Уехали мы из парка (Тропический лес полон чудес,здесь нет тишины,а звуки слышны) в 13.30 и снова вернулись на Великую Океанскую дорогу, где Боунз просит проверить, пристегнуты ли мы, иначе каждый из нас заплатит штраф самостоятельно. Чтобы снизить эффект от сказанного, Боунз говорит, что Великая Океанская Дорога уникальна тем, что представляет природу Австралии во всем ее многообразии от тропических дождевых лесов, рек, водопадов, гор, скалистого побережья до древних вулканов.

Мы проезжаем мимо прибрежного курортного городка Аполло Бэй (Apollo Bay), который еще недавно был просто рыболовецкой деревушкой. Численность населения увеличивается в разы во время сезона, и мы это понимаем по количеству припаркованных машин.

Океаническая дорога снова вьется вдоль побережья, повторяя все его изгибы. Судя по виду, здесь сплошные пляжи, иногда дикие, иногда благоустроенные.

Есть и смотровые площадки, но мы едем без остановок.

А вот в небольшом поселке Кеннет Ривер делаем остановку, и было для чего! Мы попадаем в очередной парк Kennet River Coastal Reserve. Собственно это небольшое прибрежное поселение с одноименной рекой и заливом, в котором можно искупаться, и национальным парком, который можно исследовать пешком. Будучи раем для любителей природы, это место очень популярно благодаря своему расположению вдоль Великой Океанской дороги.

Вот как описывают это место в рекламном буклете: «Возьмите доску для серфинга и отправляйтесь на пляж Кеннетт-Ривер. Здесь есть отличные места для серфинга вместе с более спокойной зоной, которая как раз подходит для купания. Спасатели города регулярно патрулируют этот пляж. Прогуляйтесь вдоль пляжа к скалам и полюбуйтесь холмами береговой линии. Всегда следите за морем, так как здесь изредка проплывают дельфины и тюлени. Ищите туманные брызги дышащих китов во время сезона наблюдения за ними, который длится с мая по сентябрь».

Здесь и вправду хорошо расслабиться, проведя несколько ленивых дней. Тем более что для туристов здесь предусмотрены и кемпинги и отели. Этот маленький сонный городок Кеннет-Ривер обладает обилием дикой природы, которая окружает его со всех сторон. Но все же не это главное в курортном городке.

Планируя посещение Австралии, мы конечно, надеялись увидеть не только природные красоты самого маленького в мире континента, но и увидеть в естественной среде обитания тот перечень животных, которых можно встретить только в этой части планеты.

Здесь в парке Kennet River Holiday Park нас ждала чудесная встреча с милыми пушистыми ленивцами – коалами, но первыми в эвкалиптовой роще нам предстояло увидеть ярких красочных попугаев, сидящих среди ветвей солидных деревьев.

Затем поздороваться с нами вышел их замечательный хохлатый сородич.

Вскоре к нему присоединился еще один.

Далее мы увидели стаю ярких попугаев, которых тут же распугала сумасшедшая мама-китаянка, которая бегала за каждой птицей с большим съемным объективом.

Выждав момент, мы успевали сделать фото оставшихся попугаев с красно-синим и красно-зеленым оперением.

Эти пугливые птицы не сильно близко подпускали нас к себе, поэтому пришлось использовать зум.
/

Боунз ориентирует нас на прогулку по живописной дороге Грей-Ривер, чтобы увидеть одну или парочку коал. Он говорит, что эти милые маленькие сумчатые спят большую часть дня, и часто их можно увидеть только дремлющими в развилке дерева. А чтобы их обнаружить, нужно прислушаться к странному хрюкающему звуку, который иногда издают самцы коал, тогда у вас будет больше шансов увидеть его.

Оставляем пернатых для китаянки и идем искать коал, как грибы, только вверху среди ветвей деревьев.

Найти коал на деревьях не просто, они хорошо маскируются высоко на деревьях, поэтому их непросто заметить. Нашли не сразу, а потом и глаз навострился отыскивать этих сонь на разных деревьях, и мы даже стали проводниками для других туристов. Нам хотелось увидеть сонные мордочки этих насытившихся сумчатых медведей. Я даже стала стучать по стволу дерева, нарушая их спокойствие. Смешные пушистые ленивцы обнимали ствол или прижимались к нему всем телом, замерев в неподвижной позе. Снизу они кажутся такими милыми и забавными, но на приближении видно, какие острые и длинные у них когти, цапнут, мало не покажется! Коалы питаются преимущественно эвкалиптовыми листьями, в которых мало белка и крайне низкая скорость обмена веществ компенсирует эту низкокалорийную пищу, а их медлительность является вынужденной мерой для сохранения энергии. Все это слегка напомнило образ жизни китайских панд из Чэнду (Питомник для панд, символа и гордости Китая. Ч.46). Коала может быть неподвижным по 16-20 часов в сутки, поэтому мы с радостью восприняли подарок судьбы, когда один из них приоткрыл сонные глаза и пошевелился, меняя позу.

