его месте построен Дворец Республики, предназначенный для заседания Государственного совета ГДР. Но после объединения Германии это здание тоже было снесено: считалось, что оно уродливо и портит облик города. Сейчас на этом месте пусто, которое вскоре превратится в огромную стройку, так как Городской дворец будет восстановлен. Стоимость этого проекта – полмиллиарда евро. Жители в шоке от этой суммы и не понимают, зачем тратить такие деньги. Но пока строительство никто не отменял. Так что, вероятно, через пару-тройку лет уже можно будет увидеть, как эта площадь выглядела в 19 веке.
И еще о фонтане: говорят, что в то время, когда фонтан еще не перенесли, Нептун, смотрел прямо в окна комнаты жены Вильгельма II, а это ее так раздражало, что императрица приказала развернуть фонтан. И правда, не очень приятно переодеваться под чужими взглядами.
За спиной у Нептуна стоит Церковь святой Марии, службы в которой проводились аж в 1294 году. Причем ведутся до сих пор, так что это самая старая действующая церковь Берлина!
