В Северной Осетии есть удивительный горный район — прекрасный и неприступный для врагов — это Дигория, площадью 42 на 21 км, которая имеет горную и равнинную части территории, насыщенные всевозможными интересными природными объектами, а также средневековыми архитектурно-историческими памятниками.
.
На территории горной Дигории расположился Национальный парк "Алания", образованный в 1998 году на северном склоне Центрального Кавказа. Его территория со всех сторон окаймлена цепью высоких хребтов и попасть сюда можно только по единственной горной дороге.
"Алания" — высокогорный национальный парк. Минимальная высота его территории 1350 метров над уровнем моря, максимальная — 4646 метров гора Уилпата. Северная граница начинается от селения Мацута, проходит по левому берегу реки Сонгутидон до селения Дунта, затем по границе с Северо-Осетинским заповедником до государственной границы с Грузией.
.
В обязанности его входит сохранить культурное наследие Осетии в виде многочисленных башен, святилищ-дзуаров, цырт, склепов-некрополей, пещерных и замковых комплексов.
.

В Национальном парке "Алания" и его охранной зоне сохранились с глубокой древности пещеры со стоянками первобытного человека, скальные гроты и навесы, которых особенно много на Скалистом хребте. Некоторые пещеры укреплялись каменными стенами, например в селении Лезгор, известны аланские катакомбные могильники в селении Донифарс.
.

Дигория разделяется на Восточную и Западную части, условной границей между ними принято считать русло главной водной артерии Дигории – Уруха (Ирафа), который в верховьях образуется из талых вод Караугомдонского ледника и ледника Харвес на Главном Кавказском хребте. Протяженность Уруха составляет 104 километра, устье — река Терек.
.

Одной из природных достопримечательностей Дигории является каньон Ахсинта, который чаще называют "Воротами горной Дигории" — Урухской теснины, узкой глубокой щели, пропиленной за века водами Уруха.
Дигорская теснина имеет протяжённость пять километров, а сам каньон Ахсинта, составляющая часть теснины, занимает около километра. Ширина каньона Ахсинта в самом узком месте всего 30 метров при высоте скалистых бортов в 300 метров!
Это самое узкое место Дигорского ущелья – Ахсинта, представляющее природные крепостные ворота, не раз спасало от врагов дигорцев. Через эти единственные ворота кто только не пытался проникнуть в горную Дигорию: татаро-монгольские орды, воины Тимура и шаха Аббаса, отряды турецких янычар и крымских ханов. Дигорцы устраивая каменные обвалы в самом узком месте каньона, заваливали единственный путь, делая невозможным дальнейшее продвижение конницы врага.

Чёртов мост над пропастью позволяет обозревать каньон Ахсинта в обе стороны. Зрелище с моста открывается такое, что захватывает дух! Под ногами, в 80 метрах, ревёт и беснуется Урух, воды которого скованы отвесными скалами.

В скальном обрамлении каньона есть карстовые дыры, из которых как из брандспойта хлещет вода, маленькими водопадами сливаясь с водами Уруха. Говорят, после дождей, некоторые струи перекрывают ширину каньона и бьются в противоположные скалы, которые отбрасывают воду назад образуя миллионы брызг.

Вдоль Урухского каньона, когда-то, проходила высеченная в отвесной скале местными жителями узкая тропа. Древняя дорога была построена с помощью кирки и лопаты над кипящим в бездне Урухом. Первоначально ширина её была в размер всадника, затем ниша в скале была углублена до размера арбы, затем так, чтобы с трудом, но могли разъехаться две арбы и не свалиться при этом в пропасть.
.

Потолок ниши так низок, что создаётся впечатление, что до него можно дотянуться рукой.
Сегодня старая дорога укреплена и огорожена парапетом. Подобные дороги в ущельях называют в народе — "Пронеси, Господи!", и минуют их, перекрестясь.
.
Увлёкшись фотографированием ущелья и дороги, я не заметила, что совсем недавно здесь произошёл камнепад и даже прогнул и сломал ограждение, только наличие камней на моём пути, вдруг привело меня в чувства и напомнило — это горы, надо быть осторожней!

