Даргавская котловина — один из живописнейших уголков Северной Осетии, находится в 42-х километрах от Владикавказа. Древнее горное селение с одноимённым названием — Даргавс, расположено на правом берегу реки Гизельдон в центре котловины, к нему ведёт единственная дорога-серпантин.
..

В конце I тысячелетия н.э. Даргавс был одним из главных центров формирования Тагаурского горного общества, согласно историческим и генеалогическим преданиям здесь жил царевич Тага, родоначальник фамилий высшего сословия Осетии.
В семи километрах севернее Даргавса за местным перевалом Кахтисар в ходе археологических раскопок были обнаружены многочисленные находки ныне известной во всём мире Кобанской культуры, датируемые II-I тысячелетием до н.э.
.

Дошедшие до нас историко-архитектурные памятники в селении Даргавс: жилые и оборонительные башни, культовые и погребальные сооружения — датируются уже поздним средневековьем и относятся к XIV-XVIII векам. Все они дают представление об укладе и верованиях народа и одновременно являются произведениями самобытного кавказского каменного зодчества.
.

В километре от селения, на высоком и живописном горном склоне открытом ветрам расположено то, что на первый взгляд кажется обычной заброшенной деревушкой маленьких светлых домиков под темными крышами из сланца. На самом деле — это и есть знаменитый Даргавский некрополь.
.

Историко-архитектурный комплекс, памятник культуры федерального значения, склеповый могильник, более известный как "Город мёртвых".
.

Это крупнейший на Северном Кавказе комплекс из 95 коллективных усыпальниц XIV-XIX веков, он даёт представление об строительном мастерстве, материальной и духовной культуре осетинского народа. Аланские мастера в течение веков на склоне горы Раминыраг создавали неповторимый ансамбль погребальных сооружений, который сохранился до наших дней.
.

С 1978 года Даргавский некрополь является Архитектурно-этнографическим филиалом Национального музея Республики Северная Осетия — Алания. Время работы: 10.00-18.00; вых-ПН.

Территория облагорожена, проложены тропинки и удобные лестницы.

В горных селениях Осетии сооружались склепы в виде наземных фамильных усыпальниц для коллективных погребений. Причина такого способа погребения – нехватка плодородных земель и нежелание осквернять их человеческими останками.
..

Под каждым домиком находится подземный склеп, где хранятся останки порой десятков человек.
Мёртвых заносили в склеп через окна и закрывали их деревянными заслонками. Благодаря сильным ветрам и сквознякам внутри склепа, тела не разлагались, а превращались в мумии.
..

Интересной находкой являются обнаруженные в некоторых усыпальницах подобия узких лодок выдолбленных из цельного дерева, в которые клали умерших. Такие обычаи не присущи ни одной народности, проживающих на Кавказе.
..

Склепы имеют важное значение для изучения далёкого прошлого осетинского народа, его быта и традиций. В результате нескольких археологических экспедиций был обнаружен "склеповый инвентарь". Он насчитывает более 1600 уникальных артефактов, хранящихся в Национальном музее республики.
..

Овеян «Город мертвых» и мрачными преданиями. По одному из них, в XVIII веке округ Даргавса настигла эпидемии чумы, заболевшие семьи добровольно изолировали себя в фамильных склепах с запасами продуктов и использовали усыпальницы в качестве карантина.
Большинство так и умирало внутри, не в силах побороть смертельный недуг.
Из-за чумы "Город мертвых" долгое время был закрыт к посещению и только в 1960-х годах был признан безопасным.
..

Местное население называет это место "Уалмардты къуыбыр", в переводе — кладбищенский холм.
С незапамятных времен существует это поверье: всякий, кто из праздного любопытства рискнет проникнуть в склеп, поплатится жизнью.
Местные жители никогда не приходят к "Городу мертвых" после захода солнца, только в светлое время суток, чтобы скосить траву вокруг склепов. Внутрь не заглядывают, не тревожат души умерших.
..

Туристы легкомысленнее и смелее — человеческий ум всегда тянулся к таинственному и такие места будут притягивать любопытных во все времена, но не стоит забывать о тех, кто остался здесь навсегда и стараться не нарушать тишину их вечного забвения.
..