С самого утра мы посетили таинственную усадьбу Кинта да Регалейра, Кинта да Регалейра удивит, восхитит и ошеломит каждого в которой можно было бы задержаться и погулять по извилистым дорожкам природного сада, но расслабиться и насладиться буйством зелёных насаждений мы решили в другом, тоже удивительном и красивом месте, которыми нас угощает Синтра.
Дождь, который зарядил свой бег ещё с ночи, прекратил свои излияния и нам ничего не мешало созерцать и бродить по растительным лабиринтам, отдающих нам свою свежесть. Мы приехали в горную жемчужину Монсеррат, окружённую великолепным благоухающим парком.
Монсеррат находится за пределами города, в возвышающихся горах, поэтому здесь не так многолюдно. А учитывая большую территорию парка, мы гуляли в полном одиночестве. Я неспроста назвала дворец жемчужиной. Он спрятался в зелени парка, словно в раковине на дне океана, и для того чтобы увидеть сказочный замок, надо пройти по запутанным дорожкам сада с чарующими названиями: Розовый, Китайский, Японский… В этом цветущем царстве есть все: гроты, пруды,
.
.
бамбуковые плантации, экзотические кедры и океанические папоротники.
.
Оно полно уникальных и интересных растений, поэтому круглый год здесь что-нибудь да расцветает.
.
.
.

В информационных источниках сказано, что в парке представлены растения с пяти континентов и их более 3000 видов.
.


На территории также есть искусственные водопады и руины часовни, в которой со временем произошло слияние камня и корней повсюду растущих растений. Как мне это всё напомнило камбоджийский храм Та Прохм, где гигантские деревья поглотили в свои объятия древние руины.
.
.
.
Побывав в этом живописном месте, окутанном флером романтизма, лорд Байрон вдохновился на написание «Паломничество Чайльд-Гарольда».
После публикации этой поэмы место получило широкую известность и в начале XIX века сюда буквально началось «паломничество». Многие англичане, приезжавшие в Синтру, стремились попасть в Монсеррат.

Уже на подходе к дворцу, в более солнечной части парка разбит большой мексиканский сад с кактусами, агавами, юкками разных размеров и видов.
.
.

Не зря некоторые туристы приезжают в Монсеррат не только ради дворца, но и ради прогулки по парку. Для нас это тоже стало истинным наслаждением.
Поэтому и размещаю много фотографий. Но ведь мы ещё не побывали во дворце.

И вот он показался на возвышении среди прекрасного ландшафта.
И словно нас приветствует своим отражением в водоёме.
Конечно хочется узнать что хранит в себе это место.
История дворца Монсеррат насчитывает почти пять веков.
В далеком XVI веке монах Гашпар Прету, совершил паломнический путь в Пиренеи Каталонии в монастырь Монсеррат, после чего получил разрешение на строительство часовни под таким же названием на землях, которые принадлежали одному из религиозных орденов.

В начале XVII века поместье было арендовано, а спустя сто лет выкуплено влиятельным португальским семейством Мелу и Каштру под летнюю резиденцию. Сам же владелец был вице губернатором Индии и поместье часто пустовало. Поэтому свои владения в 1790 году им были сданы в аренду благородному британцу французского происхождения Жерару де Вижм, который еще до землетрясения 1755 года перебрался жить в Лиссабон и создал успешную компанию, которая обогащалась за счет эксклюзивной продажи дерева из Бразилии. Известно, что он обогащал не только свой карман, но и внёс пожертвования для открытия английского госпиталя и английского кладбища в Лиссабоне.

В договоре аренды Жерар взял на себя обязательства увеличить сады, отремонтировать имеющиеся здания и построить приличный дом. Началось возведение дома в готическом стиле. А в садах появились гроты, декоративные беседки, экзотические растения. Но спустя четыре года Жерар внезапно покидает страну и возвращается в Англию.

Следующим арендатором стал Уильям Бэкфорд — один из богатейших представителей британцев третьего сословия, член Британского парламента, коллекционер, а так же автор готического романа «Ватек». В малолетнем возрасте играл в четыре руки с Моцартом. В возрасте 10 лет унаследовал состояние отца и сахарные плантации на Ямайке.

Бэкфорд продолжил строительство дворца, но внёс значительные коррективы в первоначальный план. Много внимания уделял саду и при нём был создан каскадный водопад.
В 1808 году из-за французского нашествия Бэкфорд прекратил арендовать Монсеррат. В этот период поместье оккупировали французские войска.