Чтобы отыскать коал, нужно передвигаться очень тихо, сведя шум к минимуму. Глядите высоко вверх, а уж если обнаружили одно животное, то осмотрите внимательно и другие ветви, потому что коалы могут располагаться очень близко друг к другу.

С учетом сказанного, вы должны понимать, что сделать качественное фото с этим животным очень сложно, и телефон здесь не годится – только камера, да еще с хорошим зум-приближением.

У кого дома есть котики, те знают, какие неудобные с нашей точки зрения, они могут иногда принимать, укладываясь в узком пространстве или почти полностью свешиваясь с полки. Мой котик, например, периодически седлает швейную машинку, когда я вытаскиваю ее, и я только удивляюсь, как ему может нравиться такое неудобство этого насеста.

Несмотря на то, что коалы являются почти национальным символом всей Австралии, они встречаются только в нескольких разных местах по всей стране. Они живут в прибрежных районах штата Виктории, в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Южной Австралии. Но то, что они водятся в половине австралийских штатов, не означает, что у вас есть хорошие шансы увидеть диких коал. Река Кеннетт является домом для одной из крупнейших колоний коал в Виктории, и нет лучшего места, куда можно прибыть, если вы надеетесь увидеть эти пушистые мордашки в дикой природе.

Мы прошли только маленький кусочек вдоль этой дороги, а если углубиться дальше, то там будет лес, идущий вдоль береговой линии, и там, как говорит Боунз, живут в дикой природе тысячи коал!

Еще очень важно время, когда вы посещаете места жительства коал – лучше делать это утром, когда после восхода солнца, многие из этих малышей слезают с деревьев, чтобы размять ножки перед завтраком. При этом гиды предупреждают, что следует держаться на расстоянии, стараться не приближаться и уж ни в коем случае не прикасаться к коалам. Пугливым животным очень важно чувствовать себя в безопасности!

«Коалы – культовый вид, обитающий только на суше, и они такие же чистые австралийцы, как кенгуру и крокодил Данди».

Увы, мы человеки, ведем себя очень неразумно, вырубая леса и увеличивая сельскохозяйственные площади. Добавив сюда, изменения климата, становится понятно, что коалы все больше находятся под угрозой, а фактически, они входят в список 10 животных, которым угрожает вымирание. Недаром считается, что дикие коалы — это вид-индикатор, свидетельствующий о здоровье (или его отсутствии) экосистем, от которых они зависят.

Как и у кенгуру (Попрыгушке-кенгуру физкультура по нутру. Ч.78), у коал есть свои индивидуальные и исключительные особенности. И это отпечатки пальцев, которые еще есть только у приматов. Кроме этого у них есть уникальные узоры на носу, которые помогают биологам идентифицировать и отслеживать их.

Название этих животных отражает тот факт, который за тысячу лет совместного проживания подсмотрели аборигены, и означает оно «без питья». А им и не нужно пить много воды, потому что они получают ее из своего основного продукта питания – листьев эвкалипта. Более того, если коала начинает пить из ручья, это признак, что она в беде и ее нужно спасать.

Что касается еды, то тут коалам нет равных среди гурманов: существует в природе 700 видов эвкалиптов, но они употребляют в пищу только 50! А фактически это 1-3 определенных вида эвкалиптов!

Как единоличные существа, коалы придерживаются своего домашнего ареала и обычно уважают границы других. У каждой коалы разный размер, в зависимости от пола, возраста, социального положения и качества среды обитания, но у зрелых самцов в центре груди есть ароматические железы, которые выделяют темное липкое вещество, которое они втирают в деревья, чтобы обозначить свою территорию.

«Как сумчатые, их младенцы (рождаются очень недоношенными) 2 см в длину, и продолжают развиваться в мешке матери. Эти глухие, слепые и лишенные шерсти младенцы полагаются на свое хорошо развитое обоняние, осязание и врожденное чувство направления, чтобы нащупать свой путь к сумке, где они прикрепляются к соску. После прикрепления сосок набухает во рту, сливаясь с источником пищи, так что мать может свободно двигаться. Они проводят около 6 месяцев в сумке, а затем еще 6 месяцев или около того верхом на ее животе или спине — и они остаются со своими матерями до тех пор, пока не родится другой детеныш, обычно 1–3 года».

Получив заряд положительных эмоций, едем дальше, минуя пляжи курорта Лорны (Lorne) и конечно, с интересом проводили взглядом место (Беллз Бич в Торки, Torquay), где снимались заключительные кадры фильма «На гребне волны» с Киану Ривзом.

Отсюда мы вступаем на последнюю часть Великого океанского пути — Great Ocean Road - самый длинный воинский Мемориал. Ч.86.

Продолжение следует...