От задумки до воплощения проекта прошло сто лет, но так на сегодняшний день не доведен до логического завершения. Еще в начале ХХ века склоны Канакерских холмов по генеральному плану, разработанному архитектором Александром Таманяном, предлагалось украсить огромным каскадом, соединив, таким образом, два района Еревана – Кентрон и Канакер-Зейтун. И только в 1971 году началось строительство каскада по проекту архитекторов Джима Торосяна, Аслана Мхитаряна и Саргиса Гурзадяна. Первый этап строительства каскада был завершен к открытию Олимпийских игр 1980 года. В конце 80-х годов строительство было приостановлено в связи со Спитакским землетрясением, распадом Советского Союза и Карабахской войной. Каскад долго оставался забытым наследием советской эпохи, пока американский меценат Джерард Гафесчан (1925-2013) в 2002 году не возобновил работы по строительству, реставрации и благоустройству комплекса. После смерти Д. Гафесчана в 2013 году строительство Каскада приостановилось, к настоящему времени недостроенной остается верхняя часть высотой 78 метров. Проект окончания строительства разработан, к реализации приступят в ближайшее время.
Перед Каскадом установлен памятник архитектору Александру Таманяну, главному вдохновителю строительства. Авторы памятника: архитектор Седа Петросян, скульптор Арташес Овсепян. Камни, на которые опирается Таманян, символизируют старую и новую архитектуру, а сам наводит мост, между двумя периодами, благодаря которому он строит современную столицу Армении. На постаменте выгравирована надпись «Он увидел город Солнца». Кстати, Александра Ованесовича связывали родственные узы с такими представителями русского искусства как Н.Л. Бенуа, А.Н., Бенуа, Л.Н., Бенуа, Евгений и Николай Лансере, Зинаида Серебрякова.
Сразу за памятником А.О. Таманяну раскинулся скульптурный сад Гафесчана, открытый в 2009 году. В основу коллекции положено личное собрание скульптур Д.Л. Гафесчана таких авторов, как Линн Чедвиг, Барри Фланган и Фернандо Ботеро и многих других именитых скульпторов.
Пройдемся по маленькому скверу и полюбуемся на произведения современной скульптуры, хотя честно сказать я в этом совсем не разбираюсь. Хотя случайные скульпторы в сюда не попадают, только мировые имена. Знаменитая скульптура Роберта Индианы «LOVE». Первую известность благодаря ярко-красным четырем буквам художник получил в начале 70-х годов ХХ века в Нью-Йорке. С тех пор его буквы-скульптуры украшает множество городов, провозглашая любовь на разных языках мира.
«Лев» южно-корейского скульптора Джи Ен Хо.
«Кошка» колумбийского скульптора Фернандо Ботеро.
«Чайный павильон» португальского скульптора Джоана Васконселос.
«Киви» американского скульптора Питера Войтука.
А вот эта мне понравилась – «Женщина, курящая сигарету» колумбийского скульптора Фернандо Ботеро.
И еще одна его скульптура «Римский воин».
«Антилопы в прыжке» английского скульптора Сарадж Гуха.
«Автопортрет» китайского скульптора Юэ Миньцзюня.
«Лошади» английского скульптора Тома Хилла, выполненные из подков. Лошади Хилла прибыли в столицу Армении прямиком после лондонской Олимпиады 2012 года, где украшали поле состязаний в павильоне конного спорта.
«Бабочка» Фионы Кемпбел из Великобритании.
«Лунный танец» Кристофера Хилтея.
«Пират» американца Питера Кофина.
«Стена» бельгийца Гай Бусейна.
Ну и еще несколько фигур разных авторов.
Самое интересное, что среди изобилия скульптур мастеров из разных стран и континентов, нет ни одного творения местного художника. Не верю, что оскудела земля армянская своими талантами, особенно в сфере пластики и скульптуры. А сейчас подойдем к самому Каскаду, состоящему из пяти открытых террас. К самой вершине каскада пока ведут 572 ступеньки, высота от основания до верхней площадки составляет 450 метров. Над комплексом возвышается памятник, посвященный 50-летию Октябрьской революции, ныне переименованный в «Возрождение Армении».
Весь каскад украшен цветниками, фонтанами и скульптурами.
«Визитер» английского скульптора Дэвида Брейер-Вейла.
На самой верхней площадке установлена скульптура английского дизайнера Мартина Уоллера «Три дайвера». Находясь на самом верхнем ярусе Каскада, пловцы с высоты птичьего полета, как будто собираются нырнуть в сам город.
Вид на монумент «Возрождение Армении» и «недострой», ниже все уже построено.
Недалеко от монумента в 2011 году открылся Центр Шарля Азнавура. Здесь проводятся образовательные и культурные мероприятия. В 2021 году в Центре открылся интерактивный музей, в 10 залах которого представлены самые значительные этапы жизни великого французского шансонье армянского происхождения.
Со смотровой площадки открывается великолепный вид на город и гору Арарат.
Вниз я уже спускался на эскалаторе, который находится внутри Каскада. Здесь разместился Центр искусств Гафесджяна.
На переходах выставлены произведения дизайнеров с мировым именем.
Один из переходов занимает выставочный зал Swarovski Crystal Palace.
Георг Балделе, Австрия-Великобритания, Шкатулка для блесток.
Торд Бунтье, Нидерланды, Большой цветок весны.
Винсент Ван Дуйсен, Бельгия, Каскад
Майкл Анастасиадис, Великобритания (Кипр), Талса 2
Георг Балделе, Австрия-Великобритания, Вертикальная шкатулка для блесток.
Еще несколько инсталляций.
Здесь в зале Сваровски закончилось мое знакомство с Центром искусств Гафесджяна. Мне понравилось, несмотря на то, что я прохладно отношусь к современному искусству.