Дорога в древнее городище Афрасиаб, проходит мимо трёх кладбищ. Первое — мусульманское с огромным комплексом Шахи-Зинда, затем поменьше с мечетью Хазрет-Хызр,
Мечеть Хазрет-Хызр. Мавзолей Ислама Каримова
потом христианское кладбище за высоким забором, его мы успешно прошли мимо, и вот справа, через кованые ворота показался зелёный кипарисовый оазис — еврейское кладбище.

Мы не любители праздно ходить в такие места, но краешек увиденного мемориала привлёк наше внимание...

Евреи переселились в Согд из Вавилона возможно через Ахеменидскую империю в первые века нашей эры. Вторая волна миграции евреев в Среднюю Азию связана с жестоким подавлением восстания Бар-Кохбы против римлян и истребление евреев во время правления императора Марка Аврелия.

Письменных источников о присутствии евреев в Самарканде в раннем Средневековье нет, но сомневаться в том, что они проживали там, не приходится. Через Согд евреи, в том числе евреи-купцы, по дорогам Великого Шёлкового Пути достигли Восточного Туркестана.

В XVII — нач.XIX века, когда Самарканд находился в составе Бухарского ханства, где действовали антиеврейские ограничения, евреи Самарканда жили разрозненно в разных кварталах города.
Умерших хоронили на мусульманских и христианских кладбищах, на отдельных участках.


Весной 1843 года в собственность самаркандской еврейской общины был приобретён большой земельный участок близ восточной городской стены. На этой территории был создан еврейский квартал — Махалляи Яхудиен. С этого момента евреи в Самарканде стали проживать большой традиционной общиной.
Община выкупила заброшенную землю на юго-восточной окраине городища Афрасиаб под свои захоронения, куда были перенесены могилы с других кладбищ Самарканда.


После захвата Самарканда русскими войсками в 1868 году было значительно смягчено давнее юридическое неравенство среднеазиатских евреев. В городе начали селиться ашкеназы — евреи из Европы, их приток увеличился после ввода в строй Туркестанской железной дороги.
В 1885-1890 годах в центре еврейского квартала Самарканда была построена большая синагога, к началу XX века в городе насчитывалось более 30 синагог.

В конце XIX века в официальных российских документах появился термин «бухарский еврей». Так именовали евреев, подданных Бухарского эмирата, евреев проживавших на территории Туркестана — называли «туземные евреи».

После октябрьских событий 1917 года и связанных с ними политических изменений в Средней Азии термин «бухарский еврей» стал общим для всех местных евреев. В Самарканде были созданы еврейский культурный центр и средняя школа с преподаванием на иврите. В 1926 году численность общины бухарских евреев Самарканда составило 7740 человек, а в 1935 году — 9832 человека; она оставалась самой большой общиной бухарских евреев.
В Самарканде насчитывалось также несколько сот ашкеназов. Работала средняя школа с преподаванием на бухарско-еврейском языке, были созданы Еврейский музей и театр.

Массовая эмиграция 1990-х годов привела к исчезновению еврейских общин в городах Центральной Азии. Пришлось закрыть еврейские школы, детсады и другие образовательные, культурные, общинные программы. Еврейская интеллигенция и учёные покинули обжитые места.

В 1998 году еврейский центр под руководством М. Фазылова осуществил давнюю идею выпуска документального исторического фильма о еврейских домах и синагогах Самарканда и известных купцах 1-ой и 2-ой гильдии (1868-1917гг).

В 2002 году автор этих строк вместе с членами кладбищенского фонда «Самарканд» осуществил ряд важных проектов по увековечиванию имен погибших в Великой Отечественной войне – бухарских евреев Самарканда.


После сбора данных, около 400 погибших, был установлен мемориальный комплекс с именами и фамилиями участников войны и бронзовый памятник «Скорбящая мать».

В интернете был создан сайт с базой данных самаркандского бухарско-еврейского кладбища.
В списках 11 тысяч могил, многие ищут своих пропавших родственников и находят на сайте.

Большую помощь в благоустройстве кладбища и синагог оказали бизнесмены В. Алаев, братья Мулоджановы, Г. Плиштиев, Д. Исхаков, Д. Исахаров, Ю. Даниэлов, Ш. Исахаров и другие.

Фонд «Самарканд» занимается благоустройством кладбища: нанимает персонал для ухода за памятниками и захоронениями, следит за уборкой аллей, высаживанием цветов, внешним видом мемориального комплекса и газонов.
..
Родственники усопших навещают захоронения редко, многие живут в дальних странах и даже на других континентах, поэтому так важно знать, что порядок наведён и заброшенных могил нет.


В настоящее время в Самарканде проживает несколько десятков семей бухарских евреев. Действуют две синагоги: в махалле – синагога «Гумбаз», в центре города – синагога «Ор Авнер». Председателем общины является А. Ильясов, который при поддержке американских еврейских организаций помогает оставшимся в Самарканде евреям через фонд «Эмет ве Эмуна».