Территория Общественных садов большая и разнообразная. От Кафедрального собора (Чернокожий Иисус и джаз в Кафедральном соборе. Ч.93) начинается дорога к этому общественному парку, одновременно являющемуся и ботаническим садом. По правой стороне Гавермент авеню проходим мимо здания Национальной библиотеки, а на пешеходной дорожке снова появляются белочки. Здесь они ручные, пушистые и упитанные, и мы притормаживаем возле них, угощая их остатками сухофруктов.

Интересна история создания Национальной библиотеки страны, о чем я попытаюсь вкратце рассказать. Часть информации мы получили от гида, но все же основные сведения я почерпнула в интернете.

Итак, в сентябре 1761 года умер Иоахим Николаус фон Дессен, который много лет был секретарем Сиротской палаты. Родившийся в Германии в не очень знатной семмье, он был хорошо образован и приехал сюда на службу в Голландской Ост-Индской компании в 1724 году. Здесь в Капской провинции он женился, но его жена и дочь умерли раньше его. В более поздние годы он жил в одноэтажном соломеном доме, который стоял на участке, который в настоящее время занят зданием провинциальной администрации, на углу современных улиц Wale и Королевы Виктории.

Имя фон Дессена сохранилось в памяти потомков из-за его большой библиотеки, которая на момент его смерти состояла из 3856 книг. Эта библиотека была самой большой ценностью в культурной жизни на Капском мысу в 18 веке. Все это, вместе с книжными шкафами, книжными полками, коллекцией картин и суммой денег, проценты по которым должны были быть использованы для добавления в книжную коллекцию, он завещал церковному совету Groote Kerk (Groote Kerk - старейшая церковь Кейптауна. Ч.91) для использования в качестве публичной библиотеки, чтобы широкая общественность имела к ней свободный доступ. Став ядром первой публичной библиотеки в Южной Африке, в течение следующих пятидесяти лет она увеличила свой фонд на 500 книг.

Стоит сказать, что библиотека содержит книги обо всех знаниях того времени. Есть тома по философии, праву, медицине, науке, навигации, путешествиям и исследованиям, и тот факт, что многие из них на голландском, английском, немецком, французском, испанском и иврите обозначает его владельца как человека научного склада ума.

Оценивая это, можно смело сказать, что фон Дессен был одним из самых культурных людей в колонии своего времени. Надо помнить, что тогда в Кейптауне не было ни книжных магазинов, ни издательств, и это поможет оценить, каким книголюбом был этот человек и сколько у него было терпения и настойчивости. Он приобретал книги на аукционах, у умерших или неплатежеспособных владельцев поместий, у уезжающих чиновников и у случайных путешественников, а также у судовых офицеров в обмен на сухофрукты, сушеные бобы и горох, соленое масло и другие продукты.

В 1818 году торговец вином, Джон Коллисон, взял на себя инициативу и смог убедить лорда Чарльза Сомерсета основать южноафриканскую публичную библиотеку, которая открыла свои двери в 1822 году в качестве одной из первых бесплатных библиотек в Британской империи. В течение первого десятилетия своего существования библиотека размещалась в старом здании Верховного суда. В конце 1820-х годов она была размещена в помещениях Коммерческой биржи, а уже с 1861 года она заняла свое собственное внушительное здание на Правительственном проспекте в Общественном саду.

Само здание было разработано архитектором Kohlerit, и было построено в стиле «греческого возрождения». Это чрезвычайно красивое и одновремнно простое сооружение в классическом стиле. Центральный портик с фронтоном опирается на коринфские колонны, а перед входом установлена статуя сэра Джорджа Грея, который был губернатором Капской колонии с 1854 по 1861 год. Памятник Джорджу Грею был работой шотландского скульптора Уильяма Маршалла Колдера и был установлен в 1864 году. Нужно сказать, что заслугой Грея был тот факт, что он подарил библиотеке 5 000 книг, причем этот подарок включал в себя ценные ранние южноафриканские печатные книги, а также книги на многих языках Восточной и Западной Африки и других стран Тихого океана. Есть среди этих книг также 114 средневековых рукописей и 119 книг, напечатанных до 1500 года.

Строительство самого здания библиотеки было завершено в 1860 году. Реконструкция, проведенная в 1973 году, оставила основную конструкцию нетронутой. Но мы снова не идем к этому белоснежному зданию, а только смотрим на портик с колоннами и статую издалека, впереди у нас сад, но прежде, чем я расскажу о нем, мысленно вернемся чуть-чуть назад и посмотрим налево, на второе бело-красное здание за забором — Парламент ЮАР- великолепный образец викторианской эпохи. Ч95

Продолжение следует...