Сейчас по старой осетинской дороге давно не ездят — новая дорога проходит через туннели.
Только любопытные туристы любят гулять по ней, фотографировать и удивляться объёму работ по созданию дороги в столь экстремальном месте.
.

Проезжающие по дороге "Пронеси, Господи!" и туннелям местные отдают дань уважения и поклонения осетинскому божеству Уастырджи – защитнику путников, воинов и мужчин, здесь же, в придорожном дзуаре — святилище, со скульптурой святого.

По всей Осетии множество скульптур Уастырджи, но в Дигорском ущелье она особенная.
Создатель её известный осетинский скульптор — Владимир Соскиев.
Его святой без меча — он будто благословляет людей на праведные поступки, вытянув руку над серпантином шоссе.

Сам автор говорит о своём творении, как о размышляющем образе святого Георгия :
Его оружие – это слово, вовремя сказанное. Когда народ путается – его можно поправить не силой оружия, а мудрыми словами.


Недалеко от "летящего" на коне святого Георгия рядом с дорогой небольшой дзуар Уастырджи, о чём сообщает изображение святого на мраморной плите у входа. Святилище здесь появилось давно, в отличие от скульптуры.
.
Женщинам входить на территорию святилища нельзя, не потому ли наш водитель встал с супер-машиной "Патриот" так, что мы чуть было не пропустили этот туристический объект.

Он направил нас к горному ручью — попить хрустальной чистоты водички. В святом месте, говорят, воды обладают целебными свойствами. Прогуляться в окрестности дзуара тоже не помешает. Немного дальше, слева по ходу из узкой расщелины спадает небольшой, но очень живописный водопад. Ласковое журчание воды, щебет птиц, буйная зелень, лёгкий горный ветерок в жару — это поистине райское место!

Далее дорога вьётся серпантином и красоты Дигории восхищают всё больше и больше!

Урухская теснина оканчивается огромной светлой горной Мацутинской котловиной, названной так по самому большому в Дигорском ущелье селению. Иногда эту солнечную долину, а здесь триста солнечных дней в году, называют Донифарской.

Здесь расположились селения Лезгор, Донифарс, Нар и Задалеск, которые в древние времена составляли второй оборонительный рубеж с центром в Мацуте, после природного – Ахсинта.

На сторожевых башнях сёл, в случае какой-либо опасности, зажигалась сырая солома, которая коптила на всю округу. Благодаря образовавшемуся дыму весть об угрозе достаточно быстро разносилась по всей Дигории. Сторожевые и фамильные боевые башни до сих пор разбросаны по всему ущелью, придавая горному пейзажу неповторимый колорит.

Наш путь по единственной дороге Р302 иногда прерывался на быструю фотосессию с одинокими башнями на холмах, картиной каменных руин заброшенных селений и древних цырт.
.

Проехали поворот на Нижний и Верхний Задалеск. В Задалеске есть местный небольшой музей в честь Наны Задолеской — женщины, которая после набега татаро-монгол, собрала по аулам детей погибших родителей и устроила детский дом, заменив всем сиротам мать. Образ Наны-матери, собирательный или действительно исторический, сейчас превратился в святой образ матери-спасительницы, женского божества, к которому обращаются осетинские женщины за помощью.


Далее был поворот на древнее селение Ханаз в которое надо было бы заехать, но наш водитель посчитал это очень далёким отклонением от маршрута по грунтовой дороге с вероятность не успеть осмотреть то, что было намечено нами на этот день. Я ещё раз убедилась в преимуществе свободных путешествий, без гидов и водителей!

В селе Ханаз, на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря, стоит одна из самых красивых башен Осетии — башня Фрегат, имеющая свой индивидуальный колорит и редкую здесь архитектуру. Построена она в XIV-XVI веке и иногда называется замком Ман-сау.

Поражает форма башни — она похожа на огромный древний корабль, бесстрашно разрезающий килем ветер, вместо волн. Башня была построена не для жилья, а в военно-оборонительных целях, её высокие каменные стены имеют бойницы на трёх ярусах. Внутри башни имеется каменный мешок, зиндан, где держали пленных врагов. Два фото Фрегата из инета.

Далее по дороге селение Мацута – ворота в Национальный парк «Алания».
Место до того примечательное, что требует отдельного рассказа.