В 1841 году, в Португалию приезжает состоятельный молодой человек 24-х лет по имени Френсис Кук, с множеством рекомендательных писем. Через некоторое время он женится на дочери одного из партнёров фирмы, которому был представлен.

Со своей женой лето они проводили в Синтре, где отдыхала вся местная аристократия. Однажды они набрели на заброшенный замок, который был в упадке — без крыши и окон, но с романтичным садом Бэкфорда.

Куку удалось сделать то, что не получалось у всех англичан до этого. После нескольких лет аренды он выкупил поместье у той самой португальской семьи Мелу и Каштру, вернувшейся из Гоа. Они продали земли, чтобы купить дом в Лиссабоне.

Итак, золотой век этого загородного дворца приходится на середину XIX века, когда его владельцем стал английский аристократ, миллионер и меценат Сэр Фрэнсис Кук, которому король Луис I присвоил титул виконта Монсеррата. Кук приобрел это имение пришедшее в запустение, и построил новый дворец, превратив его в настоящее произведение искусства.
Френсис Кук строил дом, в котором собирался проводить с семьей несколько месяцев в году. Для этого он пригласил английского архитектора Джеймса Томаса Ноулза и его сына. Чтобы в Монсеррат могли были приезжать друзья, Кук выкупает еще 13 поместий.

За то время, что узнавали историю дворца, который то возрождался, то приходил в разорение, мы поднялись в гору по серпантинным дорожкам к его входу.
.
Внешние стены этого дворца сохранились от старых построек Бэкфорда и Вижме.
.

А вот восточные мотивы, которые просматриваются в крыше здания — скорее всего от первого владельца. Декоративные элементы и изгибы крыши напоминают полусферические ступы, которые встречаются в Гималаях.
.
Когда-то дом был полон предметов роскоши. Это был дом-музей, где Кук хранил свою обширную коллекцию предметов искусства. Сейчас этого всего нет. Но и то, что предоставлено нам для просмотра вызывает восхищение.
Здесь можно любоваться каждым элементом, переходя от одного помещения к другому. Вход украшает фонтан с изящной скульптурой.
Растительные узоры и декоративные элементы искусственного мрамора техники стукко в парадной части дворца повторяют мотивы парка и символизируют собой продолжение сада.

Невероятно красивое сочетание индийской, готической и арабской архитектуры.
Ажурные арки ведут нас вдоль галереи.
Здесь восточные мотивы преобладают над готическими.
Неповторимый колорит и изящный вкус последнего владельца дворца чувствуется во всем: достаточно упомянуть об арабесках на лестнице
.
и потолке светлой музыкальной комнаты,
. где по сей день проводятся концерты. Это помещение всегда было музыкальным залом при всех хозяевах дворца. Когда-то зал был декорирован индийской мебелью. Здесь стояли мраморные скульптуры, бамбуковые ширмы и восточные украшения. В центре зала свисала люстра из венецианского стекла. На полу были разбросаны восточные ковры.. сейчас каждый шаг отдается гулом от пустых стен и можно лишь в воображении рисовать былое богатство и красоту интерьера.

Узорчатая лепнина, резные стены всё отражает великолепие и роскошь.
Изумительные витражные и отливающие золотом потолки.
.
.Каждая комната имела своё предназначение — столовая, бальный зал, библиотека.
.
В гостиной, после ужина, уединялись дамы, а джентльмены направлялись в бильярдную.

Немало семья Куков сделала и для дворцовых парков.
Помимо всего прочего, была разработана ирригационная система, которая позволяла газонам оставаться зелёными круглый год.
«Сказочная жизнь в сказочной стране» — это была поэма, которую написал друг Кука Томас Каргилл.

Поместье принадлежало семье Кука на протяжение трех поколений и почти 100 лет было местом летнего отдыха. Но в 1929 году, в связи с крахом на бирже в Нью-Йорке, Фрэнсис Гильберт Кук был вынужден начать распродавать имущество своей семьи. Так дошла очередь и до Монсеррат.

Правительству Португалии было предложено купить Монсеррат. И пока то мешкало, поместье с хранившейся во дворце коллекцией предметов искусства было продано перекупщику, торговцу антиквариатом Саулу Сараге. За несколько лет пока он владел этим поместьем, он распродал все на торгах. Так что когда в 1949 году правительство решило выкупить Монсеррат, в доме остались лишь голые стены нуждающиеся в реконструкции.
За это время во дворце было несколько масштабных реконструкций. Реставрационные работы продолжаются и сейчас.

Монсеррат вместе с другими достопримечательностями, которые находятся на этой прекрасной и мистической горе, является объектом ЮНЕСКО с 1995 года.