Нет! Быть на Лазурном берегу Франции и не посетить Монте-Карло – такого я не мог себе даже представить! 20 минут от Ниццы на электричке, и вот ты вступаешь на сверкающий чистотой и ухоженностью асфальт маленького, но весьма удаленького княжества Монако. Да простят мне любители и почитатели республики Франции, однако она (увы!) близко не может стоять с этой респектабельной монархией.
Надо заметить, что попал я в Монако – Монте-Карло ближе к полуночи и первым делом отправился в самое старое и, наверняка, самое популярное казино страны. Ещё в Ницце я отложил банкноту достоинством в 100 евро, что бы затем, наслаждаясь самим процессом игры, не спеша спустить эту деньги за рулеточным столом. Во все тонкости карточных игр мне не хотелось вникать, а правила игры в рулетку впитал еще со школьной скамьи. Спасибо Ф.М.Достоевскому и его «Игроку»!
Казино Монте-Карло я нашел достаточно быстро. Однако, увидев пеструю ночную жизнь Монако, которая била мощными ключами со всех сторон, я решил сначала вкусить её гламурный аромат, а уж к утру отправиться проигрывать свои деньги. Для сравнения, во Франции после 8 часов вечера редко, где можно увидеть что-нибудь интересное. Все вокруг погружается в сон. Жизнь заметна, пожалуй, только в центре Парижа с круглосуточным весельем на Елисейских полях да еще на главных площадях некоторых крупных городов Франции. В Монако, напротив, улицы заполнены радостными и приветливыми прохожими, на открытом воздухе повсюду работают дискотеки, рестораны и кафе. Не хочешь идти в кафе – на каждом углу автоматы по продаже еды и напитков.
Ночью вся страна утопает в яркой иллюминации. Её органично дополняли в то время новогодние ёлки, которые синхронно перемигивались с подсвеченными изнутри фонтанами. Эффектные люстры, нависающие над проезжей частью, кажется, что сделаны изо льда. Шикарная набережная усеяна плавно покачивающимися на волнах яхтами-красавицами, среди которых невозможно найти экземпляр ниже экстра-люкс и супер-премиум класса. Сквозь широченные окна автосалонов на тебя призывно смотрят последние модели «Бентли», «Ролс-Ройса» и всяких там «Майбахов». А вот любимые в России «Мерседесы» и «BMW» здесь явно не в почете.
Очарованный роскошью и великолепием княжества, а также его разудалой ночной жизнью я гулял… Нет, не так! ПАРИЛ! …над разными, но одинаково привлекательными районами Монако.
К началу пятого утра я вспомнил о главной цели моего визита и быстро отправился проигрывать свои кровные евро. Дойдя до центрального входа самого фешенебельного казино, я ощутил внезапное озарение. На меня самым чудесным образом снизошли такие стихи (хотя страсти к поэзии ранее у себя не замечал):
Я блеском Монте-Карло ослеплен,
В рулетку бы пришлось играть вслепую.
Но мой бюджет был сохранен:
К пяти утра все казино закрылись подчистую!
И если в главном казино еще виднелось какое-то движение на выход засидевшихся посетителей, то другие игорные заведения рангом пониже уже давно находились в состоянии сна. Наверное, до следующего вечера.
Так мне и не удалось проиграть 100 евро в Монте-Карло. Позднее эти деньги пригодились, когда я решил побывать в знаменитом Парижском варьете «Лидо». Но это уже тема для другого рассказа.