Поутру, проснувшись в Cape Town Lodge Hotel, и осуществив полагающиеся в начале дня процедуры, мы засобирались …в горы.

А гор в районе Кейптауна хватает. Самая известная, безусловно, Table Mountain.

Нет, взбираться пешком или на фуникулёре на главный символ Кейптауна – Столовую гору – я не планировал.

Во-первых, со Столовой горы не видно Столовой горы.

Во-вторых, подъём на фуникулёре на гору не дёшев: 390 рэндов в обе стороны, если поднимаешься с 08.00 до 13.00 или 320 рэндов, если соберёшься в путь после 13.00 до закрытия канатной дороги. К тому же перед посадкой в фуникулёр придётся час-другой отстоять в очереди в кассу.

Как вариант, доступна покупка билета и по интернету.Вот, кстати, официальный сайт, где билеты можно приобрести онлайн: tablemountain.net

Правда, преимущество приобретения билета по интернету может нивелироваться вероятностью плохой погоды: при ветре канатка закрывается, а при облачности – подниматься бессмысленно, поскольку наверху что-либо разглядеть будет невозможно.

Нужно иметь ввиду, что погодные условия могут здесь меняться несколько раз в день. И это третье обстоятельство, которое меня удержало от подъёма на Столовую гору.

Конечно, можно подняться на Table Mountain и без помощи указанного выше техсредства, пешком, по одному из многочисленных пеших маршрутов. Однако даже самый короткий подъём на гору займёт около 3 часов в одну сторону. И, как пишут, это восхождение — непростое.

В общем, подъём на Столовую гору я даже не рассматривал.
Однако при планировании начала текущего дня для меня оставалась актуальной дилемма — какой из иных вершин отдать предпочтение: Львиной голове или Сигнальному холму?

Эту головоломку я решил в пользу Сигнального холма, поскольку сам холм из всех возвышенностей возле Кейптауна – наименее живописный. И, как подсказывала мне интуиция, с него оптимальнее всего рассматривать иные вершины и Кейптаун, в целом.
Тем более, что можно было в результате принятия такого решения одновременно убить двух зайцев: пройтись от одной из автостоянок до вершины Сигнального холма (там проходит необременительный пеший маршрут – полчаса в одну сторону) и уже достигнув завершения маршрута, сверху заняться созерцанием окрестностей.

Наш отель находился у самого подножья Сигнального холма и при хороших погодных условиях можно было за час пешим ходом добраться до его вершины. Однако погода с утра не задалась и нам пришлось добираться до предполагаемого старта на автомобиле. Путь этот занял минут сорок.

Когда мы прибыли к небольшой парковке возле начала тропы, ведущей к вершине Сигнального холма, погода окончательно испортилась. К утренней прохладе добавился сильный, буквально пронизывающий насквозь одежду, ветер.

Поэтому, выйдя из автомобиля и взвесив «за» и «против», мы сочли нецелесообразным подниматься на холм пешком. Благо, к его вершине ведёт асфальтированная дорога.

Добравшись до автостоянки на вершине Сигнального холма, мы уже привычно не обнаружили никого.

Высота Signal Hill совсем небольшая — 350 метров. Название этой возвышенности связано с тем, что исторически гора использовалась в целях навигации: на её вершине закрепляли сигнальные флаги для предупреждения кораблей о скором шторме. На горе и сейчас сохранились, уже в качестве достопримечательностей, сигнальные пушки, позволявшие морякам когда-то точно сверять часы.

Ценность Сигнал-Хилл состоит в том, что он представляет собой великолепную смотровую площадку, откуда открывается панорамный вид на Кейптаун и его окрестности.

Кстати, тёмное здание внизу, в районе малайского квартала (Bo-Kaap), и есть наш отель.

С Signal Hill хорошо видна Столовая гора.

Кстати, первым европейцем, который увидел гору возле Кейптауна, был португалец Антониу ди Салданья. Прибыл он в эти места в 1503 году. Он был поражен необычайной горой и придумал ей название. «Столовой» гору он назвал из-за её формы, которая была плоской и напоминала стол. К тому же, когда на гору опускаются облака, обволакивая ее, а иногда и спускаясь вниз, то создается впечатление, что стол накрыли белоснежной скатертью.

Вообще Столовых гор в мире довольно много, и гора возле Кейптауна – не самая большая из них (1084 метра), но при этом, безусловно, самая известная. Она официально признана одним из семи новых чудес природы.

Я видел этот перечень «чудес» и, на мой взгляд, Table Mountain – самое скромное «чудо».

Да и среди соискателей на этот титул многие соперники у неё были, опять же на мой вкус, более достойные.

Это сказано вовсе не из стремления как-то умалить значение Столовой горы как интересного памятника природы.

Ещё одна известная гора, которая хорошо видна с Сигнального холма, — Lion's Head.

О происхождении её названия ходит много легенд. Согласно одной из них, ещё в 17 в. английские мореплаватели нарекли гору незатейливым именем Sugar Loaf, то есть «Сахарная Голова». Однако прижился другой, голландский вариант названия – Leeuwen Kop, что дословно означает «Голова Льва». Примечательно, что вместе с возвышенностью Сигнал Хилл она образует фигуру, отдаленно напоминающую этого хищника.

На вершину скалы (высота 699 м.) ведут две тропы. Как пишут, подъём и спуск по наиболее доступной из них занимает 3 часа. Её неплохо видно на снимке.

Если переместиться на другую сторону Сигнального холма, то можно увидеть прибрежные пригороды Кейптауна, в т.ч. Тhree Anchor Bay.

Районы эти считаются престижными, безопасными и дорогими.

Вдали хорошо виден остров Роббен. На его территории долгое время располагалась одна из самых страшных тюрем Южной Африки.

Любопытно, что этот небольшой остров 3 км. длиной и 2 км. шириной был тюрьмой с 17 века, когда первые европейцы высадились на Мысе Доброй Надежды и основали Кейптаун. Впрочем, справедливости ради следует уточнить, что поначалу пару десятилетий сюда ссылали не узников, а больных проказой.

Позднее сюда всегда ссылали неугодных, и остров служил местом ссылки и тюремного заточения вплоть до 1996 года, когда Роббен стал охраняемым национальным парком.

Ну, а знаменитым остров стал благодаря Нельсону Манделе, которого во времена апартеида держали в течение 18 лет в одиночной камере размером 1,8 на 2,1 метра. Его «апартаменты» и иные достопримечательности острова, к числу которых относятся тюремные корпуса, старинное кладбище, казармы, известняковый карьер, где принуждали работать заключённых, можно посетить, если отправиться паромом с причала Кейптауна в 3,5-часового путешествие.

Мы на Роббен не плавали, а лишь посмотрели на него с Сигнального холма.

Пока мы запечатлевали окрестности Signal Hill, на автостоянке показались первые, после нас, посетители, точнее, вот этот лохматый посетитель.

За ним показались и его хозяева, вскоре лишившие пса свободы.

Глядя на мужчину, я невольно поёжился, поскольку одет он был явно не по погоде. Хотя всё в этом мире относительно. Очевидно, он-то считал, что одет в самый раз.

Нам же пора было отправляться дальше, чтобы прокатиться по одной из самых живописных дорог мира.