В самом деле, уже увиденного было достаточно ("Лондон Бридж",разрушенный природой,и оригинальная Арка. Ч80, Ущелье Лох-Ард, пляж и птичий остров. Ч.81), но впереди еще были знаменитые и живописные скалы «Двенадцать Апостолов» в трех км отсюда. Здесь нам повезло тем, что благодаря нашим попутчикам, выразившим желание полетать, мы получили дополнительное время на осмотр этого великолепия. Идем по стрелке-указателю к смотровой площадке.

Вокруг цветущие кустарники, опушенные желтыми цветами.

По ходу движения успеваем прочесть (вернее, только увидеть!) об обилии флоры и фауны здешнего заповедника.

Однако даже плакаты задаются вопросом, редкие ли здешние животные, ведут ли они ночной образ жизни или просто стеснительные. Во всяком случае, ни обозначенного малого бандикута, ни малой сумчатой мыши, и тем более ехидны нам увидеть не удалось. А вот что касается флоры, то мы увидели здесь — Leucophyta brownii — маленький, округленный куст с запутанными веточками, которые дают ему серебристый цвет, Poa poiformis, травянистые кочки которых имеют различимые зелено-голубые листья, и различные цветущие верески.
.
.

Наконец, добираемся до приветственного плаката, который четко обозначает, куда вы попали.

А для тех, кто не знает историю возникновения этого места, здесь имеется ознакомительный плакат с девизом «Впечатляющее сверху и необычно красивое внизу!».

Двенадцать апостолов – это комплекс известняковых столбов, находящихся в море, недалеко от берега. Их групповое расположение привлекает сюда множество туристов, так как все торопятся застать хотя бы 8 скал, которые сегодня здесь есть. А вот девятый рухнул в 2005 году, его мягкая порода известняка не выдержала воздействия тяжелейших погодных условий. Высота некоторых из них достигает 45 метров.

Свое красивое название эти скалы стали носить с 1922 года, до этого в композицию был включен уже виденный нами Muttonbird Island, который назывался свиноматкой, а более мелкие скалы ассоциировались с поросятками. Но кому же понравится такое банальное название столь прекрасного природного памятника. Куда как лучше и звучнее нынешнее его название!

Интересно, что скал изначально никогда не было 12, их было 9! И хотя их назвали в честь 12 библейских апостолов, каждому отдельному камню не дали определенные имена.

Оказавшись там, вы будете удивлены, узнав, что не можете увидеть всех «оставшихся в живых» Апостолов со смотровой площадки, поскольку они находятся на значительном расстоянии друг от друга. Оказывается, если смотреть на запад, с первого взгляда видны только 7 скальных выступов, тогда как остальные скрыты мысом и другими скалами. На востоке находятся еще две скалы, называемые Гог и Магог.

Если следовать теме названия скальных образований, то один из них в 2005 году в 9 утра устроил свою «последнюю вечерю». Свидетели этого события описывают, что перед тем как рухнуть, скала тряслась и вздрагивала, затем раскололась и соскользнула в океан. В газетах написали: «Двенадцатый апостол (известный как Иуда) превратился из великолепной 50-метровой скалы в груду щебня за секунды».

Последним из «павших Апостолов» стал тот, что обрушился в 2009 году. С тех пор скальные образования медленно подтачиваются ветром и водой, но одновременно замечено, как появляются новые. Силы природы продолжают формировать эту область, и останцы выходят из воды как «дядька Черномор и 33 богатыря».

Здесь снова проложены деревянные мостки и сделаны обзорные площадки.

Повторюсь, что нам сильно повезло с погодой, потому что в большинстве случаев здесь туман и мелкая морось.

Очень красивый вид открывается на запад, и можно делать массу фотографий, чем заняты все туристы.

Если приблизить изображение, то камни становятся какими-то сказочными персонажами, в своей попытке выйти на берег.

А волны кружатся и кружатся в своем бесконечном танце вокруг них, не давая им покоя.

Солнце время от времени прячется, но уж если выходит, то краски начинают играть по-новому!

Тени от прибрежных скал будто тянут свои руки к своим собратьям, которые волею судьбы застряли в воде.

При приближении также хорошо видна слоистость скал, созданных за многие века.
.
.

Делаем много попыток сделать фото с собой, но и тут мешает сетка-ограждение.

Проходим чуть левее, откуда к уже увиденным останцам добавляется еще один.

Посчитано, что ежегодно этот сайт посещают два миллиона человек, и мы были среди них в этом году! Любопытно, что впечатляющая наземная красота дополняется волшебным подводным миром с морскими коньками и гигантскими каракатицами.

Белоснежные волны, накатываясь на песчаный берег, окрашивают его в разные оттенки, а желтый известняк среди пенистых бурунов посредине бирюзового моря дополняют эту меняющуюся картину. Не знаю, каковы виды Двенадцати Апостолов сверху, но со смотровой площадки эти каменные великаны были впечатляющими! Сами камни разбросаны, на переднем плане хорошо видны четыре из них, другие четыре — чуть подальше. Только позднее мы поняли, как много сделали фотографий и сделали бы еще больше, если бы нас не отвлекла ящерка, зашуршавшая недалеко от нас.

От одной видовой площадке идем параллельно берегу налево и доходим до узкой круговой площадки, с которой открывается вид как на Апостолов, так и на две другие скалы под названием «Гог и Магог» (Gog and Magog). Эта площадка как бы разделяет светлые силы Апостолов и воинствующие народы из Ветхого Завета.

Глядя на эти оказавшиеся хрупкими для противодействия силам природы камни, думается, как интенсивно разрушаются скалы, как настойчиво отвоевывает океан себе место.
.
.

Мы чувствуем, что время возврата подошло только тогда, когда наша парочка вернулась с полета и бегом приближалась к нам, чтобы успеть посмотреть на все уже виденное с воздуха.
.

Делаем на прощанье последние фото на наклонной площадке, где не так навязчиво в кадр лезет ограждение и направляемся к стоянке нашей машины.

В инфоцентре снимаем карту и обнаруживаем, что отсюда можно наблюдать за китами. Вот снова мы так близко к ним (в ЮАР — Капский полуостров: пляж Валунов и колонии пингвинов. Ч.82 и на Кабо-Верде -«Но нет кита, нет кита не видно…До чего обидно!». Ч.25 нам не сильно тоже посчастливилось), но «близок локоток, да не укусишь!».

Карта дает представление обо всех возможных смотровых площадках впечатляющего побережья, и, наверное, найдутся такие туристы, которые смогут посетить их все!
.
.
Возле машины Боунз ждет, когда соберется вся группа, но садиться в машину не собирается, а ведет нас к еще одному красивому месту — «Мы по лестнице шагали, все ступеньки сосчитали…» Ч.83

Продолжение следует...