Приход Арс упоминается еще в X веке. Ничто не предполагало, что маленькая романская церковь этой скромной и мирной деревни в Домбесе, расположенной в 30 км к северу от Лиона, однажды примет сотни тысяч паломников и превратится во внушительную базилику.

Место это стало столь почитаемое и притягательное благодаря одному человеку по имени Жан-Мари Вианней, более известному под именем «кюре д'Арс». Арсский пастырь, родился за несколько лет до французской революции, в мае 1786 года в крестьянской многодетной семье.
С детства он проявил сильное влечение к молитве и с 4-х лет стал ходить с матерью в церковь на богослужения. Одиннадцати лет он приступил первый раз к исповеди и удостоился принятия святого таинства. Тогда он и почувствовал впервые, что его призвание – посвятить жизнь Богу. Когда он сказал об этом матери, она заплакала от радости, а отец, наоборот, был недоволен: в доме нуждались в рабочих руках, да и учение стоило дорого. Жан-Мари не хотел идти против воли отца и остался дома, но в глубине души хранил надежду, что его заветное желание осуществится. Когда ему было шестнадцать лет, он узнал, что аббатство ищет кандидатов в священники, недостаток которых был после революции. Жан-Мари опять попросил отца отпустить его и на этот раз получил согласие и отправился к аббату Баллей, сияя от радости.
Однако учение шло очень туго. Жан-Мари совсем упал духом и собирался даже уйти, но потом решил отправиться в паломничество. После паломничества все устроилось как бы само собой. В 1815 году он закончил богословское образование и был рукоположен во священники.

Сначала его назначили помощником его любимого настоятеля и наставника – аббата Баллей, а после смерти последнего настоятелем деревушки Арс, насчитывавшей только 500 жителей. Название «Арс» можно считать символическим: «арса» означает «сожженная». Тот, кто должен был зажечь в деревне Арс огонь божественной любви, и был молодой настоятель Вианней. Как пишет один из его биографов: «Прошло время спорить об Арсе, доказательства налицо – Арс горит ночью и днем любовью к Богу».

Священник на протяжении 41 года был образцом пастыря, внимательного ко всем, заботящегося о самых слабых. Муж молитвенный, он хотел донести до каждого милость Божию.

(Священник Арса приветствует своих прихожан перед старой церковью)

В этом небольшом французском городке Арс-сюр-Форман всё напоминает об этом священнике — музей, базилика, часовня и дом, в котором он проживал. Двухэтажный дом и небольшой двор прилегают к церкви. Туда мы вначале и отправились.
В сохранившемся в первозданном виде доме Жан-Мари Вианней о повседневной жизни святого можно догадаться по принадлежавшим ему предметам.
.
Книги на полках стеллажа, ведь не даром, самым большим грехом он считал невежество, несмотря на свою малообразованность и отсутствие ярких дарований.
Здесь хранятся рукописи его ста пятидесяти проповедей, но ему никогда не приходило в голову их издать. Они просты и неподражаемы, некоторые места вызывают удивление, иные потрясают, многие из них глубоко духовны. Одна из сочинённых им молитв к Иисусу приводится в католическом катехизисе.

Стоит без изменения кухонное помещение с ограниченной утварью. Сказывают, что питание у пастора было очень примитивное — картошка да хлеб, которые он мог употреблять ещё и не каждый день. Привлекает внимание одеяние священника- сутана. Это была первая одежда Жан-Мари, сшитая ему его мамой.

Посещение дома-музея погружает в историю этого человека, Жана-Мари Вианней, скромного священника, ставшего святым. Последние 10 лет своей жизни кюре по 16-18 часов в сутки проводил в исповедальне, выслушивая страждущих. Среди всех подобных испытаний Вианней обрёл способность изгонять бесов из одержимых. Он осуществлял это либо с помощью наложения рук, либо принимая искреннюю и душевную исповедь несчастного.

Со временем паломников стало так много, что власти открыли специальную железнодорожную ветку, чтобы обеспечить бесперебойное движение от Лиона до Арса. Пять дворов в деревеньке превратились в маленькие импровизированные отели. Они могли вместить до 150 человек, остальные, желавшие приобщиться к чуду и исцелиться, порой дожидались своей очереди по нескольку дней под открытым небом. Число паломников достигало 100 тысяч человек в год.

В одном из помещений стоит деревянный гроб, в котором он был изначально похоронен. Умер Жан-Мари-Батист Вианней 4 августа 1859 года. Известие о его смерти быстро распространилось. На следующий день все дороги были запружены народом. Паломники начали прибывать с утра, чтобы простится со своим благодетелем. Людской поток не прекращался в течение 48 часов. Отпевали его 300 священников в присутствии многотысячной толпы. После отпевания тело Арсского пастыря оставалось еще шесть дней в церкви около знаменитой исповедальни. Потом его похоронили в склепе под церковью.

В 1925 году папа Пий XI канонизировал его, и ныне кюре из Арса почитается как святой и покровитель священников Франции и приходских священников Вселенной.

Ещё при жизни, отказывая себе во всем, он украсил церковь так, что она стала неузнаваемой. И задумал расширить её, обратившись к архитектору Боссану, который позже прославился строительством грандиозной и оригинальной базилики Фурвьер в Лионе. Однако священник не дожил до начала возведения новой церкви.

Первый камень был благословлён 1 мая 1862 года. Комплекс, построенный на фундаменте романской церкви XII века был почти закончен в 1870 году.
Квадратная колокольня, взятая из первоначальной церкви, выделяется на фоне водно-зеленых куполов базилики, характерных для неовизантийского стиля.
Во время нашего посещения в базилике шла служба, поэтому очень тихо и бережно по отношению к прихожанам, я передвигаюсь и делаю аккуратно совсем не много фотографий.

Сохранившийся романский неф был использован для создания двух боковых часовен, одна из которых посвящена кюре Арса. Эта великолепная работа выполнена Сент-Мари Перреном, лучшим учеником Боссана, в 1897 году. В хрустальном саркофаге покоится мощи «узника исповедальни», святого Жана-Мари-Батиста Вианнея. В 1905 году после произведения эксгумации тело было беатифицировано.

В центре восьмиугольника базилики большой купол опирается на мраморные колонны.
.

Сердце Жана-Мари-Вианнея хранится отдельно — в часовне Сердца.
Эта реликвия помещена в великолепный бронзовый реликварий, инкрустированный слоновой костью.

Святой старец Арсский упокоился со святыми, но смерть не положила конец его благодеяниям. И по сей день тысячи паломников ежегодно прибывают в Арс и возвращаются оттуда с новыми духовными силами.

Посетил это место и Папа Иоанн Павел II в октябре 1986 года.
В честь 150-летия со дня смерти Вианнея Папа Бенедикт XVI объявил Год священника, начиная с Праздника Святого Сердца 2009–2010 годов, а почтовая служба Ватикана выпустила набор марок в ознаменование этого события.

Надо сказать, что почти в каждом храме, в который я заходила во Франции, есть либо часовни, названные его именем, либо установлены статуи Вианнея.
Также его именем названы многие приходы, основанные в двадцатом и двадцать первом веках во всем католическом мире. Некоторые реликвии хранятся в церкви Нотр-Дам-де-ла-Салетт в Париже.